Chapitre 2 000
Lex ressemblait à un morceau de barbecue trop cuit lorsque la marionnette à la clé dorée apparut ; son corps entier était noirci par les brûlures des éclairs. Bien entendu, les dégâts ne dépassaient pas l'épiderme.
Depuis que Lex avait découvert que l'origine de son corps était étroitement liée aux dragons ainsi qu'aux phénix, il avait réorienté la conception de ses « Lawcrafts ». Au lieu de se concentrer sur des pouvoirs et des capacités externes, il s'était focalisé sur son propre corps.
Lex avait conçu un Lawcraft baptisé « Renaissance Éternelle », basé sur le prétendu pouvoir de guérison légendaire des phénix, ainsi que sur les propriétés régénératrices de son propre sang, le tout combiné. Bien que la technique n'en fût qu'à ses débuts et nécessitât encore des ajustements, le concept visait à lui permettre de guérir à une vitesse folle en utilisant sa propre énergie interne.
Pour l'instant, la technique était loin d'être idéale et consommait bien plus d'énergie que Lex ne l'avait estimé nécessaire, mais, en substance, il guérissait aussi vite qu'il subissait des dommages. Un avantage secondaire appréciable de cette technique était la capacité de faire repousser instantanément tous les cheveux et la peau qu'il pouvait perdre ou voir brûler.
Il pouvait également utiliser cette technique pour soigner autrui, mais comme cela exigeait l'utilisation de son sang comme vecteur, il ne s'imaginait pas y avoir recours souvent.
Cette seule technique avait considérablement réduit la difficulté réelle de sa tribulation. Une fois que Lex aurait trouvé le moyen de transformer la « Domination » — qui n'était qu'un nom pompeux pour sa propre aura — en un Lawcraft, il imaginait pouvoir transformer sa simple présence en arme. À quel point cela serait-il génial ? La réponse était, évidemment, très génial. Mais cela n'avait pas d'importance pour le moment. Dès l'instant où la marionnette à la clé dorée apparut, Lex en perçut la présence. Cependant, parallèlement, Lex ressentit un danger presque fatal.
Cela apparut tel un éclair dans un ciel dégagé : rapide et inattendu. Contrairement à sa tribulation, qui s'adaptait au niveau et à la force de Lex, ce danger surpassait de loin son niveau actuel. À la différence des dangers mortels précédents auxquels Lex avait été confronté, tels que l'aura d'un Seigneur Demi-Dao ou une malédiction dévoratrice de peau, qui étaient de nature passive, il s'agissait ici d'un danger très direct et très actif !
Lex eut presque le sentiment qu'il allait devoir livrer un combat pour sa vie, ici et maintenant. Pourtant, tout comme un éclair, cela survint et disparut en un clin d'œil.
Lex se sentait confus, car il ne pouvait dire d'où provenait ce danger, ni où il était allé. Évidemment, cela avait un lien avec la marionnette, mais en même temps, son instinct lui soufflait que la marionnette elle-même n'avait rien d'anormal.
Perplexe, méfiant et désormais totalement en alerte, Lex décida de ne pas faire traîner les choses. Il ne lui fallut qu'un effort minime pour envoyer une attaque guidée vers la marionnette afin de détruire la clé dorée, renvoyant ainsi la Marionnette des Cieux à l'Auberge de Minuit et achevant sa quête.
Il entendit le signal sonore l'avertissant de la réussite de sa quête, mais Lex n'osa pas y prêter la moindre attention. Sa concentration était partagée entre la tribulation et la recherche du moindre signe de menace. Il se demanda si quelque chose au sein du Jardin Primordial n'avait pas réagi à la seconde marionnette, ou si la présence de deux marionnettes dans une même tribulation n'avait pas provoqué une réaction au sein de l'Arch-Ciel.
Quoi qu'il en soit, le danger ne revint pas. Lex traversa la tribulation éclair après éclair, et bien que chaque décharge fût une lutte, ce n'était en rien aussi difficile que ce qu'il avait ressenti lors de sa première confrontation. Étant donné que l'attente entre chaque éclair durait plusieurs heures, il fallut à Lex plusieurs jours pour venir à bout de la tribulation de foudre, et pourtant, le danger ne se révéla jamais.
La tribulation du Feu, bien qu'elle eût coûté tant de vies à travers l'histoire, était une épreuve que Lex ne prit jamais vraiment au sérieux. Entre son affinité pour les volcans, son affiliation avec les dragons cracheurs de feu et les phénix renaissant de leurs cendres, cette tribulation était destinée à ne jamais l'inquiéter. Avec la « Renaissance Éternelle », passer la tribulation du Feu ne fut qu'une question de patience.
Jusqu'à la toute fin, lorsque Lex devint un Immortel Céleste de niveau 3, rien ne se produisit, ce qui le laissa perplexe. Pourtant, puisque le danger ne s'était pas manifesté, Lex cessa d'y penser... ou pas !
N'étant toujours pas parvenu à découvrir l'origine de ce danger, Lex décida d'accélérer certains de ses plans. Il mettait en place de multiples mesures de contingence au cas où il ferait face à un danger qu'il ne pourrait surmonter, et la construction du Château de Minuit au sein du Nexus, dissimulant la Chambre de la Renaissance en son sein, n'en était qu'une parmi d'autres, bien que ce fût la plus importante.
Puisque le collier fait de minerai divin avait révélé son lien avec lui, ainsi que sa capacité à guérir et à se recréer, il était temps de l'utiliser comme il l'avait initialement prévu.
Il devait également créer davantage de couches de défense pour l'Auberge de Minuit, car elle attirait désormais l'attention universelle. Lex n'était pas du genre à attendre silencieusement que le danger se présente à sa porte avant de réagir — du moins, il n'était plus comme ça.
Lex revint du Jardin Primordial à l'Auberge de Minuit. Il était temps de finaliser ses tavernes, et il était temps... pour l'Aubergiste de faire sa plus grande apparition à ce jour.
*****
Au sein de l'Arch-Ciel, une silhouette drapée dans une cape dorée se tenait sur la terrasse de son sanctuaire, observant son domaine, perdue dans ses pensées. Peu de choses pouvaient amener Daekol, Seigneur des Chemins au sein de l'Arch-Ciel, Séraphin de la Calamité, Élu de la Voie du Chaos, Souverain de l'Univers né de nature, à être plongé dans une telle réflexion. Une obstruction inattendue dans sa traque de l'utilisateur de système qu'il visait en faisait partie.
Pourtant, cette obstruction l'avait simplement plongé dans la réflexion, sans pour autant l'inquiéter sérieusement. Après avoir médité un moment, la réponse lui apparut.
La raison pour laquelle il était capable de sentir l'aura du puissant système résultait d'une combinaison de plusieurs facteurs. Premièrement, en tant que Souverain, il possédait une affinité naturelle pour tout ce qui pouvait toucher aux lois les plus profondes de l'univers, et cela incluait les systèmes. Pourtant, tous les systèmes n'étaient pas identiques, et les systèmes plus puissants pouvaient se dissimuler même aux yeux des Souverains.
Ensuite entrait en jeu son statut de Seigneur Mineur dans l'Arch-Ciel. Malgré ce titre, un Seigneur Mineur occupait l'un des postes les plus puissants accessibles dans l'Arch-Ciel actuel, avec pour seul supérieur un Juge. Même des positions telles que ministre lui étaient inférieures. En tant que Seigneur des Chemins, son autorité était immense, ce qui, combiné à son statut de Souverain, permettait à ses sens de s'étendre sur une zone inimaginablement vaste.
Puis, allié à son statut d'utilisateur de système et à son étude approfondie de ces derniers, il était capable de déceler des traces qui seraient autrement totalement invisibles. Tout ce qui portait le moindre soupçon du système qu'il recherchait l'alertait.
C'est ainsi qu'il avait pu sentir la trace du système et réaliser qu'elle se trouvait sur une marionnette quittant l'Arch-Ciel. Pourtant, au moment où la marionnette quitta l'Arch-Ciel, Daekol ne put plus en sentir la localisation. En fait, il ne pouvait même plus sentir
où la marionnette était allée.
C'était l'obstruction à laquelle il faisait face, mais il comprenait désormais pourquoi. Premièrement, il était probable que la marionnette apparût dans une zone contrôlée par une entité puissante, dotée d'une protection que Daekol ne pouvait percer. Considérant que Daekol n'était pas encore un Seigneur Dao, c'était un résultat logique.
De plus, le système lui-même fonctionnait probablement bien mieux en dehors de l'Arch-Ciel, rendant plus difficile pour lui de le tracer directement. L'utilisateur du système,
lui aussi, semblait posséder de nombreux pouvoirs le dissimulant à toute détection par des
moyens ordinaires.
Ainsi, il était tout naturel qu'il perdît la trace de l'utilisateur du système. Mais cela ne découragea pas Daekol, et ne l'excita pas non plus. Son esprit était singulièrement focalisé sur cette tâche, si bien que toute difficulté ou facilité dans la poursuite de celle-ci était sans importance. Il lui suffisait de consacrer plus d'attention et plus d'efforts à son accomplissement.
Puisque sa cible semblait avoir quitté l'Arch-Ciel, il était temps pour lui aussi de retourner dans l'univers. Le moment était idéal. Avec les feux de la guerre qui se propageaient et l'influence de la Voie du Chaos qui croissait silencieusement, il était temps pour lui d'exercer sa domination et de réclamer ce qui lui revenait de droit. Il ne se satisfaisait plus d'être un membre important sous le royaume du Seigneur Dao. Il était temps pour lui de s'élever, et il n'y avait pas de meilleur moment, ni de meilleur endroit, qu'au sein du chaos de la conquête.