Chapitre 1 923
Lex fit de son mieux pour ne pas fixer l'immense dragon, conservant une posture respectueuse tout en conversant avec Eclipse, craignant de provoquer qui que ce soit. Il était particulièrement stressant de faire face à tant d'êtres puissants simultanément. D'ordinaire, il préférait espacer ses interactions avec des entités au sommet de la puissance universelle. « Juste pour être certain, ma requête d'étudier les lois du Jardin Primordial compte-t-elle comme récompense pour ce parcours d'obstacles ? » demanda-t-il, ne tenant rien pour acquis.
« Je t'ai déjà dit que tu pouvais le faire. Détends-toi, pourquoi es-tu si tendu ? Ai-je l'air d'être avare de mes cadeaux ? » demanda Eclipse en agitant la main.
« Dans ce cas... pour ma récompense... serait-il possible que l'Aubergiste amène d'autres invités lorsqu'il viendra vous rencontrer ? »
Eclipse avait déjà mentionné son désir de rencontrer l'Aubergiste, et Lex avait précisé que pour que cela se produise, l'Aubergiste devrait déplacer son auberge jusqu'ici. Eclipse avait déjà donné son accord. Mais cela ne signifiait pas pour autant qu'elle autorisait l'Aubergiste à convier d'autres personnes.
S'il pouvait organiser son thé des Seigneurs du Dao ici, dans le jardin, ce serait idéal pour bien des raisons. D'une part, cela renforcerait l'image et le prestige de l'Aubergiste, le rendant plus mystérieux encore pour avoir réussi là où tant d'autres avaient échoué.
En entendant la requête de Lex, Eclipse soupira, comme si elle était quelque peu déçue.
« Tu es un peu trop responsable. C'est toujours l'Aubergiste par-ci, l'Aubergiste par-là. Tu devrais essayer de vivre un peu », lui conseilla Eclipse, comme s'il était un enfant qui n'exploitait pas tout son potentiel. « J'avais quelques récompenses en réserve qui, je pensais, te conviendraient, mais puisque c'est ce que tu souhaites, je ne t'en dissuaderai pas. La loyauté est une vertu. Puisque je t'ai donné ma parole, je l'honorerai, mais ta demande n'est pas simple et devra être assortie de certaines limites. »
Eclipse se renversa en arrière et tapota son menton du doigt, réfléchissant aux restrictions à imposer.
« Premièrement, les invités peuvent venir dans mon jardin, mais si l'un d'eux tente de nuire à mon jardin de quelque manière que ce soit, il mourra », dit-elle avec désinvolture, comme si elle énonçait un fait plutôt qu'une menace. Peut-être, dans son esprit, était-ce réellement ce qu'elle faisait.
« Deuxièmement, puisque l'Aubergiste amène des invités, j'en inviterai quelques-uns également. Ce sera une réception. Troisièmement, c'est une faveur unique – pour l'Aubergiste, je n'ai pas encore décidé, mais je ne peux pas recevoir d'invités dans le jardin trop souvent. Crois-moi, c'est pour leur propre bien. Enfin, chaque invité devra m'apporter une fleur appropriée pour enrichir mon jardin – cela inclut l'Aubergiste. Il n'est pas nécessaire que ce soit une fleur Primordiale, mais elle doit pouvoir supporter l'environnement d'ici. »
Une fois ses conditions énoncées, elle reporta son regard sur Lex, un léger sourire aux lèvres.
« Voilà mes conditions. Si elles peuvent être remplies, l'Aubergiste pourra amener des invités. Si c'est trop demander, l'Aubergiste pourra venir seul – je suis toujours curieuse de le rencontrer. »
« Merci pour votre générosité », répondit Lex en inclinant la tête vers Eclipse, comprenant que ces exigences étaient peut-être très souples et faciles à satisfaire. Rien de bon ne s'obtenant sans effort, il était tout naturel que pour recevoir des invités dans le jardin, l'Aubergiste dût y mettre du sien.
« Ne me remercie pas », dit Eclipse en agitant la main. « Ta performance dans le parcours d'obstacles était vraiment remarquable. Pour avoir offert un tel spectacle, je me dois de te récompenser, n'est-ce pas ? Après tout, il ne peut y avoir qu'une seule "première personne à sortir de Sin City" ! Quiconque le fera après toi ne fera que répéter ce que tu as déjà accompli – avant toi, tous les résidents pensaient que sortir était impossible. »
Lex haussa simplement les épaules à ces mots.
« Peut-être que mon point de vue est biaisé. J'ai accompli tant de choses impossibles dans ma vie que je ne crois plus en l'impossible – je pense simplement que la bonne méthode n'a pas encore été découverte. Puisque sortir était mon objectif, c'est tout ce sur quoi je devais me concentrer, peu importait que ce soit possible ou non. »
« Ha ! » gloussa Eclipse, comme si elle trouvait les paroles de Lex hilarantes. Le fait qu'il soit si sérieux tout en tenant des propos aussi arrogants rendait la chose encore plus amusante.
« Petit enfant, prends garde avant de faire de telles déclarations. Il existe bel et bien des choses impossibles, et il n'y en a pas qu'une seule. Peux-tu remonter le temps ? Ou l'Aubergiste le peut-il ? C'est simplement l'exemple le plus simple que je puisse donner de l'impossible. »
L'expression de Lex devint solennelle tandis qu'il réfléchissait sincèrement à sa question. L'homme mystérieux qui s'était introduit dans l'Auberge l'avait averti de ne jamais songer à remonter le temps, et encore moins de tenter l'expérience. Si même quelqu'un d'aussi puissant craignait le temps, était-ce vraiment un sujet qu'il devait traiter à la légère ?
Par le passé, Lex aurait accepté les dires de cet homme sans discuter. Mais il avait désormais beaucoup plus d'expérience, et celle-ci lui permettait d'envisager les problèmes sous différents angles. C'est précisément pour cette raison que certains secrets pesaient si lourd dans l'univers : le savoir lui-même était une forme de pouvoir.
« Tel que je suis actuellement, je ne peux certainement pas remonter le temps », déclara Lex. « Et je ne peux parler au nom de l'Aubergiste. Mais je crois que si quelqu'un était plus puissant que cet univers, ou peut-être si quelqu'un venant d'un univers plus puissant arrivait ici, il pourrait être capable d'inverser le cours du temps. »
L'expression décontractée d'Eclipse se figea, tandis que Harriot et le dragon doré fixaient Lex avec stupeur. Que venait-il de dire ?
Lex sentit son karma trembler légèrement, comme si ses paroles elles-mêmes constituaient une forme de sacrilège. Pourtant, rien ne changea. Son karma n'avait tremblé qu'une fois, sans aucune altération. Même son instinct lui soufflait que ses mots n'avaient pas attiré de grand malheur sur lui – simplement qu'il s'agissait de propos qu'il ne devrait pas répéter trop souvent.
« Dis-moi, petit Lex », reprit Eclipse, sa voix empreinte d'une curiosité absolue. « Sont-ce tes propres pensées, ou celles de l'Aubergiste ? L'as-tu déjà entendu dire une chose pareille ? Ou a-t-il déjà commenté de tels sujets auparavant ? »
À l'instant même où Eclipse posa la question, Harriot et le dragon doré disparurent. Ils n'étaient pas assez courageux pour écouter une conversation portant sur les secrets potentiels d'un Roi du Dao – surtout après avoir réussi à piquer la curiosité d'une Reine du Dao.