Chapitre 1 970
James soupira et, pour la milliardième fois, regretta d'avoir jamais mis les pieds dans l'Arch-Ciel. C'était un accident. Il n'avait jamais eu l'intention d'y entrer, et il ne savait pas grand-chose de cet endroit à l'époque. Mais ainsi allait la vie.
En dehors de l'Arch-Ciel, la race des Dévoreurs de Destin était crainte, voire haïe. Capables de manipuler le destin, sans parler de le dévorer, ils étaient non seulement redoutables par leur force, mais ils gagnaient en puissance à une vitesse fulgurante. Cette combinaison faisait d'eux des ennemis absolument mortels.
Ils appartenaient au domaine des légendes et des cauchemars. D'innombrables races leur versaient des tributs pour éviter que leurs destins ne soient dévorés. Beaucoup d'autres cherchaient à s'allier avec eux. Même les Sages évitaient de les contrarier, préférant la voie de la diplomatie à une démonstration de force.
Mais ici, dans l'Arch-Ciel, James était utilisé comme une simple équipe de nettoyage. Il n'y avait aucune peur dans les yeux de Lex ; il ne considérait pas James comme une menace, pas le moins du monde. Sinon, il ne lui aurait jamais accordé un destin assorti d'un poste officiel prometteur.
Une autre chose terrifiait James : la rapidité avec laquelle Lex avait compris ce que signifiait le vol de destins. Cela prouvait que Lex possédait une compréhension profonde du concept de destin et savait que renforcer James pourrait se retourner contre lui à l'avenir. Pourtant, il l'avait fait quand même, ce qui signifiait probablement soit qu'il comptait réduire James au silence, soit qu'il possédait une force inimaginable.
Il était incapable de dire laquelle de ces options était la bonne, car il avait vu de ses propres yeux Lex vaincre quelqu'un doté d'un pourcentage de puissance supérieur au sien ! Tuer quelqu'un de plus fort était peut-être un exploit banal ailleurs, mais dans l'Arch-Ciel, ce n'était pas le genre de chose qui arrivait. James n'avait jamais entendu parler d'un tel événement auparavant.
Peut-être que dans quelque recoin lointain de l'Arch-Ciel, de telles choses se produisaient, mais certainement pas ici. Alors, voir Lex vaincre quelqu'un d'un royaume supérieur sans même le tuer relevait de l'inimaginable.
Ainsi, sans la moindre lueur d'espoir quant à ses chances de fuite, James s'aligna docilement, attendant les instructions. Lex hocha la tête et, d'un coup de son couteau à beurre, trancha la vie de Diyor. Mais c'était loin d'être suffisant. Il y avait bien d'autres adeptes de ce genre dans cette chaîne de montagnes, et Lex n'avait aucune intention de les laisser tranquilles.
Ce n'était pas vraiment un choix pour Lex. Pourquoi voudrait-il passer son temps à tuer des gens ? Mais puisque son bon frère, James, avait lu le destin et prédit que Lex tuerait beaucoup de monde, Lex n'avait d'autre choix que de le croire. Dans ce cas, autant cibler ses ennemis plutôt que des inconnus.
Oui, croyez-le ou non, Lex faisait cela par pure bonté d'âme, pour protéger des étrangers. Ce n'était absolument pas une manière de contrecarrer les plans de Sekhmet dans l'ombre.
Auparavant, Lex aurait eu du mal à trouver un moyen de tuer autant de personnes dans l'enceinte du bâtiment de marbre blanc. Mais maintenant, grâce à sa meilleure compréhension de l'Arch-Ciel, il savait exactement comment résoudre ce problème.
Il y avait là une leçon à retenir. Pendant des semaines, Lex avait erré dans l'Arch-Ciel pour tenter de le comprendre, mais il en avait appris davantage en tuant un seul ennemi en une journée. Lex ne prétendait pas que piller ses ennemis était le moyen le plus rapide d'obtenir ce qu'il voulait. Non, c'était la réalité qui le disait ! Lex ne faisait qu'écouter.
Lex s'empara de l'anneau spatial de Diyor tout en observant James se jeter sur le cadavre, dévorant son destin avant qu'il ne sombre dans l'oubli. Le Dévoreur de Destin était, littéralement, en train de dévorer quelque chose d'invisible et d'intangible, l'arrachant aux ossements du cadavre de Diyor.
Bien sûr, pour un œil normal, on aurait dit que James mordait et mâchait frénétiquement le vide. Le processus était bien plus primaire et barbare que ce que Lex avait imaginé, mais l'avantage était la rapidité de l'opération.
« J'ai dévoré les restes de son destin », déclara James, un mélange de peur et d'excitation sur le visage. « C'était un favori d'une Divinité, il possédait un destin puissant. Il me faudra quelques mois pour digérer tout cela. »
« C'est bien, c'est très bien », répondit Lex en enserrant à nouveau le cou de James. « Dis-moi, James, peux-tu dévorer d'autres destins, ou dois-tu attendre d'avoir digéré celui-ci ? »
Le corps de James trembla alors qu'une prémonition sinistre l'envahissait.
« Je... je peux en dévorer d'autres, mais ce serait un gaspillage incroyable de destin, et ma période de digestion augmenterait considérablement... » dit James avec prudence.
« Bien, bien », répondit Lex, l'air rassuré. « Dans ce cas, James, nous devons continuer à faire des sacrifices. Ordinairement, je ne tuerais jamais autant de gens, mais il se trouve que j'ai quelques ennemis ici. En tant qu'homme souvent décrit comme un saint, je préférerais pardonner à mes ennemis plutôt que de les traquer pour les tuer. Mais toi, mon bon frère, tu as l'air de ne pas avoir dévoré un bon destin depuis longtemps. Alors, le cœur lourd, j'accepterai la tâche de leur offrir le repos face aux luttes de l'Arch-Ciel. Tout ce dont j'ai besoin de ta part, c'est d'un petit gage, presque insignifiant, pour faciliter le processus. »
Pour une raison étrange, les larmes de James se mirent à couler à nouveau, comme si son corps savait ce qui l'attendait avant même qu'il ne le comprenne.
« Que... que veux-tu de moi ? » demanda-t-il avec hésitation.
« Pas grand-chose. J'ai juste besoin que tu sacrifies 100 % de ton pourcentage de puissance à la Montagne du Sommet Rose pour lancer un défi de pénalité contre une centaine de personnes environ. Ne t'inquiète pas, avec toi et moi comme adversaires, ils accepteront tous, car ils considéreront cela comme une victoire assurée. Après ça, nous nous assurerons de te trouver des destins dignes de ce nom à dévorer. »
James le savait. Il le savait. Rien de bon ne pouvait sortir de la fréquentation de cet humain meurtrier. Le poisson rouge et le louveteau qui attendaient devant la mine devaient probablement être tout aussi maléfiques.
Près de 2000 ans d'efforts pour augmenter son pourcentage de puissance, sacrifiés en une seule
journée.
Quoique... s'il pouvait obtenir autant de destin... c'était peut-être un prix dérisoire à payer, surtout si Lex se chargeait du combat.
À travers ses larmes, James obéit à contrecœur aux instructions de Lex. Quelques minutes
plus tard, tous les adeptes de Sekhmet — du moins ceux que Diyor connaissait — présents sur la Montagne du Sommet Rose reçurent un défi. Ils pouvaient le refuser, bien sûr, mais la personne qui lançait le défi n'avait que 0 % de pourcentage de puissance, avec un seul assistant à 11 %.
Seraient-ils assez fous pour rejeter un tel défi et renoncer à des avantages gratuits ?
Non, ils ne l'étaient pas. Telle fut la pensée qui scella leur destin.