Courageux

Arch-Heaven était quelque peu déroutant. L'énergie spirituelle y abondait, et pourtant, les ressources n'étaient pas nécessairement toutes des trésors — du moins, pour autant que Lex puisse en juger. Le sol et les roches étaient ordinaires, et les arbres n'avaient rien d'extraordinaire. S'il n'avait pas utilisé des réseaux et ses nombreux moyens pour renforcer sa nacelle, son poids aurait suffi à la mettre en pièces, ce qui prouvait que les matériaux constituant les arbres étaient loin d'être résistants.

Pourtant, tout était manifestement supérieur aux objets que Lex avait apportés de l'extérieur d'Arch-Heaven, d'une manière qu'il ne parvenait pas tout à fait à comprendre. C'était semblable à la façon dont le fait de posséder une aura primordiale le rendait plus lourd pour les lois spatiales des royaumes ordinaires. Ce poids n'était pas le sien, mais celui de son aura. En l'occurrence, tout ici était ordinaire, et pourtant supérieur aux choses venant de l'extérieur.

Par exemple, Naraka semblait aller très bien et pouvait même être renforcée par son intention d'épée. Pourtant, la compréhension profonde que Lex avait de son arme lui permettait de déceler les changements les plus infimes.

Lorsqu'il tenta d'utiliser l'épée pour entailler l'arbre, non seulement le recul sur la lame fut bien plus important qu'il n'aurait dû l'être, mais l'entaille sur l'arbre commença à se résorber. Oui, à se résorber. Elle ne guérissait pas, mais revenait à son état initial, comme si l'épée n'avait pas l'autorité nécessaire pour blesser l'arbre. Pourtant, la roche, bien plus terne et fragile que l'épée, vint rapidement à bout de l'écorce.

Plus intéressant encore, en utilisant Naraka, il ne pouvait créer aucun karma avec l'arbre. C'était véritablement comme si l'épée n'existait pas correctement au sein de la structure d'Arch-Heaven, et que toute sa causalité était annulée.

Une fois de plus, l'esprit de Lex revint à l'idée de suppression. Ce n'est qu'en jouant selon les règles de ce lieu, et en réduisant les restrictions qui pesaient sur lui, qu'il serait capable d'accomplir davantage.

Comme il lui restait un long chemin à parcourir avant d'atteindre le sol, Lex eut tout le loisir de laisser ses pensées vagabonder alors qu'il se dirigeait vers un grand arbre blanc, semblant fait de marbre — ou d'un autre matériau qui y ressemblait remarquablement.

Si Lex supposait que l'arbre ne faisait que ressembler à du marbre, c'était parce que ses branches, dépourvues de feuilles, ondoyaient doucement sous le vent. Plus important encore que son apparence singulière, un trou à sa base ressemblait à une porte ouverte, ou peut-être à l'entrée d'une grotte.

Plus significatifs que l'ouverture elle-même, des signes d'un passage fréquent, avec un sentier de terre battue bien visible au milieu d'une herbe haute, en faisaient une cible facile.

Tout en descendant, Lex décida également que plutôt que de chercher à l'aveuglette, s'il ne parvenait pas à obtenir d'indices concernant une Marionnette des Cieux, il irait chercher l'individu qui voulait qu'il devienne un Augure. Puisque la marionnette était apparue lors de sa tribulation, et que cet homme avait clairement provoqué ladite tribulation, les chances qu'il en sache davantage sur les marionnettes étaient les plus élevées.

Pendant sa descente, Lex fit de son mieux pour étudier tout le territoire qu'il pouvait voir, cherchant le moindre signe de vie, mais en dehors de cet arbre à la porte ouverte, il ne trouva rien.

Soit Arch-Heaven était si vaste que ses rares habitants étaient dispersés, soit il y avait vraiment très peu d'êtres ici. Compte tenu de la difficulté d'accès, Lex n'aurait pas été surpris, s'il n'avait pas rencontré des signes de présence humaine au sein d'Abaddon.

Comment un lieu aussi secret et maudit pouvait-il abriter une race ancienne ainsi que des membres de la race Gon, alors qu'Arch-Heaven, relativement plus connu, ne semblait abriter personne ?

Il fallut quelques heures de plus à Lex pour atteindre le sol. À ce moment-là, il remarqua que dans le ciel, au lieu d'un soleil, se trouvait une grande structure ronde. Bien que son apparence puisse rappeler celle d'une étoile, un simple coup d'œil suffisait à comprendre qu'il ne s'agissait pas d'un astre aussi banal. Si l'intuition de Lex était bonne, il s'agissait plutôt d'une sorte de palais. Cependant, il était bien trop haut pour Lex, qui ne pouvait même pas voler, pour espérer l'atteindre.

Tout au long de sa descente, Lex vit diverses curiosités et de nouvelles formes de nature, telles que des bulles de granit flottant dans l'air, ou des plantes faites de smog se baignant dans la lumière du soleil. Sa descente fut, somme toute, agréable. Cependant, une fois arrivé au sol, les poils dans son cou se hérissèrent, comme s'il était entré dans le champ de vision d'un redoutable prédateur. La sensation disparut aussi vite qu'elle était apparue, mais Lex ne crut pas à une erreur. Il scruta les environs, prêt au combat, mais aucune attaque ne survint, et la nature du danger ne se révéla pas. Avec son sens spirituel réduit, Lex ne pouvait fouiller la zone correctement ; il se concentra donc sur l'entrée prudente dans l'arbre. Comme on pouvait s'y attendre, l'intérieur n'avait rien de normal. Il ressemblait à un hall de marbre avec un unique podium au centre, et un escalier en colimaçon menant à la fois vers le haut et vers le bas.

Un son faible et étouffé résonna dans le hall lorsque Lex entra, bien qu'il ne pût en identifier la source ni la provenance. Lex plissa les yeux, tentant de percer les dangers de ce lieu à travers ses lois internes, lorsqu'il entendit à nouveau le son étouffé, un peu plus clair cette fois. On aurait presque dit que quelqu'un essayait de lui parler.

Lex attendit, et comme il l'avait deviné, il entendit le son à nouveau, mais avec quelques différences. La troisième fois, la voix était parfaitement intelligible, et elle était accompagnée d'une bête qui se matérialisa soudain devant lui.

« Pas encore un immortel céleste, et déjà pressé d'entrer. Je vous le jure, les jeunes d'aujourd'hui sont de plus en plus courageux », déclara la bête en se dirigeant vers le podium pour faire face à Lex. Elle ressemblait à un chacal, à l'exception d'une fourrure dorée et d'ailes de pure lumière.

« Très bien, entrez et faites-vous enregistrer. Votre paperasse ne va pas se remplir toute seule, vous savez », ajouta le chacal en remarquant que Lex restait immobile sur le seuil.