Chapitre 1 939
Plusieurs événements se produisirent à l'instant même où Lex franchit le portail pour arriver en Arch-Ciel. D'abord, sa Faveur du Ciel devint palpable, comme s'il rayonnait d'une aura chaleureuse et accueillante, apaisant les environs.
C'était comme si cette aura communiquait avec le royaume lui-même, lui signifiant que Lex était un élu et qu'il était le bienvenu sur ces terres.
Ensuite, Lex sentit sa puissance diminuer. Si, en temps normal, Lex pouvait déployer 100 % de ses capacités, il se retrouvait ici bridé à environ 1 %. Mais mesurer cela en pourcentage manquait de précision, car même 1 % de la puissance de Lex restait colossal ; pourtant, il perdit soudainement la faculté de voler, ce qui le fit chuter dans le vide dès sa sortie du portail.
Les Pantoufles de Bain ne semblant bloquer aucun dommage environnemental, cette suppression de pouvoir ne provenait manifestement pas de là. Lex tenta par divers moyens de stopper sa chute, mais la restriction s'appliquait également à tout ce qu'il utilisait.
Heureusement, la hauteur de sa chute n'était pas excessive. C'était comme s'il tombait d'un immeuble de six étages, une épreuve que Lex pouvait aisément surmonter, même dans son état affaibli. Ou, du moins, c'est ce qu'il aurait dû pouvoir faire.
L'impact au sol fut bruyant et violent, soulevant un petit nuage de poussière depuis le sol fracassé sous Lex. Il semblait que si sa force avait été entravée, son poids, lui, était resté intact.
Après un tel tumulte, Lex se serait normalement relevé prestement pour scruter les environs à la recherche du moindre danger. Cette fois, cependant, il n'en fit rien, car la chute l'avait désorienté ; son esprit peinait à fonctionner après la lourde commotion qu'il venait de subir. Heureusement, même affaibli, son corps demeurait extrêmement résistant.
Finalement, Lex gémit en tentant de se redresser, pour découvrir que son corps avait creusé un trou dans le sol à son effigie, rendant tout mouvement particulièrement laborieux. Après quelques minutes, une fois remis des effets de sa chute, il fronça les sourcils.
C'était un endroit singulier, et pas seulement à cause de l'étrange suppression qu'il ressentait. Non, il avait remarqué d'autres anomalies, mais avant de s'y attarder, il se poussa vigoureusement pour s'extraire du trou.
Il y avait bien longtemps qu'il n'avait pas eu autant de mal à faire une pompe ; c'était là le revers de la médaille d'une prise de poids aussi conséquente. Mais ce n'était pas sur cela qu'il se concentrait.
Lex, soignant des bleus bien réels et ce qui ressemblait à une entorse au visage, prit un instant pour observer les lieux. Il semblait se trouver à la lisière d'une forêt de chênes sauvage, où les arbres commençaient à se faire rares.
Une fois assuré de l'absence de danger immédiat, Lex prit le temps d'analyser la suppression qui pesait sur lui. Il sentait qu'en vérité, cette entrave aurait dû être bien pire. Sa Faveur du Ciel, ainsi que la trace d'aura primordiale qu'il avait accumulée, l'aidaient toutes deux à atténuer l'ampleur de cette restriction.
Immédiatement, Lex songea à ce que cela impliquait concernant l'Arch-Ciel. Si chaque arrivant subissait une telle suppression, cela expliquait pourquoi même les Seigneurs du Dao couraient ici un risque accru de périr. De plus, au-delà de la force brute, la capacité à alléger cette suppression jouait sans doute un rôle déterminant pour régner en maître en ces lieux.
Lex ne supposa pas aveuglément que seuls la Faveur du Ciel et l'aura primordiale permettaient de réduire cette entrave. Il soupçonnait l'existence d'autres méthodes. Ses instincts le lui soufflaient, le poussant à les découvrir.
Lex sentait que malgré la sérénité apparente des lieux, de nombreux dangers rôdaient dans l'ombre.
Une fois son enquête sur la suppression terminée, Lex se concentra sur le dernier point, celui qu'il trouvait réellement curieux : il semblait posséder déjà quatre fils de karma au sein de l'Arch-Ciel !
Il en connaissait deux. Nul besoin d'investiguer pour les identifier : c'étaient ses parents. Les bons vieux Leon et Serene Williams, son père et sa mère. Il était vaguement curieux de savoir ce qu'ils faisaient en Arch-Ciel, mais en même temps, il ne pouvait s'en soucier davantage. En réalité, découvrir leur présence ne provoqua chez lui aucune fluctuation émotionnelle.
Certes, c'était un homme mûr de vingt-cinq ans, au poids normal et sans problèmes d'abandon se manifestant par de la mesquinerie. Tout allait pour le mieux dans le meilleur des mondes.
Trêve de plaisanterie, il n'avait aucune intention de les chercher pour les affronter. Il était limité par le temps ; il devait trouver une Marionnette du Ciel et la ramener à l'Auberge. Ses parents n'avaient aucune influence sur ses plans. Bien que, peut-être, en observant simplement les fils karmiques, il pût constater qu'ils se dirigeaient déjà vers lui.
Bien plus intéressants que ses parents étaient les deux fils de karma restants. L'un d'eux s'étirait au loin, se connectant à celui qui avait rendu sa tribulation plus ardue.
Oui, cette voix insupportable qui avait interféré avec sa tribulation n'était pas une puissante manifestation de la volonté universelle, mais bien un être de chair et d'os qui existait quelque part ici, en Arch-Ciel.
Comparé à ses parents, apprendre l'existence de cet individu provoqua chez Lex une réaction bien plus vive. Il envisagea même de faire un léger détour pour aller rosser cet énergumène, mais finit par écarter l'idée. Il était pressé par le temps.
Le dernier fil était également fort intrigant. Pour être précis, la connexion karmique appartenait à Jack, pas à lui.
Lorsque Jack avait quitté le Styx dans le royaume du Folklore, il était passé par un portail. Il se trouva que ce même portail fut emprunté par une sirène qui, pour échapper à la meute de créatures à ses trousses, s'y était jetée. Jack avait été accusé d'être son complice par ces créatures, bien qu'il ne l'eût jamais vue auparavant ; c'est pourquoi il se souvenait si clairement de cet incident.
Il ne pouvait s'empêcher de se demander comment cette sirène était passée du Styx à l'Arch-Ciel. Le voyage avait dû être fascinant.
Pourtant, tout comme pour les quatre autres fils, Lex ne se sentait pas le courage d'aller la retrouver. Il devait découvrir où dénicher une Marionnette du Ciel.