Limites

Note de l'auteur : Pour les lecteurs privilégiés, j'ai retravaillé les chapitres 1937 et 1938 afin de corriger quelques erreurs. Veuillez vider votre cache et les relire. Merci de votre compréhension et veuillez m'excuser pour ce désagrément !

Une fois qu'il eut appréhendé son environnement immédiat, Lex se concentra sur l'écoulement du temps. Après une comparaison minutieuse, il détermina que le flux temporel était identique à celui d'un royaume majeur, ce qui était une chance. Si le temps s'était écoulé trop lentement, il n'aurait peut-être pas eu assez de temps pour mener sa quête à bien.

« Mary, m'entends-tu ? » demanda Lex en vérifiant l'état de son système.

« Oui, je t'entends », répondit Mary en apparaissant sur son épaule sous sa forme minuscule, tout en observant les alentours. Pour une fois, elle ne portait pas de tenue extravagante, préférant rester dans l'uniforme de l'Auberge de Minuit. Cela avait peut-être un lien avec l'expression terriblement sérieuse qui barrait son visage.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » s'enquit Lex, remarquant l'étrangeté manifeste chez son assistante.

Mary fronça les sourcils en scrutant les environs, comme si elle s'efforçait de reconnaître l'endroit.

« Je ne saurais dire, répondit-elle lentement. Je n'ai pas de trous évidents dans ma mémoire, et pourtant, dès l'instant où tu es arrivé ici, je n'ai pu m'empêcher de sentir que j'avais oublié quelque chose de très important. J'ai l'impression d'avoir des souvenirs cruciaux liés à ce lieu. Peut-être qu'en voyant quelque chose, ma mémoire sera stimulée. Ou peut-être dois-je recouvrer davantage de mes capacités avant de pouvoir me souvenir de quoi que ce soit. » Lex se contenta d'acquiescer, acceptant le fait que Mary n'avait rien de plus à ajouter. S'il l'avait contactée, c'était avant tout pour s'assurer que le système fonctionnait correctement. Son plan de sortie consistait à utiliser la clé dorée pour retourner à l'Auberge ; il aurait donc été fort regrettable que le système fût défaillant.

Lex se mit en marche vers la clairière, avec l'intention de quitter la forêt. Il devait désormais trouver une Marionnette des Cieux, et bien qu'il n'eût aucune idée de comment ou où en dénicher une, explorer les environs ne pouvait que l'aider. Cela permettrait également à Lex de tester pleinement les limites de ses capacités en ces lieux.

Même à 1 % de sa puissance, une simple chute n'aurait pas dû suffire à blesser son corps. Le fait qu'elle y fût parvenue signifiait que cet endroit ne se contentait pas de supprimer ses pouvoirs.

Il commença par étendre son sens spirituel, découvrant qu'il ne s'étendait qu'à environ trois mètres de son corps, et qu'il était loin d'être aussi utile qu'à

l'accoutumée. Il était incroyablement faible, ce qui signifiait qu'il ne pouvait ni saisir ni manipuler d'objets avec. Tout au plus pouvait-il s'en servir pour observer ses alentours et communiquer ses pensées.

Il tenta ensuite d'altérer sa forme, d'entrer dans l'état d'âme ou de se transformer en pensée, mais découvrit qu'il était totalement incapable de modifier son corps de quelque manière que ce fût. En réalité, cela allait jusqu'à l'empêcher d'accéder à ses diverses formes, y compris celles du Dragon, du Lotus et de Jorlam.

Lex invoqua Naraka et, fort heureusement, découvrit que son intention d'épée n'avait rien perdu de son niveau. Bien entendu, sa puissance demeurait limitée à 1 %. Mais au moins, sa qualité restait intacte.

La Perle Karmique, elle aussi, restait utilisable, bien que ses applications fussent extrêmement restreintes. Lex s'aperçut en effet que s'il pouvait percevoir, voire toucher les lois grâce à son dogme, il lui était impossible de les influencer de quelque manière que ce fût.

Ici, les lois ne bougeaient pas, quels que fussent les efforts de Lex. Elles semblaient verrouillées, totalement imperméables à tout facteur extérieur qui ne leur fût pas intrinsèque.

Cela fit hésiter Lex, car s'il ne pouvait user des lois, sa force s'en trouverait considérablement amoindrie. Pourtant, son instinct lui soufflait que la situation était bien plus complexe qu'il n'y paraissait. Il devait bien exister un moyen d'exploiter ces lois, il lui suffisait de le découvrir. Par exemple, bien que son intention d'épée ne fût plus assez puissante pour trancher les lois — ou peut-être les lois de ce lieu étaient-elles trop robustes pour être entamées —, les lois régissant son intention d'épée réagissaient tout de même lorsqu'il l'utilisait. Toutefois, ces lois ne répondaient pas à sa volonté de les manipuler, mais plutôt aux exigences opérationnelles naturelles des lois elles-mêmes.

Heureusement, Lex possédait une certaine expérience dans la manipulation des lois par d'autres moyens que son dogme ; avec un peu d'expérimentation, il devrait parvenir à tirer son épingle du jeu. Cela ne changeait rien, cependant, au trouble profond que cet Arch-Ciel lui inspirait.

Il n'avait fait qu'effleurer les mystères de ce lieu, et pourtant, tout semblait contrer son dogme ! Il ne pouvait exercer aucune Suprématie ici. Ou, pour être plus précis, il ne pouvait l'exercer qu'en se pliant aux règles claires et distinctes de cet endroit. Dans ce cas, ce n'était plus de la Suprématie. C'était plutôt... comme si on autorisait un enfant à jouer avec ses jouets. Lex tenta de se téléporter et constata que cela lui était totalement impossible. Après quelques essais, il découvrit que la suppression était très complète, tout en présentant de subtiles nuances. Il comprit qu'il était, peu ou prou, limité par les capacités réelles de son corps... ou, plus précisément, par les limites de sa race.

Ce 1 % de liberté face à la suppression ne représentait pas 1 % de sa puissance, mais 1 % d'affranchissement vis-à-vis des limites de sa race. Si tel était le cas, la race humaine se trouvait sévèrement restreinte ici, tandis que les races plus puissantes jouiraient d'une liberté bien plus grande.

Mais... pour une raison obscure, Lex sentait que même cette nouvelle compréhension de l'Arch-Ciel était incomplète. Si la race déterminait réellement les limites de la puissance en ce lieu, alors cet endroit ne serait pas si terrifiant pour les Seigneurs du Dao. Après tout, la plupart d'entre eux appartenaient à des races plus puissantes et mieux établies.

Tout en méditant sur l'étendue de ces limitations, Lex songea soudain à ses physiques. Techniquement, il en possédait deux lors de sa dernière vérification, ce qui, en soi, était anormal. Il possédait l'Unité de la Forge de l'Âme et le physique de Résonance Empyréenne. L'Unité de la Forge de l'Âme signifiait essentiellement que son corps, son âme et son esprit ne faisaient qu'un — un don de l'Étreinte Royale. La Résonance Empyréenne, quant à elle, lui permettait d'aider d'autres races humanoïdes à évoluer — et, dans une certaine mesure et sous certaines conditions, d'agir sur son propre corps.

La plupart du temps, Lex ne pensait jamais à ses physiques, principalement parce qu'il n'en avait pas besoin. Il pouvait accomplir tant de choses par lui-même qu'il n'avait nul besoin de s'appuyer sur eux. Diable, sa propre technique de culture lui permettait de faire évoluer son corps avec une efficacité supérieure à celle de son physique, si bien qu'il n'y songeait presque jamais.

À présent, toutefois, alors qu'il se retrouvait limité par les contraintes de sa race, ou peut-être de son corps, il se demanda si ses physiques pourraient lui être utiles.

Lex était loin de se douter que, techniquement parlant, il ne possédait plus deux physiques...