Chapitre 1 922
Lex hésitait. La dernière chose qu'il souhaitait était d'activer accidentellement la ceinture ou quelque chose du genre. Pour être précis, ce n'était pas qu'il ne voulait pas d'une galaxie à portée de main pour en récolter les richesses. Il savait simplement qu'il ne serait pas capable de conserver un objet d'une telle valeur avec sa modeste force.
Cela n'avait absolument rien à voir avec l'aspect chasteté de la ceinture. Non, il s'agissait purement et simplement d'avoir des attentes réalistes quant à sa capacité à garder l'objet sur le long terme.
Il avait déjà pris cela en considération au cours des derniers jours ; il invoqua donc une chaîne et la projeta vers la ceinture, l'enroulant autour de celle-ci avant de tirer.
À la surprise immense et sincère de Lex, la ceinture se souleva assez facilement, sans lui causer le moindre problème. Aucun ennemi ne surgit pour l'attaquer, bien que Lex ne baissât pas sa garde alors qu'il nageait vers la sortie. Il prit même soin de sortir à l'opposé de l'endroit où il avait combattu le commandant, juste pour éviter tout piège qui l'attendrait à sa sortie.
Bien que son sens spirituel ne détectât aucun ennemi, Lex ne passa la tête hors de l'eau que juste assez pour observer tout ce qui se passait à l'extérieur, afin que son œil gauche puisse percer d'éventuels pièges. Comment pouvait-il ne rien y avoir ? Pourtant, il n'y avait vraiment rien qui l'attendait.
Alors, prudemment, Lex sortit du lac et, une fois assuré que tout allait bien, il commença à tirer sur la chaîne. Il se souvint qu'Eclipse lui avait dit que, dès qu'il aurait extrait la ceinture, son parcours d'obstacles serait terminé.
Au moment même où il semblait vraiment qu'aucune surprise ne l'attendait, Lex rencontra enfin l'obstacle final, bien que ce ne fût pas ce à quoi il s'attendait. Dès que la moindre partie de la ceinture quitta l'eau, exposée à l'air libre, l'aura de l'objet explosa comme si seule l'eau l'avait contenue jusqu'alors.
Lex avait enduré bien des souffrances dans sa vie, que ce soit par le feu, la glace, les attaques, ou même les auras de dragons. Alors, quand l'aura de la ceinture le frappa en plein visage, projetant son corps dans les airs, ce n'était pas exactement une nouveauté... et pourtant, cela ne lui était jamais arrivé auparavant.
La seule chose qui l'empêcha de voler plus loin fut la chaîne enroulée autour de la ceinture, bien que l'aura émanant de celle-ci poussât constamment Lex jusqu'aux limites imposées par la chaîne.
L'aura était si immense et si puissante que Lex ne pouvait absolument pas y résister. Mais une fois passé le choc, il réalisa que peut-être, même s'il avait sincèrement prévu de prendre la ceinture, il n'en serait peut-être pas capable. Après tout, une galaxie entière était compressée dans une ceinture. Cette ceinture contenait probablement plus de masse qu'un trou noir, ou du moins une quantité équivalente.
En fait, il comprit que sans le soutien de l'eau qui supprimait l'aura de la ceinture, il n'aurait peut-être jamais pu l'extraire.
Au moins, il était bon de savoir qu'il y a tant d'années, il n'avait pas commis d'erreur en ne choisissant pas l'objet Narn. Cela l'aurait peut-être tué à l'époque, ce qui aurait été une façon bien embarrassante de mourir.
Lex retomba sur la terre ferme, se retourna avec la chaîne sur l'épaule et se força à avancer.
L'obstacle final était à la fois difficile et simple. Plus la ceinture était extraite de l'eau, plus son aura se libérait, rendant la tâche de Lex de plus en plus ardue. Pourtant, il n'avait qu'à se forcer à continuer.
C'était dur, c'était douloureux, mais étant donné que Lex ne semblait subir aucun dommage réel pour une raison inconnue, il serra les dents et endura la douleur. Ce que Lex ignorait, c'est que la raison pour laquelle il ne se blessait pas était que l'effet de l'eau était toujours actif, le guérissant avant même qu'il n'ait une chance de souffrir. C'était une petite récompense silencieuse d'Eclipse pour quiconque parvenait jusque-là. Après tout, même tolérer l'aura des trésors qu'elle pouvait laisser dans le lac était une épreuve majeure pour de simples immortels, surtout pour ceux qui n'étaient pas des Primordiaux. Finalement, Lex parvint à sortir la ceinture entière, s'effondrant dès qu'elle émergea complètement. Pourtant, Lex découvrit qu'en tombant au sol, il n'était plus devant le lac. Au lieu de cela, il s'était écroulé devant Eclipse, un caniche et un dragon massif, tous le fixant avec des émotions diverses dans les yeux.
« Pas mal du tout, jeune homme », dit Eclipse en tapotant l'épaule de Lex. « Bien que ce que tu aies fait à Sin City fût un peu effronté, je ne t'en veux pas. C'était assez amusant, d'ailleurs, et le nouveau maire, Goloo-Goloo, est bien plus entreprenant. J'ai hâte de voir comment il développera cet endroit. »
« Merci pour cette opportunité, senior... »
« Appelle-moi Eclipse », l'interrompit-elle. « De quoi t'inquiètes-tu ? Si je t'ai trouvé assez intéressant pour discuter avec toi, alors il n'y a nul besoin de formalités inutiles entre nous. Ton karma ne sera même pas trop affecté par le fait de me parler dans le jardin, pour certaines raisons. Je te l'expliquerais, mais ce ne serait pas très aimable de te faire tomber dans les pommes trop souvent. »
« Merci pour votre considération », répondit Lex, faisant de son mieux pour ne pas laisser paraître un sourire gêné.
« Maintenant, as-tu réfléchi à la récompense que tu souhaites ? Si cela t'intéresse, je peux te faire quelques recommandations. Sache que, maintenant que tu as terminé le parcours d'obstacles, le vieux Ventura va demander à ses anciens d'essayer de le franchir également. Je ne ferai aucun changement ; je suis assez curieuse de voir à quel point tu es meilleur ou moins bon que ces soi-disant anciens. »