Chapitre 1 930
En tant qu'Immortelle Céleste, le sens du danger de Shireen était extrêmement aiguisé, et elle percevait chez Lex une menace particulière. Ce n'était rien de mortel, et elle ne sentait aucune intention malveillante à son égard. Pourtant, elle devinait qu'il l'avait dans son collimateur.
Ce qui la déconcertait par-dessus tout, c'était la raison pour laquelle elle ressentait des frissons, même si Lex la visait réellement. Il n'était qu'un simple Immortel du Ciel, tandis qu'elle était une Céleste de haut rang...
Shireen s'arrêta et se tourna vers Lex. Non seulement il était un Immortel du Ciel, mais il n'était qu'au niveau 2 !
« Félicitations pour votre progression dans la culture », lança-t-elle nonchalamment alors qu'ils marchaient, comme si elle n'était nullement intimidée par ses sous-entendus selon lesquels elle lui aurait causé quelques ennuis. Finalement, elle conclut que la menace qu'elle ressentait émanait de son influence sur l'Auberge. Un simple Immortel du Ciel ne pouvait rien contre elle.
« Merci. J'essaie d'y aller doucement, mais quelqu'un m'a récemment conseillé de me concentrer davantage sur ma culture », répondit Lex au hasard tout en étudiant secrètement le karma de Shireen. En réalité, en pénétrant dans le bâtiment où logeaient les autres anges, il examina le karma de chacune d'entre elles et découvrit des choses troublantes. Au complexe des Séraphins, il avait déjà étudié leur karma et découvert qu'il était intimement lié à celui du Temple Edgar — une section du complexe réservée à leurs invités les plus exclusifs, non adeptes du Dao. Désormais, avec une compréhension du karma bien plus profonde qu'auparavant, il en comprit la raison.
Une lueur de compréhension traversa son regard : il comprit enfin pourquoi ces anciennes Valkyries, autrefois misérables, ne lui semblaient jamais si imposantes, et pourquoi les Anges avaient accepté de les laisser en captivité.
« Je suis heureux de vous revoir toutes », déclara Lex à la douzaine d'anges, sa voix se faisant soudain beaucoup plus empathique.
« Nous sommes également heureuses de vous voir », répondit l'une des anges. « Mais notre vie est trop incertaine en ce moment. Avez-vous été envoyé par l'Auberge pour nous informer des conditions de notre maintien ici ? »
Lex regarda les anges avec étonnement, puis tourna son regard vers Shireen.
« Vous ne le savez pas encore ? Il vous suffit de payer suffisamment de PM et de respecter les règles. Tant que vous agissez ainsi, vous êtes libres de rester ici aussi longtemps que vous le souhaitez. »
Lex se dirigea vers le salon, garni de nombreux sièges, et s'assit, invitant les autres à faire de même.
Les anges échangèrent des regards, communiquant manifestement en secret. Il était évident qu'elles peinaient à croire les affirmations de Lex.
« Écoutez, mesdames, si vous pensez qu'il suffit d'une race entière, dotée de multiples Seigneurs du Dao et d'un réseau couvrant l'univers, pour faire pression sur l'Auberge de Minuit, alors vous sous-estimez gravement l'Aubergiste », déclara Lex, conscient de la réputation que l'Aubergiste semblait avoir acquise — du moins selon Velma. « Moi, en revanche, je ne peux pas vraiment supporter ce genre de pression. »
Lex tourna son regard vers Shireen, s'adressant enfin directement à elle.
« Shireen, si vous vous souvenez bien, nous avions un accord avant notre dernière séparation. Je devais porter le karma contractuel pour vous, faisant croire que je vous aidais dans vos tentatives de détourner l'attention des Séraphins de vos véritables alliés. En échange, vous deviez m'aider à trouver des ressources précieuses. »
« Oui, je m'en souviens », répondit Shireen, pensant que Lex était mécontent de ses résultats. « Cependant, je vous avais demandé 50 ans pour tout rassembler. Je n'ai pas eu assez de temps, bien que j'aie collecté des informations sur bon nombre des objets que vous désiriez. »
Lex gloussa en secouant la tête, lui faisant comprendre qu'elle avait mal interprété ses propos. « Ah, Shireen, je ne vous presse pas. Je suis simplement venu partager quelques développements survenus depuis votre départ du complexe des Séraphins. Comme vous le savez déjà, les Anges et les Séraphins ont repris leur guerre — c'était d'ailleurs la raison de votre départ initial. »
« Les Séraphins ont fort à faire avec les Anges, ils ne prendraient donc jamais le risque d'antagoniser l'Aubergiste et l'Auberge de Minuit en ce moment. Alors, ils ont décidé de tout mettre sur mon dos, compte tenu du karma que nous partageons. »
« Ils m'ont condamné pour vous avoir toutes enlevées. Maintenant, je ne sais pas si l'une d'entre vous a déjà subi la condamnation d'une grande organisation, mais ce n'est pas exactement une partie de plaisir. »
Lex adressa un sourire chaleureux aux anges, comme s'il évoquait un détail insignifiant, comme si elles avaient oublié un plat lors d'un repas partagé.
Une lueur de compréhension apparut chez les anges, mêlée à une certaine confusion. L'Aubergiste pouvait-il, à lui seul, ignorer le complexe des Séraphins ? Ou était-ce la guerre qui lui permettait d'échapper à toute répercussion ?
De plus, Lex pourrait-il vraiment s'asseoir ici, parmi elles, si... si ce qu'il prétendait était vrai ?
« Ah, ne vous en faites pas », dit Lex en agitant les mains. « Cela m'importe peu. Ce n'est pas comme si j'avais fait quelque chose de mal. D'ailleurs, je ne faisais que mon travail en vous donnant les clés. Personne ne me blâmera pour cela. Il me suffit de ne plus jamais quitter l'Auberge de Minuit, et tout ira bien. Ce n'est pas comme si tout mon métier consistait à voyager à travers l'univers. »
Le sarcasme léger était perceptible par toutes, et il était clair que Lex rejetait la faute sur Shireen. C'était sa demande de créer ce karma contractuel qui avait fourni aux Séraphins le prétexte idéal pour faire de lui leur bouc émissaire.
Si seulement ces pauvres anges savaient que Lex était déjà connu dans tout l'univers comme un kidnappeur en série, volant non seulement des personnes et des royaumes, mais aussi le cœur de Demi-Seigneurs du Dao — du moins, c'est ce que l'on prétendait. C'était l'excuse parfaite qui permettait aux Séraphins de lui faire porter le chapeau.
Et Lex n'était pas près de leur révéler la vérité. Il avait besoin de garder l'avantage psychologique pour ce qu'il s'apprêtait à faire.