Listes

Lex, dans un état tel qu'il ne pouvait même plus dépenser d'énergie physique et devait s'en remettre à son sens spirituel pour communiquer, fixait silencieusement le poisson dans son bocal. Il n'attendait pas de chute ; à présent, il savait bien qu'il ne fallait pas espérer qu'il s'agît d'une plaisanterie.

Il profita plutôt de cet instant pour examiner le poisson. Contrairement au chacal, dont le limiteur n'avait été levé qu'à 4,5 %, le poisson, chose remarquable, l'était à environ 39 %.

Pour une raison obscure, Lex eut le sentiment que ce poisson résidait dans cette cabane depuis fort, fort longtemps. Simplement, en raison de son immortalité et du fait qu'il ne pouvait se souvenir de rien au-delà des dix derniers jours, il ne voyait aucun inconvénient à rester ici indéfiniment.

Tandis que Fenrir, stupéfait, observait le poisson dans le bocal avec une étrange curiosité, Lex reprit la parole.

« Dix jours entiers. Waouh, c'est incroyable », déclara Lex avec une admiration qui semblait sincère, sans la moindre trace de déception dans sa voix. « Mais tu sais, cela explique probablement pourquoi j'ai été envoyé ici pour te remettre une lettre. Malheureusement, à cause de la Tempête de Lois que j'ai récemment subie, la plupart de mes affaires ont été détruites, y compris la lettre que j'étais censé t'apporter. »

Le Fenrir et le poisson rouge fixèrent tous deux Lex avec curiosité et confusion. Que se passait-il donc ?

« Une lettre ? Pour moi ? Oh, je n'ai jamais reçu de lettre », dit le poisson rouge d'un ton morose. « Dommage que la Tempête de Lois l'ait détruite. Je peux sentir l'aura résiduelle des lois sur toi ; elle devait être terrible pour réussir à anéantir une lettre qui m'était destinée. »

Lex hocha la tête, ou du moins, essaya-t-il de le faire pour donner raison au poisson.

« Oui, c'était une sacrée tempête. En fait, si je suis encore en vie, c'est probablement grâce à la puissance contenue dans cette lettre, qui a fini par me sauver la mise. Donc, à vrai dire, je devrais te remercier. »

Le poisson redressa légèrement la tête, comme s'il se délectait d'applaudissements imaginaires.

« Certes, eh bien, considère cela comme ta bonne fortune. C'est tout de même regrettable que je ne puisse pas lire cette lettre maintenant », ajouta le poisson.

« En réalité, je sais ce qu'elle contenait », annonça Lex. « La lettre venait de l'Aubergiste, le propriétaire de l'Auberge de Minuit, qui écrivait pour accepter ta candidature au poste de Gardien Arch-Céleste de l'Auberge de Minuit. »

« Gardien de l'Arch-Ciel ? » demanda le poisson en penchant la tête vers Lex, espérant qu'il développerait sa pensée.

« Oui, bien entendu », répondit Lex tout en envoyant une impulsion à Fenrir par le biais de son sens spirituel, ce qui poussa le chiot à hocher la tête, comme s'il était lui aussi au courant de cette

nouvelle.

« Naturellement, tout le monde n'est pas aussi grandiose et puissant que vous », flatta Lex. « Pour nous, gens ordinaires, traverser l'Arch-Ciel représente un risque immense, comme en témoigne mon état actuel. Mais avec votre escorte, les clients de l'Auberge de Minuit seraient assurément bien plus en sécurité. Tout le monde peut le constater. »

Le poisson acquiesça de tout son corps.

« Oui, bien sûr. Cela tombe sous le sens », déclara-t-il avec stoïcisme. « Je suis, en effet, le candidat idéal pour un tel rôle de gardien. »

« Nous sommes tous d'accord », poursuivit Lex. « C'est pourquoi je me demandais pourquoi une lettre était nécessaire alors que je pouvais simplement vous transmettre le message. Maintenant, je comprends : la lettre servait à ce que vous puissiez la relire tous les quelques jours afin de ne pas oublier. »

Fenrir hochait la tête avec enthousiasme, les yeux écarquillés. À chaque fois qu'il s'aventurait dehors avec Lex, il apprenait de nouvelles compétences de vie essentielles, comme la chasse, l'art d'agacer sa cible, et désormais ceci ! Comment tirer profit de chaque situation. « En effet, cela semble parfaitement logique », dit le poisson rouge, avant de sortir une écaille jaune orangé qui semblait avoir appartenu à son propre corps. Lex put distinguer, gravés sur l'écaille, un certain nombre de rappels.

Des pouvoirs mystérieux empêchaient Lex de lire le contenu exact, mais il voyait clairement que le poisson y avait noté des choses importantes. « Oui, oui, je vois bien écrit ici que j'attends une lettre importante », dit le poisson rouge en se détournant de l'écaille pour faire face à Lex. « Il semble que la lettre provenait de l'Aubergiste. Eh bien, il paraît que j'ai un nouveau rôle. Laissez-moi juste l'ajouter rapidement sur l'écaille... »

Lex ne dit rien, bien qu'il échangeât un regard avec Fenrir tandis qu'ils observaient tous deux le poisson rouge griffonner quelques signes sur l'écaille avant de l'avaler.

« Très bien, c'est noté. Je m'appelle Mango, et je suppose que je suis votre nouveau Gardien de l'Arch-Ciel. De quoi avez-vous besoin ? En tant que gardien, et probablement supérieur, je ne peux pas me permettre de vous laisser mourir. »

Lex regarda Fenrir, qui lui rendit son regard. Puis, ensemble, ils se tournèrent vers Mango, le poisson rouge gardien.

« Eh bien, pour l'instant, je dois retrouver un certain individu. Un lien karmique m'y relie, ce qui me permettra de le localiser, mais traverser l'Arch-Ciel sera une épreuve, car j'ignore quels dangers m'y attendent », déclara Lex avec une honnêteté directe.

Mango soupira, faisant remonter quelques bulles à la surface de son bocal. « Eh bien, il semble que je n'aie d'autre choix que de vous escorter à travers l'Arch-Ciel. Je suis votre gardien, après tout. Allez, prenez mon bocal et posez-le sur le traîneau. Ce sera votre immense privilège de bénéficier de ma compagnie durant ce voyage », lança Mango avec hauteur.

Lex donna un nouveau coup de coude à Fenrir, qui sortit de sa torpeur et bondit rapidement vers le bocal. Une fois de plus, il fut assailli par une envie soudaine de pêcher le poisson pour le dévorer, mais il parvint à résister.

« Au fait », reprit Mango alors que Fenrir plaçait le bocal juste à côté du visage de Lex, « puisque tu connais le contenu de la lettre, saurais-tu par hasard si elle

mentionnait la liste d'Affirmation du Dao ? Ou peut-être la liste des Primes du Dao ? »

« Hum, pas vraiment », répondit Lex après un instant. « Pourquoi ? De quoi s'agit-il ? Si tu le souhaites, je peux me renseigner si tu as besoin de savoir quelque chose. »

« Selon mon échelle, la liste d'Affirmation du Dao recense les candidats les plus susceptibles de devenir Seigneurs du Dao, tandis que la liste des Primes du Dao répertorie les Seigneurs du Dao criminels. L'échelle m'a ordonné de ne pas quitter la hutte tant que mon nom figurerait sur ces deux listes. J'espérais que la lettre m'annoncerait que j'en avais été retiré », dit joyeusement Mango, ignorant l'expression stupéfaite de Lex.

Pour être honnête, son visage étant encore en convalescence, il était difficile de déceler ses expressions

de toute manière.

« Comment... comment ton nom peut-il figurer à la fois sur la liste d'Affirmation du Dao et sur celle des Primes du Dao ? » demanda Lex avec hésitation, se demandant si cette petite farce de sa part était une

bonne idée.

Non, attendez, ce n'était pas une farce. Il agissait simplement selon les volontés de l'Aubergiste, et personne ne pourrait prouver le contraire.

« Je n'en ai aucune idée », s'exclama Mango avec enthousiasme alors que Fenrir commençait à tirer le traîneau hors de la

hutte. « Et puis, je ne suis même pas sûr de savoir ce qu'est un Seigneur du Dao. »

Lex eut une envie soudaine de se gratter la tête, mais cela aurait nécessité un mouvement, alors il préféra maintenir un silence gêné. Il y avait une question qu'il brûlait de poser, mais il avait le fort pressentiment de connaître la réponse que Mango lui

donnerait.

« Sais-tu par hasard... quel est ton niveau de cultivation ? » demanda-t-il. Pour être honnête, le niveau de cultivation importait peu dans l'Arch-Ciel, seul le pourcentage de réduction du limiteur comptait. Pourtant, ce n'était pas comme si la cultivation était totalement insignifiante.

« Je ne m'en souviens pas », déclara Mango, ignorant tout des tourments intérieurs de Lex. « La seule chose que ma balance indiquait à ce sujet, c'est que je ne devais pas vraiment m'en

soucier. »

« Bien entendu », répondit Lex, comme s'il s'agissait de la chose la plus naturelle au monde. « Un être aussi glorieux que toi n'aurait certainement pas besoin de se préoccuper de sa cultivation. »

Mango hocha la tête de tout son corps, comme si une telle évidence allait de soi.

Intérieurement, cependant, Lex contacta Mary.

« Y a-t-il une chance que tu puisses mettre la main sur la liste d'Affirmation du Dao ? » demanda-t-il à Mary. « Je suis certain que quelqu'un la vend si cette liste est de notoriété publique. » « Je m'en occupe, mais j'ai le sentiment que ce n'est pas le genre de chose que l'on obtient simplement

en la demandant. »

« Tu peux le dire », grommela Lex en jetant un regard vers Mango. Après un bref instant, il décida qu'il valait mieux recueillir davantage d'informations sur la... situation dans laquelle il s'était fourré.

« Au fait, y a-t-il autre chose sur ta balance pour lequel tu aurais besoin d'aide ? Si tu me parles de certaines de tes tâches, peut-être pourrais-je t'aider à les accomplir », proposa Lex, feignant l'empressement.

« La balance ne dit pas grand-chose, en vérité », répondit Mango en observant le monde

à l'extérieur de sa hutte pour la première fois depuis des éternités. « Surtout un tas d'informations personnelles, comme mon nom, mon lieu de naissance, et ainsi de suite. Il y a aussi une mention concernant la connaissance d'un secret si immense qu'il provoqua la fin d'une ère, ainsi qu'une malédiction frappant toute une race et rendant tous les poissons rouges amnésiques, mais ce n'est pas vraiment détaillé, alors autant dire que ça n'y est pas. Ça ne fait qu'occuper de la place sur la

balance. »