Chapitre 1 929
À vrai dire, Lex se méfiait quelque peu de l'idée de former un corps de Dao complet. Son manque de connaissances sur le sujet, et même sur la nature profonde du Dao, le réduisait aux conjectures. Il accordait une certaine confiance à sa propre technique de culture. Combiné au fait qu'il possédait déjà une ébauche de corps de Dao, il estimait pouvoir en augmenter le pourcentage. Il n'était simplement pas certain de devoir pousser le processus jusqu'à 100 %.
C'était toutefois un problème pour plus tard. Pour l'heure, il était loin d'atteindre le premier pour cent.
« Très bien, merci pour ton aide », déclara Lex en se levant. « Je devrais aller parler à Shireen maintenant pour en finir avec ça. »
« Pas de problème », répondit Mary avec désinvolture. « Au fait, il y a autre chose. Je l'ai peut-être déjà mentionné, mais à mesure que le système se rétablit, mon âme en fait autant. Avec cette restauration, je commence à recouvrer des souvenirs dont j'ignorais la perte. Si tu... si tu décides vraiment de poursuivre la Marionnette des Cieux, sois très prudent. Je ne saurais dire pourquoi exactement, mais j'ai soudainement commencé à avoir un mauvais pressentiment concernant le Ciel, depuis que j'ai suggéré cette idée. »
« Je garderai cela à l'esprit », assura Lex. « Pour commencer, même si je m'y rends, je n'avais nullement l'intention de négliger ma propre sécurité. »
Une fois son échange avec Mary terminé, Lex se téléporta vers le petit village que Shireen et ses sœurs avaient loué. Après avoir pris possession des lieux, elles avaient maintenu le village sous scellés, restant à l'intérieur sans interagir avec quiconque, pas même avec le personnel de l'Auberge.
Lex n'avait aucune intention de s'introduire par effraction ; il allait frapper à la porte. Après tout, il savait déjà ce qu'elles tramaient à l'intérieur — un petit avantage lié au fait de posséder l'Auberge tout entière. Elles se préparaient à être attaquées !
La situation idéale aurait été que le royaume de Minuit leur permette directement de tenter une tribulation du Dao. Aucune d'entre elles n'était prête, certes, mais si elles devaient mourir de toute façon, autant périr durant la tribulation.
Pourtant, à leur grande surprise, personne ne les avait encore attaquées. Personne n'était venu les chercher, et personne n'avait tenté de les expulser. Après avoir passé la majeure partie de leur existence — des époques entières, littéralement — dans la captivité, elles trouvaient incroyable de pouvoir quitter le complexe sans qu'il n'y ait la moindre répercussion.
Conformément à leurs attentes, le coup à la porte tant redouté retentit. Mais au lieu d'un avis d'expulsion, le toquement fut suivi d'une voix familière.
« Bienvenue à l'Auberge de Minuit. Si j'avais su que vous veniez, j'aurais préparé quelque chose pour vous accueillir dignement. En l'état, je devrai me contenter de vous saluer comme il se doit », lança Lex depuis la limite du village, sa voix résonnant à travers tout le hameau.
Shireen, bien que sceptique face à la situation, sortit tout de même. Cela pouvait très bien être un piège, mais si Lex voulait réellement lui nuire, elle pensait qu'il aurait des moyens plus directs que de demander l'autorisation d'entrer dans son village. Sans compter que, selon sa compréhension de leur départ précipité, leurs actions avaient pu causer quelques ennuis à Lex, et pourtant, il souriait avec une chaleur décontractée.
Il semblait... inconvenant de ne pas lui répondre après tout cela.
« Lex, cela faisait longtemps », dit Shireen en ordonnant l'ouverture des portes du village.
« Vraiment ? J'aurais cru que pour vous, cela n'aurait semblé qu'un court instant. Quoi qu'il en soit, je ne peux nier qu'il s'est passé beaucoup de choses depuis notre dernière rencontre. Comment allez-vous toutes ? » demanda Lex, paraissant tout à fait naturel, comme s'il rencontrait quelqu'un dont les actions ne l'avaient pas fait condamner par une assemblée de Seigneurs du Dao.
« Nous avons connu des jours meilleurs », répondit Shireen en guidant Lex vers le bâtiment où résidaient ses sœurs. « Mais nous avons aussi connu pire. Cela fait du bien d'être libérées du poids de la captivité. »
« Eh bien, vous n'êtes pas totalement libres, mais oui, tant que vous ne violez pas les règles ici, vous n'avez pas grand-chose à craindre au sein de l'Auberge de Minuit. »
Shireen hocha la tête, bien que son attitude ne fût pas aussi détendue qu'elle le laissait paraître. En vérité, leur situation était précaire, et cette entrevue avec Lex devait leur apporter un peu de clarté sur leur avenir.
Ce n'était pas que ces anciennes Valkyries craignaient la mort. Elles avaient vécu longtemps, même en captivité, et n'avaient jamais hésité à combattre, fût-ce face au trépas. Cependant, se retrouver dans une situation où elles n'avaient absolument aucun contrôle sur l'issue, quelles que soient leurs forces ou leurs efforts, était déstabilisant.
« Votre arrivée ici tombe à un moment opportun. Nous aurions besoin d'un peu de clarté sur notre situation, ainsi que sur les attentes que l'Auberge pourrait avoir à notre égard. Je comprends que nos actions aient pu mettre l'Auberge sous pression, et nous sommes donc disposées à collaborer pour trouver une solution qui convienne à tout le monde », déclara Shireen, exprimant directement le fond de sa pensée.
Lex laissa échapper un petit rire. Shireen était toujours si sérieuse — mais après tout, cela ne ferait que faciliter sa tâche, alors il l'en appréciait davantage.
« Êtes-vous restées informées de ce qui se passe à l'extérieur depuis votre arrivée ? » demanda Lex à Shireen.
« Pas vraiment », répondit-elle. « Nous avons maintenu notre isolement depuis notre arrivée, malgré quelques tentatives de contact de la part de certains anges. Dans un nouvel environnement, il n'est pas aisé de déterminer qui est digne de confiance. Il ne serait pas judicieux de se laisser entraîner dans de nouveaux problèmes sans avoir réglé les anciens. » « Très bien, alors je peux vous mettre à jour sur ce qui s'est passé depuis votre arrivée », commença Lex. « Ensuite, nous pourrons discuter d'autres affaires. Je vais être franc : vous m'avez causé pas mal de soucis, Shireen. »
Bien que le sourire de Lex ne vacillât point et que sa chaleur ne s'estompât pas, Shireen eut soudainement la chair de poule.