Chapitre 2 010
Dans le Jardin Primordial, Lex subissait une pression constante, car tout ce qui l'entourait bénéficiait du bonus Primordial, tel qu'il avait choisi de le percevoir. Par la même logique, dans le Haut-Ciel, il subissait un malus majeur.
Désormais, dans le royaume de l'Origine, il pouvait enfin déployer ses muscles et tester l'étendue réelle de sa puissance. Il s'avéra qu'il était bien plus fort qu'il ne l'avait anticipé, et ce, pour deux raisons distinctes : son Corps du Dao naissant et son aura Primordiale grandissante.
Ces deux aspects conféraient à sa force un poids certain, lui permettant de surpasser les limites traditionnelles. Si les Célestes étaient supérieurs aux Immortels du Ciel grâce à leur accès aux huit lois souveraines, Lex, lui, avait accès à un niveau supérieur — même si sa maîtrise était à peine digne d'être mentionnée.
Ainsi, tandis que les six immortels s'acharnaient sur les barrières défensives de Lex avec leur contrôle dérisoire sur ces huit lois qu'ils ne comprenaient même pas pleinement, Lex les étudiait avec calme, assuré que la qualité intrinsèque de ses défenses était telle qu'ils ne pourraient les briser aisément. Le temps qu'ils viennent à bout d'une seule de ses barrières, il serait en mesure d'en déployer trois ou quatre autres.
Il y avait bien longtemps qu'il n'avait pas bénéficié d'un avantage aussi significatif sur des adversaires d'un niveau de culture supérieur.
Confiant en sa propre sécurité, Lex les observa tous avec sérénité et réalisa qu'il avait commis une erreur majeure ! Il s'avéra que Lex n'était pas seulement familier avec les lois de l'Ancrage et du Firmament, il possédait également une maîtrise considérable de la loi de la Braise !
En vérité, dès l'instant où il vit l'un des Immortels Célestes utiliser la Braise, Lex ressentit l'envie de secouer la tête. C'était comme voir un maître observer un enfant tenter de manier une épée trop lourde pour lui ; le spectacle était tout bonnement affligeant.
Beaucoup fondaient leur compréhension de la Braise sur le contrôle du feu, cherchant à rendre leurs flammes toujours plus mortelles. Lex, lui, avait bâti ses fondations en survivant, en tant que mortel, à une éruption volcanique après l'autre. Il avait gravé la sensation brûlante de la lave en fusion au plus profond de ses os, au cœur même de son identité.
Ainsi, bien que Lex ne pût encore entrer directement en contact avec ces huit lois, il possédait des fondations solides dans les lois subsidiaires liées à trois d'entre elles. Ce qu'il devait tester désormais, c'était sa capacité à utiliser ces lois secondaires pour manipuler les huit lois souveraines. Pour cela, il lui fallait étudier ces Célestes un peu plus longtemps, alors...
Il intensifia ses attaques contre eux. Les Immortels du Ciel, à ce stade, n'étaient plus du tout en mesure de suivre la cadence. Bien que Lex ne les eût pas tués sur-le-champ, ils étaient grièvement blessés et incapables de rester conscients.
Au début, les Célestes trouvèrent la situation difficile à croire. Ils pensèrent que Lex s'appuyait peut-être sur des trésors, ou qu'il s'épuisait temporairement. De telles capacités n'étaient pas rares, mais elles exigeaient un prix élevé. Pourtant, peu importait le temps qui s'écoulait, Lex ne semblait nullement affaibli. Au contraire, il donnait l'impression de jouer avec eux... de les malmener. Lentement, une pointe de désespoir commença à poindre dans le cœur des Célestes, ce qui était tout à fait anormal. Ils avaient l'habitude de combats durant des mois, voire des années, sans issue claire, alors comment pouvaient-ils se sentir désespérés en dix minutes face à un cultivateur d'un royaume inférieur ? Pourtant, c'était exactement ce qui se produisait.
L'un des Célestes, un Gorille à six bras, ne put le supporter plus longtemps. Dans une tentative désespérée de renverser la vapeur et d'offrir à ses alliés une chance de briser l'impasse, il fit l'impensable. Il commença à consumer l'essence de sa lignée ! Même pour des Immortels Célestes, il s'agissait d'un acte dont on ne se remettait pas facilement. Il existait même un risque de mettre fin définitivement à son parcours de cultivation, mais il n'avait pas d'autre choix.
Sa force décupla, son contrôle sur les lois devint plus impérieux et, dans un élan soudain, il fracassa quatre des boucliers de Lex d'un seul coup et apparut instantanément devant lui.
Un soulagement immense l'envahit, persuadé que le salut était à portée de main. Hélas, il venait de sauter de la poêle pour tomber directement dans le brasier.
Lex leva simplement la main et saisit le cou du Gorille, scellant son corps et sa cultivation par une force brute si colossale qu'elle se traduisait en loi.
Lex eut soudain une illumination. Ah, ainsi la force brute pure faisait partie de l'Ancrage, l'une des huit lois souveraines. Cela portait à quatre le nombre de lois sur lesquelles il possédait des fondations.
« Qu'est... Qu'est-ce que tu es ? » demanda le gorille d'une voix tremblante, alors que l'horreur lui serrait le cœur. S'il avait été mortel, il serait déjà mort d'une crise cardiaque.
« Moi ? Je suis le cauchemar dont tu ne pourras jamais te réveiller », répondit Lex, son expression passant lentement d'une neutralité froide à un regard mortel.
« Je suis la chose devant laquelle tes pires peurs se cachent. Viens, fais de ton mieux, fais le pire. Envoie des brutes encore plus puissantes à mes trousses, Damian, mais cela ne changera rien.
« Je deviendrai plus fort, plus vite que tu ne peux l'imaginer. La prochaine fois que nous nous croiserons, aucune divinité, aucun plan ni aucune contingence ne te sauvera. La prochaine fois, tu apprendras que la mort n'est pas si effrayante, que la vie n'est pas si douce, et que l'immortalité peut être une malédiction éternelle. Tu peux te cacher maintenant, mais tu ne pourras pas le faire éternellement. Tôt ou tard, tu tomberas sous mon regard, et quand ce moment viendra, tu ne pourras plus t'offrir le luxe du regret. »
Chaque mot prononcé par Lex résonnait comme un poignard dans le cœur du Gorille, le remplissant d'une terreur indicible, bien qu'il ne restât qu'une seule chose, une lueur d'espoir à laquelle il
se raccrochait.
« Mon... Je ne suis pas Damian », dit-il, espérant que cet humain l'avait confondu avec quelqu'un d'autre. Peut-être pourrait-il ainsi échapper à son sort.
« Je sais », répondit simplement Lex. « Tu n'es que le messager. Ne t'inquiète pas, tu n'as pas besoin de délivrer le message toi-même. Il le recevra, d'une manière ou d'une autre. »