C'était facile

Le voyage ne fut ni rapide, ni sans encombre. Mais, à vrai dire, Lex s’y attendait. Il avait depuis longtemps renoncé à l’idée d’une vie facile. Son unique préoccupation était désormais de regagner l’Auberge au plus vite. Si la piste de la sirène ne menait à rien, il n’aurait d’autre choix que de sacrifier 10 % de sa puissance pour quitter ce lieu.

Après un périple éprouvant, Lex sentit enfin qu’il approchait de la sirène. Le paysage étant particulièrement splendide, le groupe décida de s’arrêter pour une photo. Lex utilisait rarement son polaroïd, c’était donc l’occasion idéale. Pour une fois, Mango et Fenrir furent partants, tout comme les taureaux rouges ; ils se rassemblèrent donc pour prendre la pose. Une fois le cliché sorti, Lex l’agita avec enthousiasme dans les airs, attendant que l’image apparaisse. Bien qu’il n’eût plus besoin de le faire pour que les photos imprimées se révèlent — puisqu’il ne s’agissait pas d’un véritable appareil rétro —, il en avait pris l’habitude.

En examinant la photo, Lex sourit, satisfait du résultat, jusqu’à ce qu’il remarque une sirène en arrière-plan, en pleine pose !

Il se retourna brusquement et aperçut une sirène nageant à travers les airs — car, en tant qu’immortelle, elle en était naturellement capable. Derrière elle, une horde entière de frelons tueurs magiques — les plus redoutables de leur espèce — la poursuivait.

« On dirait que c’est notre jour de chance, les gars, nous l’avons enfin trouvée », lança Lex en désignant Lorelei.

Fenrir jeta un regard vers Lorelei, puis vers les frelons, et décida de faire comme s’il n’avait pas entendu Lex. Mango, lui non plus, ne manifesta aucun enthousiasme. Il semblait qu’il en voulait toujours à Lex d’avoir trouvé quelqu’un d’autre doté d’une nageoire, comme s’il était sur le point d’être remplacé.

Lex leva les yeux au ciel et dirigea les taureaux vers la sirène. Lorelei, extrêmement vigilante à l’égard de quiconque s’approchait d’elle, le remarqua immédiatement et pensa qu’ils en voulaient eux aussi à sa prime. Pourquoi en serait-il autrement ? Sa prime était généreuse, bien supérieure à celle de toutes les autres jeunes filles. C’était précisément pour cela qu’elle était toujours la cible d’assassinat la plus prisée.

Non seulement elle excellait à détecter quiconque la prenait pour cible, mais elle pouvait aussi évaluer avec une précision chirurgicale le degré de menace qu’ils représentaient, ce qui lui permettait de déterminer l’effort à fournir pour s’enfuir. Inutile de déployer tous ses pouvoirs en permanence, n’est-ce pas ?

Il s’avéra qu’elle ne ressentit aucune menace de la part de Lex et de sa bande, ce qu’elle interpréta comme le signe qu’ils n’étaient pas très puissants. C’était une aubaine, car elle n’avait pas fait ses soins de peau en dix étapes récemment, et une pression supplémentaire risquait de lui donner des rides.

Lex, ignorant tout des pensées de Lorelei, n’attendit pas d’être à portée pour lui parler. Profitant de leur proximité et de leur lien karmique, il lui envoya directement un message.

« Excusez-moi, j’espère ne pas vous déranger », dit doucement Lex, sa voix lui parvenant directement. « Je me demandais si je pouvais vous parler un instant ? »

Lorelei fut surprise un court instant, mais elle comprit vite qu’il s’agissait de l’humain. Puisqu’il ne pouvait l’atteindre, il avait choisi de projeter sa voix. Très astucieux.

« Oui, bien sûr, pourquoi pas ? » répondit Lorelei. « Il faut garder une vision positive de la vie, n’est-ce pas ? On ne sait jamais quand une conversation peut changer votre existence, alors discutons. De quoi voulez-vous parler ? »

Lex fut décontenancé par l’entrain de la sirène et par l’énergie dans sa voix. Un instant, il avait cru qu’elle fuyait pour sauver sa peau. Maintenant, il pensait qu’elle s’amusait probablement.

« Vous avez tout à fait raison. Une attitude positive est essentielle », convint Lex, sentant qu’il commençait déjà à apprécier cette sirène. « C’est peut-être un peu présomptueux de ma part de vous demander cela si directement, mais je me demandais si vous aviez un moyen de sortir de l’Arch-Heaven ? J’ai entendu dire que certains membres du peuple marin possédaient une capacité de lignée spéciale leur permettant de voyager à travers l’univers, et je me demandais si une telle faculté pourrait nous permettre de quitter cet endroit. »

Lorelei éclata de rire, comme si on venait de lui raconter une excellente blague.

« Oui, oui, ce serait merveilleux, n’est-ce pas ? J’aimerais beaucoup que nous en discutions en détail, mais c’est un peu gênant avec tous ces admirateurs... » commençait Lorelei, lorsqu’un reniflement sonore résonna à travers les terres alors qu’un poisson rouge les surplombait tous.

« Contemplez la puissance de ma nageoire », s’exclama-t-il avant de bondir hors de son bocal, d’effectuer un tour complet dans les airs, puis de donner un coup de nageoire en direction des frelons.

Une tornade, comme invoquée sur commande, apparut devant lui et déchiqueta les frelons en un clin d’œil, comme s’ils n’étaient rien du tout. Non seulement Lorelei fut stupéfaite, mais Lex le fut tout autant. Il était rare que Mango déploie sa propre puissance plutôt que celle liée à son statut officiel. Ce mouvement n’avait absolument rien de faible. Heureusement qu’il était leur gardien. « Bref, comme je le disais », reprit Lex en s’approchant de la sirène interdite. « J’apprécierais énormément que nous puissions discuter de la manière de quitter ce lieu. Si vous avez le pouvoir de nous en sortir, je peux vous payer pour cela. Avez-vous entendu parler de l’Auberge de Minuit ? C’est un endroit formidable, relaxant, pour se reposer et profiter de la vie. J’y travaille, alors si vous passez dans le coin, je serais ravi de vous accueillir. »

Lorelei ne douta pas une seconde de la parole de Lex. Après tout, elle devait penser positivement. Si ce qu’il disait était vrai, elle pourrait s’offrir des vacances gratuites, et si ce ne l’était pas, ce ne serait pas la première fois qu’elle se ferait enlever. Au moins, ils l’avaient débarrassée des frelons.

« Qui souhaite partir ? » demanda-t-elle en regardant Lex. « D’abord, je dois augmenter un peu mon pourcentage de puissance pour alimenter correctement ma lignée. Plus il y a de personnes à transporter, plus j’aurai besoin d’énergie. »

« Juste moi », dit Lex en levant la main. Il pourrait invoquer Fenrir plus tard une fois de retour, et Mango ne voulait pas quitter l’Arch-Heaven tant qu’il ne serait pas certain d’être retiré de la liste des primes du Dao, ce qui était compréhensible.

Il invoqua quelques Pierres de Bénédiction et les tendit à Lorelei pour qu’elle les utilise. La sirène était extrêmement déconcertée par la facilité avec laquelle tout semblait se dérouler, mais elle ne remit pas en question sa chance ; elle utilisa la pierre pour augmenter son pourcentage de puissance, puis quitta l’Arch-Heaven en tenant la main de Lex. Délaissés, bien que pas vraiment abandonnés, Fenrir et Mango repartirent sur les taureaux rouges, avec l’intention de regagner la hutte blanche de Mango.

Pour une fois, tout s’était vraiment bien passé. Vive la pensée positive !

Quelques jours plus tard, une silhouette vêtue d’une cape dorée, émanant une aura puissante, apparut à l’endroit même où Lex avait disparu.

« Signal perdu », murmura-t-il en reniflant les alentours. « Non, je ne peux pas abandonner. C’était le système le plus puissant que j’aie jamais détecté. Je dois le retrouver. Système, active le jeton de Relecture Temporelle. Je dois voir ce qui s’est passé ici. Nous devons trouver la cible. Avec ça, tu pourras enfin atteindre le rang SS ! »