Chapitre 1 949
Contrairement à Lex, Fenrir vivait des jours heureux ces derniers temps. Comme Fenrir et Lex étaient liés d'une certaine manière, le chiot bénéficiait d'un coup de pouce grâce à l'écart de cultivation qui les séparait. Plus Lex devenait puissant, plus le retour d'énergie dont profitait Fenrir était important, et dernièrement, ce retour était tout simplement… *chef's kiss*.
C'était si agréable, en vérité, que Fenrir avait même cessé de traîner avec Little Blue et les autres pour se consacrer à sa cultivation. Il sentait qu'il serait bientôt prêt à atteindre le royaume de l'Immortel Céleste.
Quelque chose dans sa lignée lui soufflait qu'un tel palier aurait un impact significatif sur lui, raison pour laquelle il s'y était montré si totalement dévoué ces derniers temps.
Puis, soudain, il se sentit invoqué, et l'instant d'après, il se retrouva dans une magnifique clairière au milieu de nulle part. Étant donné que, lorsqu'il était invoqué, il se trouvait toujours aux côtés de Lex, son absence était particulièrement frappante.
Pourtant, avant qu'il ne puisse céder à la panique, Fenrir sentit une série d'instructions pénétrer son esprit, envoyées par Lex. Une expression très sérieuse apparut sur le visage du chiot lorsqu'il comprit que Lex était dans une situation critique, et il s'élança rapidement à la recherche d'un bureau d'enregistrement.
Contrairement à Lex, Fenrir n'avait accès à aucun pour cent de sa puissance de cultivation, mais grâce à sa lignée puissante et unique, son corps était naturellement très robuste, même ici. Fenrir renifla les environs et détecta presque immédiatement une odeur très prononcée — une odeur qu'il ne pouvait identifier, mais qui lui semblait être de bon augure.
Faisant confiance à son flair, Fenrir suivit la piste, sprintant à travers la nature sauvage jusqu'à atteindre une petite cabane faite de foin blanc, qui donnait l'impression d'avoir été sculptée dans le marbre. À l'intérieur de la cabane se trouvait, à la surprise générale, un petit poisson rouge dans un bocal, posé sur un piédestal.
« Que regardes-tu ? » lança le poisson avec irritation en remarquant l'expression inhabituelle sur le visage de Fenrir. « N'as-tu jamais vu un poisson rouge digne de ce nom auparavant ? »
Fenrir tourna la tête, observant le poisson d'un air étrange, avant de secouer la tête. Les poissons avec lesquels il passait le plus de temps étaient les Magikarpet de l'Auberge, si bien qu'il n'avait jamais vu un tel poisson rouge dans un bocal.
« Oh », dit le poisson, surpris par la réponse. « Dans ce cas, n'hésite pas à admirer mon visage. Permets-moi de nager un peu et de démontrer la finesse que ma superbe silhouette m'autorise. »
Le poisson nagea dans le sens des aiguilles d'une montre, puis dans le sens inverse, permettant à Fenrir d'être témoin de son excellence. Pour des raisons qu'il ne pouvait tout à fait expliquer, Fenrir ressentit l'envie de saisir le poisson hors de son bocal, mais il résista. Il était en mission.
Une fois que le poisson fut satisfait, il se tourna vers Fenrir, l'air tout à fait comblé.
« Eh bien, puisque tu as eu le privilège d'être gratifié par la vue de ma splendide forme, passons à l'enregistrement, veux-tu ? »
Fenrir monta sur la plateforme, suivant les instructions que Lex lui avait données, et prit un court instant pour s'enregistrer. Il n'y eut aucun incident durant la procédure, alors, après avoir jeté un dernier regard étrange au poisson rouge, Fenrir quitta
la cabane.
Une fois dehors, il découvrit que les environs étaient totalement différents de ceux qu'il avait traversés en arrivant, mais Lex l'avait déjà prévenu. Plus important encore, Fenrir pouvait désormais sentir la position de Lex ; il ne perdit donc pas de temps et s'élança à travers la nature sauvage.
Pour être honnête, tout autour de Fenrir était extrêmement effrayant et terrifiant ; l'aura qui emplissait l'air aurait suffi à l'épouvanter en temps normal. Cependant, comme Lex lui avait assuré que l'aura elle-même n'était pas dangereuse, Fenrir choisit de lui faire confiance et se fraya un chemin jusqu'à lui.
Le voyage dura environ deux jours avant que Fenrir ne rejoigne Lex, et la vue de ce dernier fit hésiter le chiot. Au sein d'un cratère massif, bien plus grand que ce que Lex avait pu percevoir en raison de la portée limitée de son sens spirituel, gisait le corps de Lex, trempé dans une mare de son propre sang.
Même après deux jours de cultivation ininterrompue, Lex n'avait pas totalement guéri. En fait, il était loin d'avoir régénéré toute sa peau, sans parler des membres manquants. La seule raison pour laquelle les blessures de ses os avaient réussi à se refermer au cours des deux derniers jours était l'immense énergie qu'il avait absorbée en
cultivant.
Toute la terre, l'herbe, les arbres et tout ce qui n'était pas de la pierre aux alentours avaient été absorbés par le corps de Lex. Contrairement à d'autres zones, où l'absorption des matériaux locaux conférait à son corps certaines caractéristiques de la région, tout ce que Lex absorbait ici lui fournissait simplement de l'énergie.
Comparé au moment où il avait invoqué Fenrir, il était, au moins, dans un état bien meilleur. Il pouvait utiliser assez de puissance pour couvrir son corps d'une simple illusion afin d'éviter d'être nu — bien qu'une partie de lui eût accepté que cela puisse devenir une habitude.
« Salut l'ami, comment vas-tu ? » demanda Lex faiblement à Fenrir, ce à quoi le chiot se contenta de gémir. Étant donné l'état actuel de Lex, Fenrir n'était pas d'humeur à plaisanter ou à
jouer.
« Tu vas devoir fabriquer un traîneau pour me tirer. Peux-tu utiliser l'une de tes capacités ? » demanda Lex, ce qui ne fit que pousser Fenrir à gémir davantage.
Mais même s'il ne le pouvait pas, l'enregistrement permettrait au chiot d'assouplir son limiteur de 0,1 %, ce qui devrait suffire pour qu'il puisse tout juste créer un traîneau à l'aide de glace. Après tout, étant donné son état affaibli, il était impossible pour Fenrir de porter le poids du corps de Lex.
Trop méfiant pour récolter d'autres matériaux aux alentours, Lex décida de prendre son temps, optant pour que Fenrir lui construise lentement un traîneau de glace grâce à ses propres pouvoirs, avant d'y transférer son corps. Une fois cela fait, Fenrir tira Lex jusqu'à la cabane d'enregistrement où le poisson rouge méditait.
Tout le processus, depuis le moment où Fenrir trouva Lex, prit cinq jours. Lex manquait déjà de temps, mais sa grave blessure l'avait considérablement ralenti. Il ne s'en formalisa pas trop, cependant, car une expérience de mort imminente était un excellent moyen de réévaluer ce qui était important et ce qui ne l'était pas. Lex souhaitait toujours terminer la quête, mais s'il ne pouvait pas trouver la marionnette des Cieux à temps, qu'il en soit ainsi. De toute façon, la quête de la taverne était celle qui avait le délai le plus court, et la marionnette des Cieux accordait à Lex une limite de temps bien plus longue
pour accomplir sa mission.
Après de multiples succès répétés, Lex avait presque commencé à croire qu'il pourrait endurer n'importe quel défi se présentant à lui. Il eut la chance que, la fois où il eut tort, il survécut pour apprendre de son erreur.
Lorsque le poisson rouge vit Fenrir et Lex, au lieu de commenter l'état sanglant de ce dernier, il ne put s'empêcher de regarder Fenrir avec suffisance.
« Tu n'as pas pu résister à l'envie de revenir jeter un coup d'œil, n'est-ce pas ? » demanda le poisson. « Je te signale que ce n'est pas ta faute. À l'époque, j'étais une superstar inter-royaumes. Les poissons et les bêtes de toutes sortes faisaient la queue juste pour m'apercevoir. Si seulement la race des poissons rouges n'avait pas décliné ainsi... »
Le poisson rouge regarda au loin avec nostalgie, comme s'il portait un passé douloureux qu'il ne souhaitait pas évoquer.
« Même aujourd'hui, vous offrez un spectacle formidable », dit Lex en ouvrant ses yeux ensanglantés pour regarder le poisson. En vérité, si un autre humain voyait le sourire effrayant que Lex affichait, il en ferait des cauchemars pour le restant de ses jours. Heureusement, le poisson rouge n'avait jamais vu d'humains auparavant, il ne savait donc pas comment juger si Lex avait l'air terrifiant ou normal.
« C'est tout naturel », répondit le poisson. « Quoi qu'il en soit, pourquoi es-tu de retour ? Ton ami s'est déjà enregistré, et il ne peut pas le faire deux fois. Il n'y a rien d'autre pour lequel je puisse t'aider dans ce bureau. »
« Merci de votre considération », dit Lex en regardant le bocal au-dessus de lui, depuis l'endroit où il gisait sur le traîneau. « Je me demandais en fait si nous pouvions discuter un peu. J'ai vécu des expériences très intéressantes ici, dans l'Arch-Ciel, mais l'excitation était vraiment un peu trop forte pour moi. J'espérais que quelqu'un d'aussi fabuleux que vous ne verrait pas d'inconvénient à partager quelques informations sur cet endroit
avec moi. »
Le poisson regarda Lex avec suffisance, appréciant cet humain qui avait correctement identifié sa grandeur.
« Que souhaites-tu savoir ? Pose tes questions. Demande tout ce qui te trotte dans la tête », dit le poisson avec magnanimité.
« Je m'interrogeais simplement sur les types de dangers présents dans l'Arch-Ciel. J'ai rencontré une... une Tempête de Loi, faute de meilleur terme. Je voulais savoir comment éviter de telles tempêtes, et connaître les autres dangers que je pourrais rencontrer là-bas. » Le poisson rouge hocha la tête en écoutant les paroles de Lex, comme s'il approuvait ses questions. « Je ne sais pas », répondit le poisson de manière décisive. « La race des poissons rouges est si magnifique que ma mémoire remonte à dix jours entiers. Malheureusement pour toi, j'ai passé ces dix jours ici, donc je ne sais rien de ce qui se trouve à l'extérieur de cette cabane. »