Chapitre 1 969
Lex pâlit visiblement. La quantité d'énergie qu'il avait dépensée était absolument colossale compte tenu de son état de suppression, mais il récupéra tout aussi rapidement. Les réserves d'énergie n'avaient presque jamais été un problème pour Lex, non seulement en raison de l'immensité de ses réserves, mais aussi de la rapidité avec laquelle il se régénérait.
En observant l'état de Diyor, Lex hocha la tête pour lui-même. Avec cela, il possédait désormais trois, non, quatre moyens confirmés de combattre au sein d'Arch-Heaven. Le premier passait par l'utilisation de son Couteau à Beurre et du Masque du Tyran. Le deuxième résidait dans ses pouvoirs de paladin, et le troisième dans ses réseaux. La quatrième et dernière méthode était son intention d'épée, mais Naraka étant verrouillé, Lex ne la comptait naturellement pas.
La plupart de ses autres capacités étaient sévèrement bridées, ce qui constituait un inconvénient, mais un inconvénient auquel il pouvait survivre.
Lex s'approcha de Diyor avec un léger sourire aux lèvres ; pourtant, cette seule vision suffisait à hanter les cauchemars du pauvre James, car Lex était un spectacle sanglant, d'innombrables coupures sur sa peau le faisant ressembler davantage à un sac de viande ambulant qu'à autre chose. Malheureusement, Lex s'était depuis longtemps habitué à la sensation de n'avoir presque plus de peau.
La douleur, ah, la douce, la si douce douleur. Lex ne daignait même plus la reconnaître. Si quelqu'un prétendait un jour que le chemin de Lex avait été facile, ou que le succès lui avait été servi sur un plateau, qu'il goûte ne serait-ce qu'une fraction de la souffrance qu'il balayait d'un revers de main. Demandez-leur alors s'ils souhaitent, eux aussi, emprunter un chemin aussi « facile ».
Lex se sentait particulièrement dominateur en cet instant, non pas parce que son corps était couvert de sang, mais parce qu'un adepte de Sekhmet se trouvait devant lui. Un
adepte de quelqu'un qui avait fait du mal à la petite Moon. Lex était bien des choses, mais il n'était pas homme à oublier une rancune.
Ainsi, même si son attitude était détendue et qu'il arborait un sourire, les larmes de James commencèrent soudain à prendre tout leur sens. Peut-être percevait-il dans son avenir quelque chose capable d'ébranler la résolution même d'une race ancienne.
Délicatement, presque comme s'il touchait une décoration fragile, Lex posa sa main sur la tête du Diyor figé. Avec précaution, il canalisa son sens spirituel dans l'esprit de Diyor, entamant ses recherches. Une autre race ancienne que Lex avait rencontrée était la race Zai, autrefois à Abaddon. En le tuant, Lex avait acquis un certain niveau de puissance et de maîtrise dans le contrôle du sens spirituel.
À présent, avec une précision et une habileté littéralement inhumaines, Lex plongea dans les souvenirs de Diyor. Il aurait pu accomplir une telle prouesse par lui-même avec ses pouvoirs habituels, mais cela aurait probablement déclenché quelque restriction ou piège. Lex ne le voulait pas. Non, il souhaitait voir à travers tous les souvenirs de Diyor, non seulement pour apprendre tout ce qu'il savait sur Arch-Heaven, mais aussi pour découvrir sa mission ici. Pourquoi un adepte de Sekhmet se trouvait-il à Arch-Heaven ? Quel était leur but ? Y en avait-il d'autres ?
Pendant ses recherches, Lex invoqua sa Perle Karmique et la dissout dans son propre karma, sectionnant avec soin chaque lien qu'il avait établi avec Diyor, effaçant toute trace karmique. Le karma n'était pas le seul moyen de pister Lex ou de le relier à Diyor, mais c'en était assurément un majeur. En supprimant le karma, Lex neutralisait automatiquement bien d'autres méthodes d'investigation. Pour le reste, Lex invoqua son Couteau à Beurre et canalisa l'énergie divine qu'il contenait, traçant une ligne entre lui et Diyor.
Une infime quantité d'énergie s'évapora, effaçant toutes les traces de Lex. Il doutait d'être le seul ennemi de Sekhmet, il n'y avait donc aucune raison de lui donner une raison supplémentaire de se focaliser sur lui pour le moment.
À mesure que Lex sondait l'esprit, il finit par comprendre bien davantage. Il semblait qu'outre les Pierres de Bénédiction, une monnaie bien plus précieuse était le pourcentage de puissance lui-même, et le seul à accepter une telle monnaie était Arch-Heaven en personne.
Diyor avait précédemment payé 0,5 % de sa puissance pour se « re-spécialiser », et c'était une chose que quiconque lié à un bâtiment de marbre blanc pouvait accomplir. Comme Lex ne possédait pas un tel lien, que ce soit sous la forme d'un poste officiel ou d'un jeton de résident, il ne pouvait en faire autant. Au moins comprenait-il désormais la situation.
Mais c'était loin d'être tout. Tout comme il existait des bâtiments de marbre blanc, il y en avait aussi en marbre noir, et ceux-ci offraient de profonds avantages à quiconque s'y connectait. Pourtant, les structures en marbre noir étaient bien plus rares que les blanches, et chacune ne pouvait se lier qu'à un seul être à la fois.
Le but de Diyor, outre son objectif immédiat et à court terme d'obtenir un poste officiel, était de se connecter à l'un de ces bâtiments de marbre noir. C'était une mission confiée par l'oracle divin de Sekhmet, et elle avait été donnée à des centaines d'autres également, tous venus ensemble. Beaucoup d'entre eux, il se trouvait, exploraient actuellement la montagne Pink Top.
« James, viens ici un instant », dit poliment Lex en retirant sa main de la tête de Diyor. Il n'avait pu atteindre les secrets les plus profonds de son esprit, car il sentait une restriction plus forte et plus ferme en ces lieux.
James ne résista pas et s'avança docilement aux côtés de Lex. L'ironie de la
situation était que James était un garde officiel de cette structure. Il exerçait bien plus d'autorité en ces lieux que Lex. Pourtant, il était là, jouant le jeu sans la moindre marque de résistance.
« J'ai remarqué que tu traverses un moment un peu éprouvant sur le plan émotionnel », déclara Lex, d'un ton préoccupé. « Tu es quelqu'un qui m'a appelé frère. Un tel lien est quelque chose que je ne peux ignorer facilement. C'est pourquoi je t'ai trouvé quelqu'un doté d'un grand destin. Ce compagnon ici présent est sur le point d'obtenir un poste officiel, et un poste de choix, qui plus est. Alors, pour ton bien, j'ai décidé de le tuer. Hélas, s'il existait un meilleur moyen pour toi d'acquérir son destin, je l'aurais choisi. Mais comme ce n'est pas le cas, c'est un sacrifice que nous devrons faire à contrecœur. » Juste comme ça, Lex avait trouvé une explication plausible sur l'identité de celui qui aurait pu tuer les adeptes de Sekhmet, au cas où il resterait des traces qu'il n'aurait pas pu effacer. De plus, Vox n'était pas entièrement digne de confiance, alors avoir quelqu'un capable de contester son contrôle sur certains de ses pouvoirs pourrait s'avérer utile.
C'était une stratégie commerciale tout à fait légitime pour se couvrir, et absolument pas une arnaque. Lex ne ferait jamais une chose pareille.