Chapitre 1 944
Lex n'entra pas dans la pièce, préférant rester sur le seuil pour observer l'intérieur. Chez le chacal, Lex ne parvenait absolument pas à percevoir son niveau de cultivation. En revanche, il ressentait l'ampleur de l'allègement de sa propre suppression : 4,5 % !
C'était une situation fort singulière, car la différence dans leur taux de suppression semblait importer davantage que leur niveau de cultivation. Si tel était le cas, pourquoi le chacal avait-il mentionné le rang de Lex ?
Le chacal, remarquant que Lex ne bougeait pas, soupira.
« Tu es de ceux-là, n'est-ce pas ? » demanda-t-il d'une voix épuisée, avant de quitter son poste derrière le piédestal pour s'approcher de Lex.
« Laisse-moi deviner. Tu as accidentellement ouvert ta tribulation et tu as cru bon d'entrer ici ? Ou bien es-tu traqué et as-tu senti que tu n'avais nulle part où aller, alors tu es venu ici ? Sais-tu seulement où tu te trouves ? »
Lex haussa un sourcil, imaginant de tels scénarios. Il supposa qu'il était possible que beaucoup de gens tombent par hasard sur l'Arch-Ciel, ou y viennent pour échapper à leur sort. Ce serait, en vérité, assez cocasse.
Il se concentra sur le chacal, tentant d'évaluer sa puissance et ses intentions. Lex ne pouvait déceler aucun niveau de cultivation, bien que cela pût simplement être dû à ses propres sens entravés. Bien plus important encore était de savoir si le danger qu'il percevait émanait du chacal ou non.
« Non, en réalité, je suis venu ici pour une affaire », répondit Lex avec honnêteté, en faisant enfin un pas dans la pièce, un sourire chaleureux aux lèvres. Quel genre d'aubergiste serait-il s'il ne pouvait même pas se fier à son jugement sur les gens ? Selon son instinct, ce chacal était bien moins intéressé par l'idée de lui nuire que par celle de l'« enregistrer ». « Bien que, je l'admets, je ne sois pas encore très familier avec les règles de ce lieu. Pour quoi exactement veux-tu que je m'enregistre ? »
Le chacal s'avança vers Lex et posa l'une de ses pattes sur son épaule, secouant la tête comme pour déplorer la situation de son interlocuteur.
« Mon ami, cet endroit est à la fois un paradis et un enfer proverbial », déclara le chacal, d'un ton accablé. « Tout dépend de ta situation, honnêtement. Prends mon cas, par exemple. J'étais un Immortel Céleste de haut rang pendant sept ans au total avant d'être contraint de venir ici. J'ai à peine eu le temps de profiter de mon statut. Puis la guerre a éclaté, et pour être franc, la guerre ne me dérangeait pas tant que ça, mais en combattant un adversaire, je l'ai suivi à travers le portail jusqu'ici. À présent, je suis coincé ici depuis je ne sais combien d'années, à effectuer un travail subalterne dans l'espoir de réduire mon limiteur. »
Lex haussa un sourcil, saisissant l'implication. Son instinct de capitaliste était en éveil, lui suggérant qu'il pourrait potentiellement obtenir un monopole sur le marché de l'Arch-Ciel s'il parvenait à le relier à l'Auberge.
« Est-il difficile de quitter cet endroit ? » demanda-t-il tout en contrôlant mentalement l'interface de son système pour acheter un ticket permettant de connecter l'Arch-Ciel à l'Auberge.
« Oui et non », répondit le chacal. « Tout ici fonctionne selon un ensemble de règles très strictes. J'ai entendu dire que si tu parviens à réduire ton limiteur de 10 %, tu peux quitter ce lieu. Malheureusement, je suis loin d'atteindre ce seuil, et je n'ai rencontré personne qui y soit parvenu, donc je ne peux en être certain. »
Le chacal marqua une pause pour soupirer, comme s'il était profondément déçu par ses circonstances.
« Enfin, peu importe », dit-il, se remettant promptement de son état morose. « Tu as demandé pour quoi je t'enregistrais. Eh bien, comme tu l'as probablement remarqué, ta puissance a été grandement limitée depuis ton arrivée. Il existe plusieurs moyens de réduire cette limitation, ou "limiteur" comme je l'appelle. L'enregistrement est l'un de ces moyens, et obtenir une position officielle et travailler en est un autre. En fait, ce sont les deux seuls moyens de diminuer le limiteur que j'aie découverts jusqu'à présent. »
Lex se figea, non pas à cause des paroles du chacal, mais à cause de la notification flottant devant lui — bien que les propos du chacal ne fussent guère rassurants. Nouvelle notification : Erreur ! Impossible de connecter l'Auberge à l'emplacement actuel en raison d'un : « Rang du système insuffisant. Veuillez améliorer le rang du système pour débloquer de nouvelles fonctionnalités. »
C'était la première fois qu'il voyait son système incapable d'exécuter l'une de ses fonctions normales à cause de son rang. En fait, il n'avait jamais rencontré de système dont le rang approchait le sien, même dans son état endommagé.
D'un autre côté, cela semblait logique. Il s'agissait de l'Arch-Ciel, un lieu très important dans l'univers pour autant que Lex pût en juger — un endroit que même les Seigneurs du Dao évitaient. Plus important encore, si les fonctionnalités du système ne fonctionnaient pas ici, il existait une possibilité très réelle qu'il ne puisse pas utiliser la clé dorée pour quitter cet endroit.
Une telle idée aurait normalement rempli Lex d'effroi. Quelque chose du genre : « Oh non, il est encore piégé sans pouvoir retourner à l'Auberge. » Mais il avait traversé cela suffisamment de fois pour ne plus en être intimidé. En fait, il pouvait déjà envisager un moyen de partir : la sirène avec laquelle il était lié par le karma.
Il n'avait aucune idée de la façon dont cette sirène était arrivée ici, mais il avait entendu dire qu'il existait une lignée de sirènes spéciale leur permettant de voyager partout dans l'univers où il y avait de l'eau.
Même si cette sirène manquait de cette lignée, avec l'aide du physique de Lex, elle pourrait l'acquérir.
« Zut, seulement deux moyens, hein ? » demanda Lex, ramenant son attention sur le chacal. « Ça semble dur. Personne d'autre n'a réussi à trouver une meilleure solution ? »
Le chacal secoua la tête une fois de plus.
« Peut-être, mais les êtres vivants ici sont rares et dispersés. Rencontrer un autre ancien résident de ce lieu une fois par siècle est déjà un événement majeur. Je ne croise principalement que les nouveaux arrivants, et ce, uniquement grâce à ma position officielle de registraire. »