Guérison

Treize jours plus tard, une lueur de conscience traversa Lex, bien que son corps fût dans un état si pitoyable qu’il n’aurait pu émettre le moindre gémissement, même en le souhaitant. Il ne ressentait même pas la douleur, seulement une profonde léthargie.

Il lui fallut un effort surhumain pour simplement penser. Une seule pensée équivalait au fardeau de déplacer une montagne, sans parler de mouvoir son propre corps.

Cette faible conscience ne dura que le temps de réaliser qu’il était dans un pétrin monumental, avant de s’évanouir à nouveau alors que Lex sombrait dans le sommeil. Un jour plus tard, il s’éveilla de nouveau, son esprit dans un état bien meilleur cette fois.

Il comprit qu’il ne pouvait absolument pas bouger, alors il fit la seule chose en son pouvoir : il tenta de faire circuler sa technique de culture. Bien que sa progression fût au point mort, cela l’aiderait à récupérer plus rapidement.

Hélas, il était trop faible pour y parvenir, ce qui ne l’empêcha pas de persévérer. Il guérissait vite, bien plus vite qu’il n’aurait dû, grâce à l’énergie exceptionnellement pure et abondante de l’Arch-Ciel. Lex, toutefois, n’avait pas le cœur à la gratitude.

Il lui fallut plusieurs heures avant d’être assez rétabli pour entamer sa culture, ce qui accéléra considérablement sa guérison. Mais, conséquence de son incapacité à contrôler son corps, cette culture provoqua certains phénomènes qui rendirent Lex très nerveux. À mesure que son corps se réparait, il se mit à absorber les matériaux environnants, quels qu’ils fussent.

Il n’était pas en état d’empêcher cette absorption, mais, devenu extrêmement paranoïaque au vu des événements passés, il observait scrupuleusement chaque changement survenant dans son organisme pendant qu’il cultivait.

C’est alors qu’il fit une découverte intéressante. Tandis que son corps absorbait tout ce qui l’entourait, dès que ces éléments pénétraient en lui, ils se transformaient en une banale énergie spirituelle. Comme si tout ce qui se trouvait au sein de l’Arch-Ciel n’était fait que d’énergie, et que son apparence réelle n’était qu’une illusion.

Lex continua d’étudier cette énergie, cherchant le moindre signe d’anomalie. C’était la pire blessure qu’il eût subie depuis l’époque où, dans le Vide, il avait été réduit à l’état de morceau de viande. Heureusement, il n’était pas aussi gravement atteint cette fois-ci.

Il lui fallut deux jours de culture ininterrompue avant de pouvoir enfin étendre son sens spirituel pour observer son corps et ses environs. Ses bras et ses jambes avaient survécu, bien que ses mains et ses pieds eussent disparu, comme incinérés. Par ailleurs, il avait de nouveau perdu toute la peau de son corps, ce qui lui donnait un aspect sanglant.

Ses os avaient subi de graves brûlures, mais heureusement, aucune lésion n’était plus profonde. En réalité, près de son cœur de dragon, les blessures étaient les plus légères, comme si son cœur lui-même avait atténué une partie des dégâts.

Autour de lui gisait une petite mare de son propre sang, recouvrant ce qui ressemblait à une pierre lisse au fond d’un petit trou. Autour du trou se trouvaient de la terre et de l’herbe, ce qui signifiait probablement que Lex avait absorbé toute la terre environnante durant sa guérison. Cela expliquait aussi pourquoi il n’avait pu absorber la pierre passivement.

Soit la pierre était spéciale, soit elle était bien plus dense en énergie, la rendant difficile à absorber. Lex ne voulut pas mettre sa théorie à l’épreuve et la laissa telle quelle.

Lex soupira — mentalement, bien sûr. Il avait beaucoup souffert, mais les dégâts allaient bien au-delà. Ses vêtements avaient été incinérés, comme à l’accoutumée, tout comme la majeure partie de son équipement. Son anneau spatial, offert par le Gouverneur du royaume d’Origine, qui contenait autrefois deux cœurs de Jorlam, était la seule chose ayant survécu, bien qu’il semblât lui-même avoir subi quelques dommages.

Heureusement, l’anneau semblait posséder une fonction d’auto-guérison rudimentaire, mais nul ne savait combien de temps cela prendrait. En attendant, l’anneau et son contenu restaient inaccessibles à Lex. Naraka, qu’il gardait habituellement dans l’anneau pour qu’il s’imprègne du sang de cœur de Jorlam, lui était également inaccessible.

C’était l’une des pires blessures que Lex eût jamais subies, et le plus terrible était l’absence totale d’avertissement. Son instinct ne s’était pas manifesté, ne lui donnant aucun signe avant-coureur du chaos que ses actions allaient déclencher.

À ce propos, Lex ne put s’empêcher de songer à la barrière qui lui avait sauvé la vie. Au moment où la tempête avait éclaté, il n’avait pas eu le temps de comprendre ce qui arrivait. Maintenant, cependant, c’était évident. Il y avait une raison pour laquelle il devait s’enregistrer pour entrer correctement dans l’Arch-Ciel : le processus d’enregistrement le marquait, lui offrant une protection en cas de tempête telle que celle à laquelle il avait survécu. En fait, il était tout à fait possible que cet enregistrement le protégeât contre bien d’autres menaces.

Cela soulevait la question de savoir ce qui pouvait être assez dangereux pour que même des Seigneurs du Dao ne puissent y survivre, surtout compte tenu de la protection offerte par l’enregistrement. Ou peut-être les Seigneurs du Dao ne bénéficiaient-ils pas de cette protection, ou peut-être celle-ci n’existait-elle que pour une durée limitée.

Lex manquait cruellement d’informations sur cet endroit, et malheureusement, il n’était pas facile d’en obtenir. Le chacal qu’il avait rencontré précédemment semblait être un type sympathique, mais il n’avait averti Lex d’aucun des dangers de l’Arch-Ciel. Avait-il une raison pour cela, ou souhaitait-il peut-être la mort de Lex ? Avait-il quelque chose à gagner de sa disparition ?

L’incertitude était trop grande. La seule chose certaine était que cet endroit était incroyablement dangereux et que Lex n’avait pas de temps à perdre. Ainsi, il fut contraint de tenter quelque chose qu’il n’avait vraiment pas souhaité essayer. C’était un risque, mais s’il évitait tout risque, non seulement il échouerait dans sa quête, mais il pourrait ne jamais être en mesure de quitter cet endroit.

Alors, il prit le risque et invoqua Fenrir. Compte tenu de toutes les particularités de l’Arch-Ciel, Lex s’attendait plus que tout à ce que l’invocation échoue, et il était mentalement préparé à la possibilité que cela déclenche une nouvelle tempête. Contre toute attente, cela fonctionna.