Chapitre 1 913
Lex observa le maire. Contrairement à Goloo-Goloo qui ressemblait à un golem, le maire était un élémentaire flottant dans les airs, arborant l'apparence d'une sorte de caractère runique. En réalité, Lex était presque certain que son corps formait le caractère même de l'écorce.
Il n'avait pas d'yeux à proprement parler, mais son regard n'en était pas moins manifeste. Son corps différait de tous ceux que Lex avait pu croiser, mais il parvenait tout de même à en déchiffrer le langage. Il se montrait aimable, et il était clair qu'il ne manquerait pas de courtoisie envers Lex, mais une arrogance innée imprégnait son être ; il regardait Lex de haut, même s'il s'efforçait de ne pas le laisser paraître.
Cette arrogance naturelle, alliée à une certaine amabilité... et au fait qu'il eût si bien dirigé Sin City, confortèrent Lex dans sa décision de ne pas trop importuner le maire. Bien qu'il détestât que l'on fît preuve d'arrogance devant lui, il estimait parfois que cela ne valait pas la peine de s'en préoccuper.
« Oui, répondit Lex en s'avançant plus profondément dans la pièce, comme s'il ne percevait pas le danger latent. Vous pouvez m'appeler Lex, inutile de me qualifier de résident. Je n'ai pas l'intention de m'attarder dans votre cité. Je ne suis venu que pour en apprendre davantage à votre contact et, avec un peu de chance, trouver un indice sur la manière de repartir. S'il n'y en a pas, je me débrouillerai bien tout seul. »
Le maire gloussa à l'entente de la requête de Lex, tel un aîné riant des propos naïfs d'un enfant.
« Très bien, Lex, soit. Je vous parlerai de notre cité. Vous n'êtes pas le premier à douter de ses capacités, et vous ne serez pas le dernier. C'est un lieu qui a su contenir des Primordiaux, alors imaginez ceux qui leur ont succédé. Ce n'est pas quelque chose que l'on peut simplement surmonter — bien que je vous souhaite le meilleur dans vos entreprises. Peut-être réussirez-vous là où des millions d'autres ont échoué avant vous. »
Lex haussa un sourcil, mais ne dit rien. Le maire ne manquait pas de mordant, mais Lex avait déjà résolu de ne pas s'en formaliser. Oui, il était un homme patient. La patience était son maître-mot.
« La barrière qui entoure la cité est continue, et elle est bien plus qu'un simple sceau. En fait, elle protège également la ville. Elle permet à ceux qui n'ont aucune mauvaise intention d'entrer, mais toute attaque ou tout ennemi est stoppé aux portes. Il n'y a aucun point faible, aucun noyau, aucune dépendance. La barrière entière est totalement autonome, à tel point qu'elle s'apparente pratiquement à une loi. Nous prédisons que dans quelques millions d'années, elle deviendra une loi permanente au sein du Jardin Primordial. »
« Peut-être fut-elle conçue comme une prison pour les pires individus, ou peut-être sa formation ne fut-elle qu'un accident. Nul ne connaît la vérité, mais d'innombrables Primordiaux l'ont étudiée. En vérité, j'ai moi-même passé de longues heures à l'analyser, tant de l'intérieur que de l'extérieur, avant d'y pénétrer. »
« Un résumé de tout ce que j'ai appris sur la barrière est mentionné dans la brochure dédiée, dans le cadre de notre visite guidée. Vous pourrez en trouver un exemplaire à la réception. Pendant que vous y serez, je vous recommande également de prendre la brochure du programme d'orientation pour les nouveaux résidents, pour le jour où vous renoncerez à tenter de partir. »
« Il existe un club dédié à la recherche d'une issue, composé de certains des Primordiaux les plus puissants de notre cité. Vous pouvez vous inscrire à leur lettre d'information afin de rester au courant des progrès de vos supérieurs quant à la manière de quitter les lieux. »
Lex haussa un sourcil, observant l'élémentaire avec une pointe de surprise. Cet individu était-il censé être aimable ? Était-il censé être un politicien ? À ses yeux, il n'était qu'un élitiste refoulé.
« Primordial ? Tu sembles avoir beaucoup d'opinions à partager pour quelqu'un dont la plus grande réussite dans la vie fut de naître dans des circonstances favorables. Normalement, je t'aurais répondu pour te remettre à ta place, mais... il est inutile de vaincre un adversaire qui a déjà renoncé à lui-même. Profite bien de ton séjour à Sin City pour le million d'années à venir ; c'est un endroit vraiment charmant, semble-t-il. »
Lex tourna les talons et s'en alla, ne prenant plus la peine de s'occuper du maire. Dès l'instant où il apprit que ce qui les retenait prisonniers en ces lieux était une barrière protectrice, il perdit tout intérêt pour le reste de la conversation.
S'il y avait bien un domaine dans lequel il avait confiance, c'était sa défense et ses capacités liées à celle-ci. En vérité, Lex était convaincu que si son dogme avait été la défense, il aurait gravi les échelons de l'immortalité encore plus rapidement qu'il ne l'avait déjà fait. Mais la Suprématie lui convenait bien mieux.
Quoi qu'il en soit, la confiance de Lex quant à sa capacité à quitter les lieux s'était considérablement accrue, peu importait qu'il existât ou non une autre voie secrète que le propriétaire du jardin avait prévue pour lui.
Le maire ne s'offusqua pas des paroles de Lex, et ne les prit pas non plus trop au sérieux. Les nouveaux résidents étaient toujours ainsi : arrogants et imbus d'eux-mêmes. Il faudrait l'érosion du temps et de Sin City pour qu'ils comprennent leur place dans le monde. Le maire attendait avec impatience le moment où Lex serait contraint de ravaler ses paroles.
En sortant, Lex s'empara de la brochure sur la barrière, ne serait-ce que pour accélérer sa compréhension de celle-ci. Bien entendu, il ne prendrait pas tout ce qui y était écrit pour argent comptant ; il se forgerait sa propre opinion. Cependant, le document contenait des informations pertinentes, comme le fait que la ville avait dédié une zone spécifique où les gens pouvaient tenter de briser la barrière. Il n'y avait rien de particulier à cet endroit ; il était simplement éloigné de toute infrastructure, afin que les tentatives destructrices ne nuisent pas à la ville. Quelle prévenance.
Lex semblait marcher nonchalamment, mais lorsqu'il eut fini sa lecture, il se trouvait déjà devant la barrière. Un certain nombre d'autres êtres puissants étaient également présents, travaillant de concert pour enchaîner leurs attaques, dans l'espoir d'affaiblir la barrière d'une manière ou d'une autre.
D'autres mettaient leurs forces en commun pour former une attaque unique et puissante capable de submerger la barrière, tandis que d'autres encore se tenaient juste à côté, à l'étudier. Comparés au maire, qui semblait bien plus fort que tous les individus présents, mais qui dégageait l'odeur de quelqu'un ayant tout abandonné, tous ici exhalaient une aura de persévérance et de dévouement.
Il se sentait bien plus à l'aise ici. Intérieurement, toutefois, il continuait de se répéter le mantra de faire preuve de patience et de ne pas gifler le maire. Cela ne lui faciliterait pas la vie. En revanche, quitter cette ville sans dire au maire comment il s'y était pris, puis laisser un mot mentionnant qu'il ne partageait pas sa méthode parce que, selon le maire, ses supérieurs s'en occupaient déjà, serait la réponse idéale.
Oui, ce n'était pas de la mesquinerie de la part de Lex. Jamais. Il n'était pas un homme mesquin. Il était l'incarnation de la patience et de telles vertus. Le fait qu'il ne puisse trouver d'autres vertus similaires et qu'il ait dû littéralement penser « de telles vertus » n'était en aucun cas, sous aucune forme, la preuve qu'il manquait de patience.
Lex activa son œil gauche et utilisa son dogme pour commencer à étudier la barrière entourant la ville. Il ne voulait pas seulement apprendre à la franchir ; non, Lex voulait aussi apprendre de la barrière elle-même ! S'il pouvait améliorer sa propre barrière en s'inspirant de l'œuvre du plus puissant Seigneur du Dao de l'univers, pourquoi s'en priverait-il ? Il était le meilleur en matière de défense partout où il allait, et il n'avait nullement l'intention de perdre cet avantage de sitôt, ni jamais, en réalité.
Pendant que Lex étudiait la barrière, il existait un royaume caché dans l'univers, officieusement appelé le Royaume de la Conquête. En son sein se trouvaient d'innombrables êtres, tous dotés du Système de la Grande Conquête, avec pour objectif de conquérir le royaume tout entier.
Chaque fois qu’ils défaisaient ou conquéraient le territoire d’un autre seigneur, ou qu’ils capturaient ce dernier, ils parvenaient à absorber son système et à faire du vaincu un vassal, tout en renforçant leur propre puissance.
Quelque part dans ce royaume se trouvait un homme — un humain, qui avait autrefois exprimé son dégoût pour l’Auberge de Minuit et rêvait de la conquérir pour s’en servir afin de régner sur un monde. Désormais, il n’avait plus besoin de l’Auberge. Il possédait à présent le Système de la Grande Conquête.
Lorsqu’il était arrivé dans ce royaume, il était empli de crainte et d’hésitation. Mais plus
le temps passait, plus sa nature animale reprenait le dessus, plus il devenait fort et plus son empire s’étendait. Il… avait renié son nom et ne se faisait plus appeler que par le titre de Grand Conquérant.
Après avoir accompli sa dernière quête, bien au-delà de ce que quiconque aurait pu espérer reproduire, il reçut une récompense incroyable. Il obtint une technique de culture axée sur la défense. Son nom… était l’Étreinte Royale.