Chapitre 1 996
Lex se sentait merveilleusement bien. Bien que le périple pour retrouver Lorelei n'eût pas été de tout repos, sa sortie d'Arch-Heaven s'était révélée bien plus aisée qu'il ne l'avait escompté. Il n'était pas courant que les choses se déroulent avec une telle simplicité, aussi savourait-il pleinement cette sensation. Peut-être était-ce là le pouvoir de la pensée positive.
Il jeta un regard à Lorelei et esquissa un sourire, savourant lentement le plaisir de pouvoir déployer toute sa puissance. La sirène, quant à elle, scrutait les environs, tentant de déterminer où ils se trouvaient.
« Quel est cet endroit ? » ne put-elle s'empêcher de demander en observant l'épais liquide noir qui les entourait.
« Je ne saurais dire notre position exacte, mais je crois bien que nous sommes au cœur de ce que j'aime appeler le carburant de la liberté. Ou, plus simplement, dans un gisement de pétrole brut », répondit Lex en étendant son sens spirituel, cherchant à déceler la liberté à l'horizon. Hélas, il semblait que non. Ils se trouvaient profondément sous terre, dans un royaume qui lui était totalement inconnu. Bien qu'il eût brièvement songé à s'attarder pour explorer, il avait déjà assez tardé. Il avait des auberges à bâtir, des marionnettes à ramener à l'Auberge et le capitalisme à instaurer !
« Quoi ? » demanda Lorelei, déconcertée par les propos de Lex, mais l'étrange humain se contenta de rire doucement.
« L'essentiel est que nous soyons sortis d'Arch-Heaven, et je tiens à vous en remercier. Souhaitez-vous m'accompagner à l'Auberge de Minuit ? Je vous assure que vous allez beaucoup apprécier. »
Les paroles bienveillantes de Lex ne firent qu'accroître sa confusion. Elle fuyait depuis trop longtemps, au point d'avoir quelque peu oublié comment se comporter en temps normal. En réalité, l'absence d'une horde meurtrière à ses trousses commençait même à l'angoisser. Son esprit ne parvenait pas à déterminer la marche à suivre. Mais, adepte de la pensée positive, elle finit par accepter. Après tout, quel était le pire qui pût arriver ?
« Oui, très bien, allons-y », dit-elle en arborant soudain un large sourire et en tendant la main pour que Lex la saisisse. « Mais c'est vous qui devrez me guider. Je ne suis jamais allée à l'Auberge, je ne sais pas comment m'y rendre. »
« Haha, ne vous en faites pas, je m'en occupe », déclara Lex en lui serrant la main une fois de plus, les ramenant instantanément à l'Auberge !
Il n'était jamais venu à l'esprit de Lex quel chaos pourrait être déchaîné lorsque deux personnes dotées d'une chance absolument prodigieuse se retrouvaient ensemble. Pourquoi l'aurait-il imaginé ? Tout allait pour le mieux depuis sa rencontre avec Lorelei, il y a une dizaine de minutes à peine. Tous deux disparurent pour réapparaître à l'Auberge de Minuit. Étonnamment, le monde ne s'écroulait pas. Il n'y avait aucune urgence à gérer. Mieux encore, la construction des auberges progressait à merveille avec l'aide des Valkyries.
C'était comme si Lex avait atteint cette partie mythique et magique de l'existence que tout le monde appelait les « Beaux Jours », dont il avait tant entendu parler.
Lorelei, quant à elle, continuait de scruter les lieux, guettant le piège qui allait se refermer d'un instant à l'autre pour la capturer. Pour une raison obscure, il ne se manifestait pas. Peut-être connaissait-il des défaillances mécaniques ; elle devrait patienter un peu et les laisser déclencher le piège correctement. Il serait impoli d'embarrasser quelqu'un en sortant simplement de son piège alors qu'il rencontrait des difficultés techniques.
« Bienvenue à l'Auberge de Minuit ! » s'exclama Lex avec beaucoup d'enthousiasme. Quel bonheur d'être enfin rentré chez soi ! « Je ne crois pas que nous ayons eu l'occasion de nous présenter correctement. Je m'appelle Lex, et je travaille ici. »
La sirène observa les environs d'un air étrange, avant de poser un regard curieux sur Lex. Pourquoi n'y avait-il aucun piège ? Non, attendez, serait-ce possible ? Était-ce le légendaire... piège à miel !?!?!?!
Si ce n'était pas cela, Lorelei ne voyait vraiment pas ce qu'il pouvait en être.
« Je suis Lorelei Kinari, enchantée », dit-elle en lâchant la main de Lex tout en examinant sa peau pour voir si quelque poison n'y avait pas été appliqué. Il semblait que non. « C'est un endroit vraiment fascinant. Vous avez dit que c'était une auberge ? »
Lex hocha la tête.
« Oui, c'est une auberge universelle. Nous accueillons des clients venus de tout l'univers, et tant que personne ne contrevient à nos règles, chacun est le bienvenu ici », confirma Lex.
« Des règles ? Quelles règles ? » demanda-t-elle avec scepticisme. Le piège venait donc enfin de se refermer. La règle consisterait sans doute à la conduire en prison, n'est-ce pas ? Ingénieux !
Non, attendez, elle devait penser positivement. Elle avait enfin trouvé un endroit où personne ne voulait lui faire de mal. Oui, c'était cela : la pensée positive !
« Les règles habituelles, vous savez. Ne pas blesser, manger ou chasser les clients ou le personnel. Pas de vol, pas d'insultes, ne pas mélanger de la glace avec du ketchup, des choses assez élémentaires. »
Lorelei avait du mal à y croire.
« Vraiment ? C'est tout ? Et vous... vous payez normalement ? Pas d'esclavage éternel ou quelque chose du genre ? »
Lex rit.
« Non, non, rien de tel. D'ailleurs, pourquoi n'iriez-vous pas explorer un peu ? Si vous le souhaitez, je peux demander à quelqu'un de vous faire visiter. Je dois aller aider un client à rejoindre l'Auberge. »
Lex convoqua un membre du personnel pour s'occuper de Lorelei, puis s'excusa pour courir rejoindre Orin afin qu'il l'aide à réparer son anneau spatial. Une fois cela fait, Lex retournerait dans le Jardin Primordial, subirait une tribulation, invoquerait la Marionnette et passerait à la suite.
Lex commençait sincèrement à soupçonner que si les malheurs s'acharnaient sur lui, c'était à cause du karma lié à ses parents. Depuis que ce lien avait été rompu, sa vie était radieuse ! Ils auraient dû couper
ce karma depuis bien longtemps !
Considérant que l'anneau était auto-réparateur, Orin n'eut pas grand-chose à faire pour l'aider à recouvrer une fonctionnalité suffisante. Il restait endommagé, mais cela se corrigerait avec le temps.
À nouveau capable d'invoquer Naraka, Lex se sentit bien plus serein et partit rapidement. Mieux valait ne pas faire attendre la marionnette.
De retour au sein d'Arch-Heaven, la silhouette vêtue de la cape dorée utilisait ses
65 % de puissance pour faire tout son possible afin de déceler les signes du système qu'elle avait détecté peu de temps auparavant. C'était une opportunité qu'elle ne pouvait laisser passer.