Misérable

Oaka ne tenta pas de poignarder Lex dans le dos dès son entrée dans la boutique, ce qui était bon signe. Au lieu de cela, le serpent se faufila rapidement devant lui pour se poster derrière le comptoir, gratifiant Lex de son sourire le plus sincère — qui, en réalité, donnait surtout l'impression qu'il lui montrait ses crocs. Bref... pas très engageant.

« Cher monsieur, puis-je connaître votre nom ? Et que recherchez-vous ? Il y a tant de marchandises dans ma boutique que si je savais exactement ce dont vous avez besoin, je pourrais vous guider », déclara Oaka avec enthousiasme. « Soit dit en passant, en toute discrétion, nous acceptons diverses devises, mais notre mode de paiement privilégié reste la Rosée Céleste. »

Lex connaissait la Rosée Céleste. En somme, l'énergie que les Immortels Célestes contenaient dans leur corps était unique, teintée par l'influence des huit lois fondamentales. Ainsi, lorsqu'un Céleste concentrait une grande quantité d'énergie pour la condenser, cela formait une goutte de Rosée Céleste.

La Rosée Céleste était plus ou moins identique, quel que fût l'Immortel Céleste qui l'avait produite, et pouvait servir à diverses fins. En réalité, les immortels plus faibles et certaines bêtes pouvaient même s'en servir pour leur culture.

Cela signifiait que tous les Célestes possédaient une source de revenus infinie, si ce n'est que la fabrication de cette rosée exigeait du temps et de l'énergie. Il était bien plus simple d'utiliser leur immense puissance pour acquérir des richesses plutôt que de perdre son temps à produire de la rosée.

Mais c'était précisément ce qui rendait la rosée si précieuse, sans compter qu'il s'agissait d'une monnaie consommable, ce qui signifiait qu'il n'y en avait jamais en surabondance. Lex lui-même n'avait pas de Rosée Céleste sur lui, mais puisqu'ils acceptaient d'autres formes de paiement, il devrait s'en sortir... enfin, espérons-le.

« Je m'appelle Lex et j'ai besoin de quelque chose qui m'aidera à sortir du canyon aussi vite que possible. Peut-être avez-vous un objet capable de m'aider à éviter ou à résister à certains des dangers de ce lieu. Ou peut-être une liste de ce à quoi m'attendre dans le canyon et après », répondit Lex en balayant les marchandises du regard. Chacune d'entre elles... semblait incroyablement puissante. Ce n'était pas tous les jours que Lex sentait quelqu'un plus riche que lui, mais il eut le sentiment qu'Oaka n'en était pas loin. Si Lex n'avait pas possédé de Résine du Chaos Ambré, il aurait sans doute été considéré comme plus pauvre que lui !

Le serpent se contenta d'un signe de tête et agita sa queue au-dessus du comptoir, invoquant trois objets, avant de poser un regard déçu sur les marchandises qu'il venait de sortir.

« Selon ma queue, ce sont les seules choses qui entrent dans votre budget », dit Oaka d'un ton désolé. « La boussole vous indiquera constamment la sortie du canyon, à l'opposé de l'endroit par lequel vous êtes entré. Le carnet contient une liste détaillée de tout ce à quoi vous pouvez vous attendre dans le canyon. La boîte de bonbons vous permettra de résister un temps au hurlement du Spectre du Chagrin. »

Lex haussa un sourcil, regardant le serpent avec surprise.

« La seule chose que je puisse m'offrir ? Qu'entendez-vous par là ? Je n'ai peut-être pas de Rosée Céleste, mais je suis loin d'être fauché », répliqua-t-il, se sentant presque mis au défi.

« Ne le prenez pas personnellement, Lex. On n'y peut rien. C'est simplement ainsi que les choses sont — ma queue ne ment jamais. »

Lex n'avait pas l'impression qu'Oaka le prenait de haut, mais il se sentait piqué au vif.

« Très bien, quels sont les prix ? » demanda-t-il.

« La boussole vaut 1 goutte de Rosée Céleste, le carnet en vaut 10, et la boîte de bonbons vaut 100 gouttes de Rosée Céleste. »

« D'accord, et cela représente combien en Cristaux Spirituels ? » demanda Lex. Alors qu'il posait la question, il commença soudain à comprendre pourquoi Oaka pensait qu'il ne pouvait rien s'offrir ici.

« Nous n'acceptons pas les Cristaux Spirituels ici, même s'ils peuvent être utilisés par les Immortels de la Terre pour leur culture », répondit Oaka en secouant la tête.

Normalement, c'est à ce moment-là que Lex aurait commencé à sortir des trésors aléatoires du royaume de Minuit. Pourtant, il réalisa que dans le Jardin Primordial, les objets précieux ailleurs pouvaient s'avérer totalement inutiles. Par exemple, la simple terre de l'Auberge pouvait se vendre à bon prix n'importe où ailleurs, mais la terre d'ici était peut-être bien meilleure que celle de l'Auberge !

Les trésors naturels qui poussaient dans l'Auberge n'étaient pas aussi précieux que ceux qui croissaient ici, et rien dans l'Auberge ne possédait autant d'énergie que les choses en ce lieu. En substance, ce n'était pas que Lex était pauvre — c'était simplement que la qualité des

devises qu'il possédait était trop basse pour être acceptée ici.

Bien qu'il fût un Immortel de la Terre, ses ressources étaient suffisantes auparavant, mais maintenant qu'il était plus puissant, tout ce qu'il souhaitait acheter devenait également plus coûteux, et exigeait donc un paiement de meilleure qualité.

Le problème était qu'il possédait désormais une force équivalente à celle d'un Immortel Céleste de niveau 1 à 3 en moyenne. La qualité des objets dont il avait besoin avait augmenté, mais ses ressources n'avaient pas suivi sa progression en puissance, car il avait évolué trop rapidement. Après tout, si l'Auberge avait eu plus de temps pour se développer, il était certain qu'il aurait pu continuer à utiliser ses ressources.

Si l'Auberge pouvait produire des herbes et de l'essence spirituelle de niveau Céleste, qui les refuserait ? Bien que l'essence spirituelle, la liquéfaction de l'énergie spirituelle, même au niveau Céleste, ne fût pas aussi précieuse que la Rosée Céleste, elle valait tout de même

très cher.

Lex soupira et passa en revue la liste des trésors qu'il possédait, ainsi que ceux dont il était prêt à se séparer. Techniquement, ce n'était pas qu'il était pauvre, mais il ne voulait pas se débarrasser de ses ressources les plus rares.

« Je paierai avec les écailles d'un dragon Immortel Céleste », dit Lex, épuisé. Pauvre Pelvailin ; si son âme était encore en vie, il se serait suicidé en découvrant que son corps était traité comme un distributeur de billets sur pattes.

« Excellent, c'est quelque chose que nous pouvons accepter », déclara Oaka avec un sourire. « Maintenant, si vous pouvez produire les écailles, je les ferai expertiser pour déterminer leur valeur exacte. »