Chapitre 1 999
Lorelei était en réalité quelqu'un d'enjoué et de positif, et Lex souhaitait lui faire visiter les lieux lui-même. Mais avant cela, il devait invoquer une Marionnette Céleste à l'Auberge. Cela ne devrait pas prendre trop de temps. Toutefois, avant de s'y atteler, il fit un saut rapide auprès de la tortue Souveraine Galactique pour lui remettre la graine de Pissenlit de Poussière d'Étoile, ainsi que toutes les informations pertinentes qu'il possédait à son sujet.
Il expliqua à la tortue qu'il lui fallait 12 000 graines issues de la plante qui germerait à partir de cette unique semence, et que la tortue pourrait disposer du reste à sa guise.
La tortue fut ravie de recevoir une nouvelle graine à planter, surtout une aussi rare. Elle ne prit même pas la peine de consulter les instructions ou les manuels de culture soigneusement rassemblés que Vox avait remis à Lex. Elle les jeta simplement et fit comme bon lui sembla.
Dernièrement, elle avait accompli des progrès satisfaisants sur son projet de Paradis, même si elle n'avait pas trouvé de nouveaux arbres Célestes récemment.
La tortue assura à Lex que la graine serait plantée en toute sécurité et qu'elle pousserait vigoureusement. Lex l'espérait sincèrement, car il devrait payer des dommages et intérêts si la tortue échouait.
Mais il était devenu un adepte de la pensée positive ; Lex envisagea donc un résultat favorable et se dirigea vers le Jardin Primordial, l'esprit serein. Il semblait qu'adopter un état d'esprit positif changeait véritablement la donne.
En temps normal, Lex se serait reposé pour retrouver son état optimal avant d'affronter une tribulation, mais comme il était déjà au sommet de sa forme, ce n'était pas nécessaire.
Les tribulations mineures, même celles de type Primordial, ne concernaient pour les Immortels Célestes que les épreuves de la Foudre et du Feu. Comme il n'en était qu'aux premiers stades des niveaux d'Immortel Céleste, il ne s'attendait pas à ce que la difficulté soit excessive.
Néanmoins, se souvenant à quel point les tribulations avaient été rudes la dernière fois, au point qu'il avait failli y laisser la vie, il ne comptait pas les prendre à la légère.
En fait, Lex avait même fait des recherches sur cette nouvelle tribulation Primordiale. L'épreuve en elle-même, malgré son nom, n'avait rien à voir avec l'énergie Primordiale, bien que celle-ci fût une condition préalable à son déclenchement. L'énergie Primordiale servait simplement de catalyseur pour initier une tribulation qui attirait davantage de retours de la part de l'univers.
Lorsque Lex devint un Immortel, ce fut la foudre de la tribulation qui transforma lentement son corps, son âme et son esprit, lui permettant de supporter le poids des lois. Un phénomène de rétroaction similaire se produisait lors de la tribulation de l'Immortel Céleste, permettant au cultivateur d'accéder à des lois plus profondes et plus puissantes. Eh bien, la tribulation Primordiale, par essence, n'était qu'un moyen d'obtenir une quantité bien plus importante de ce retour. Le prix à payer, en revanche, était une difficulté accrue de l'épreuve.
En réalité, la difficulté était telle qu'à notre époque, personne ne cherchait à les affronter, car le gain potentiel ne justifiait pas le risque, qui pour la plupart signifiait la mort. En songeant que même Lex s'était retrouvé littéralement à genoux, luttant bec et ongles pour rester en vie, il comprenait parfaitement pourquoi il en était ainsi.
Quoi qu'il en soit, la simple présence d'énergie primordiale ne suffisait pas à déclencher la tribulation. La cible elle-même devait attirer un tel phénomène, ce qui expliquait sans doute pourquoi tant de bêtes et de créatures au sein du Jardin Primordial ne subissaient que des tribulations ordinaires.
Mais alors que d'autres cherchaient à l'éviter, Lex n'était pas disposé à y renoncer maintenant qu'il en avait fait l'expérience. D'une part, si d'autres par le passé avaient survécu, Lex ne voyait aucune raison pour laquelle lui, avec tous ses avantages, ne le pourrait pas. D'autre part, c'était précisément ce dont il avait besoin pour invoquer une Marionnette des Cieux.
Dès que Lex fut de retour dans le Jardin Primordial, l'abondance d'énergie primordiale exerça de nouveau une pression colossale sur lui.
Cela ne le dérangeait pas. En réalité, il appréciait cette pression, et plus encore, il savourait le fait de pouvoir y résister convenablement en déployant toute sa force. L'Arch-Ciel était véritablement le fléau de son existence.
Il fouilla les environs de sa zone d'arrivée, avec l'intention de trouver un endroit isolé, ou du moins quelque peu retiré, pour subir sa tribulation. À sa grande surprise, bien qu'il fût arrivé au cœur de ce qui semblait être une forêt, tous les animaux et bêtes à proximité semblaient s'éloigner, lui offrant toute l'intimité et la sécurité dont il avait besoin.
Il semblait qu'une attitude positive apportait bien plus que quelques simples avantages. Bien entendu, Lex ne commença pas sa tribulation à l'aveugle. Une attitude positive ne suffirait pas à bloquer la foudre pour lui.
Au lieu de cela, il entreprit d'installer une formation autour de lui, comptant s'en servir pour l'aider à traverser l'épreuve. C'était la première fois que Lex faisait quelque chose concernant les tribulations qui puisse être considéré comme vaguement normal. Non seulement Lex fit cela, mais il prit quelques précautions supplémentaires dans son environnement pour l'aider à surmonter la tribulation.
Une fois tout prêt, Lex leva les yeux vers le ciel. Il réprima son excitation et se calma. Il n'était pas encore au niveau où il pouvait ignorer la tribulation primordiale avec désinvolture.
Des nuages noirs commencèrent à s'amonceler au-dessus de lui, indiquant que la tribulation commençait à rassembler sa puissance. Pour cette épreuve, Lex s'attendait à affronter vingt-sept éclairs, et il n'avait aucune intention de laisser d'autres tribulations s'accumuler, se produire simultanément ou quoi que ce soit du genre.
Eclipse, naturellement, sut que Lex était de retour simplement grâce à la tribulation primordiale qui se préparait visiblement. Puisqu'elle avait scellé tous ses pouvoirs, elle
pouvait percevoir précisément son arrivée ou son départ.
Pourtant, elle ne pouvait sortir à sa rencontre, car elle était occupée à utiliser l'énergie issue de la précédente tribulation de Lex pour adapter davantage son jardin. C'était là son art, et elle
ne pouvait le prendre à la légère.
Finalement, après quelques heures, les nuages commencèrent à se dissiper, révélant une mer d'éclairs. Pourtant, au lieu de s'abattre sur lui, la foudre commença à se métamorphoser.
forme, se transformant lentement en une flèche.
Une main émergea des nuages, suivie par l'apparition d'une Marionnette des Cieux — une créature que Lex ne connaissait point.
Lex esquissa un sourire. Il ne lui restait plus qu’à attendre que Vox dépêche la marionnette à qui il avait confié la clé, puis à l’envoyer à l’Auberge — tout cela en subissant une vie
une tribulation menaçante. Voilà qui promet d'être amusant.
Naraka en main, il leva les yeux vers les nuages d'un air de défi, attendant la flèche. La marionnette esquissa un sourire narquois, comme pour railler Lex, avant de tirer la foudre.
flèche.
« Pourquoi cette aura est-elle bien plus dangereuse que dans mes souvenirs ? » ne put s'empêcher de murmurer Lex. Non, il devait se faire des idées. Il fallait rester positif. Ça
ce n'était tout simplement pas possible—
Ses instincts lui soufflaient le contraire, et Lex les écouta. Avant même que la flèche ne fût décochée, Lex activa la formation qui l'entourait et revêtit sa forme draconique, l'épée toujours au poing.
Lorsque la flèche fendit l'air, elle le fit avec une célérité insondable. Fort heureusement, Lex avait commencé à résister avant même qu'elle ne s'abatte ; ce qui attendait sa chute n'était donc pas
une formation défensive.
Non, pour une fois, Lex avait opté pour une autre voie. La formation visait à amplifier et à renforcer ses attaques, et non à l'aider à se défendre.
Le Dragon Lex déchaîna son Inferno Doré, canalisant toute la profondeur de sa puissance, sans la moindre retenue. Ce qui fut libéré sous la forme d'un torrent de flammes
traversa la formation pour se muer en une épée flamboyante. Naraka trembla, comme en résonance avec cette lame ardente, et le Dragon Lex
porta un coup tranchant.
Une épée de feu et une flèche de foudre s'entrechoquèrent, provoquant une explosion massive — ou du moins, c'est ce que Lex ressentit. Comme toujours, le Jardin Primordial avait le don de tempérer les choses ; ainsi, l'ultime affrontement entre ces puissances colossales ne fut guère plus qu'un pétard bruyant dans la forêt. Pas même les feuilles des arbres alentour ne brûlèrent.
L'éclair, ou plutôt les effets de la foudre, s'abattit sur le corps de Lex, lui laissant la sensation que quelque chose brûlait en lui. Au sein du Haut-Ciel, Vox songeait encore à la visite de Lex, espérant qu'il parviendrait à planter correctement le Pissenlit de Poussière d'Étoile, lorsqu'il perçut quelque chose. Lex avait-il déjà entamé sa tribulation ? C'était bien plus rapide qu'il ne l'avait
escompté.
Il se tourna vers la marionnette, assise dans sa chambre, et lui envoya un simple
ordre.
« Eh bien, je suppose qu'il est temps pour toi d'y aller », dit-il, avant d'activer les pouvoirs dont il disposait
en tant que ministre, expédiant ainsi la marionnette au loin.
Il ignorait tout des intentions de Lex, et il n'aurait su les percer à jour, quand bien même il l'aurait voulu. Tout ce qui lui importait, c'était que son Pissenlit fût correctement mis en terre. Ailleurs, dans l'Arch-Ciel, l'homme à la cape dorée poursuivait ses recherches sans relâche, s'efforçant par tous les moyens de retrouver l'ancien utilisateur du système qu'il avait croisé, lorsqu'il perçut soudain une trace de l'aura de ce dernier.
Vox n'était pas le seul à occuper une position élevée ; aussi, lorsque la marionnette, munie de sa clé dorée, traversa les canaux de l'Arch-Ciel, l'individu encapuchonné finit par détecter l'aura de la clé.