Chapitre 1 907
Harriot, bien entendu, percevait la vérité. Contrairement à Eclipse, les capacités du caniche n'étaient pas scellées ; il était simplement moins puissant qu'elle. Tout au plus, il surpassait légèrement un Seigneur du Dao ordinaire.
Cela suffisait néanmoins amplement pour percer à jour Lex et tout ce qui le concernait, y compris le fait qu'il dissimulait des bribes d'informations, même aux yeux des Seigneurs du Dao. Étant donné qu'il provenait d'une organisation comptant elle-même un Seigneur du Dao, cela n'avait rien de très surprenant.
Mais Harriot n'avait nul besoin de découvrir les secrets de Lex. Elle discernait ses intentions dans le jardin ; elles n'étaient pas précisément altruistes, mais loin d'être les pires. Son ambition première se résumait à utiliser quelques ressources du jardin et, peut-être, à nouer un lien avec Eclipse.
Parmi les êtres notables qui pénétraient dans le jardin, de tels mobiles pouvaient être considérés comme les plus élémentaires et les plus simples. Harriot ne se souciait guère des ressources, tant qu'Eclipse donnait son consentement, puisque tout ici était essentiellement cultivé sur place. Quant à former un lien avec Eclipse, la chose était à la fois très aisée et extrêmement ardue.
C'était un être nonchalant, si bien que n'importe qui pouvait se lier d'amitié avec elle, pour peu qu'il fasse preuve de courage et de sincérité. Parallèlement, elle avait survécu depuis l'ère primordiale ; rares étaient donc les êtres dans l'univers possédant une telle expérience. Même sans ses capacités liées au Dao, il n'était pas facile de la duper. Elle pouvait, en somme, voir à travers chacun d'un simple regard.
Si elle accordait encore de l'attention à Lex, c'est qu'il devait agir correctement.
« Les araignées font preuve d'une grande inventivité », commenta Harriot en continuant d'observer. Eclipse se contenta d'un signe de tête.
Pendant ce temps, Lex courait comme si sa vie en dépendait, ce qui était effectivement le cas.
« Les gars, on peut discuter, non ? » hurla Lex par-dessus son épaule en direction des araignées chevauchant les vers massifs. Pourtant, pour une raison obscure, elles ne semblaient guère enclines à accepter sa proposition.
« Très bien, je vous aurai laissé une chance », grommela Lex avant d'invoquer l'Égide Immortelle. Bien qu'il n'eût pas encore adapté son art martial au royaume de l'Immortel Céleste, cela restait la barrière la plus puissante qu'il pût conjurer en tant qu'Immortel Terrestre. Pour plus d'effet, il la rendit invisible et l'étendit du sol jusqu'au plafond de cristal, juste derrière lui.
Une seconde plus tard, les vers s'écrasèrent contre la barrière. La vitesse et la force de leurs corps provoquèrent un séisme massif et leur infligèrent même de graves blessures, tandis que la barrière demeurait totalement intacte. Les araignées furent également blessées dans la collision, car Lex avait infusé dans la barrière divers effets nocifs, tels qu'une intention d'épée et un Brasier Doré.
La zone derrière lui était complètement scellée, car la barrière était assez large pour bloquer tout le passage, mais Lex n'était pas certain qu'elle tiendrait éternellement. Le sol en absorbait déjà l'énergie, et les diverses bêtes et créatures alentour étaient attirées par elle comme par une balise énergétique géante.
Heureusement, il n'avait pas besoin qu'elle dure toujours.
Lex atteignit le segment suivant du parcours, qui consistait en un vaste canyon dont les parois s'élevaient jusqu'au plafond de cristal. Lex ne pouvait dire ce que renfermait le canyon, car lorsqu'il étendait son sens spirituel trop loin, les parois semblaient exercer un effet d'amortissement sur celui-ci.
« Holà, voyageur », l'interpella un serpent depuis une grotte dans la paroi du canyon. « Es-tu nouveau dans ces contrées ? Je ne t'ai jamais vu auparavant. Si tu cherches à entrer, ou peut-être à traverser le Canyon-où-tu-vas-mourir, ce ne serait pas une mauvaise idée de jeter un œil à mes marchandises d'abord. J'ai des armes, de l'équipement, des remèdes, des cartes et d'autres objets dont tu pourrais avoir besoin là-dedans. »
Lex haussa un sourcil en entendant le nom du canyon, puis observa le serpent avec curiosité. L'animal portait une cape de marchand très respectable, ce qui le faisait ressembler à un PNJ situé au tout début d'un donjon dans un jeu vidéo.
L'instinct de Lex ne lui signalait aucun danger venant du serpent, et il ne ressentait aucune menace dans ses paroles.
La logique lui dictait qu'il s'agissait d'un piège, car quel genre de parcours d'obstacles abriterait une boutique en son sein ? Mais cette même logique lui répondait : celui conçu par un joueur.
« Ouais, je suis nouveau », décida Lex en répondant honnêtement. « Je cherche à traverser le canyon. As-tu quelque chose qui pourrait m'aider ? »
« Oui, oui, bien sûr ! Tu peux m'appeler Oaka. Entre, jette un œil à mes marchandises. J'ai beaucoup de choses qui peuvent t'aider, bien que ce qui te convient soit quelque chose que seul toi peux déterminer. »
Lex regarda le serpent avec scepticisme, puis se tourna pour observer derrière lui toutes les créatures qui s'acharnaient sur sa barrière. Il semblait disposer d'un peu de temps, alors jeter un coup d'œil ne pouvait pas faire de mal.
« Très bien, ça se tient », dit Lex avant d'entrer dans la grotte. Bien sûr, à l'instant où il pénétra officiellement dans le canyon, son instinct lui envoya un avertissement. Cet endroit était dangereux, et il avait environ trois heures pour en sortir avant que la situation ne s'aggrave.
Comme pour souligner cet avertissement, les parois du canyon tremblèrent soudainement, laissant tomber des traînées de poussière et de terre.
« Ne fais pas attention à ça », dit Oaka avec un sourire typiquement marchand. « C'est juste la façon dont le canyon accueille tout le monde. Si tu t'échappes avant que le Fantôme du Malheur ne t'attrape, alors tu n'as rien à craindre. »
Plutôt que d'expliquer, Oaka écarta les perles qui servaient de porte à sa grotte et attendit que Lex entre.
« C'est vraiment une excellente idée », grommela Lex pour lui-même avec sarcasme avant
d'entrer. À sa grande surprise, l'intérieur de la grotte était en réalité
aménagé avec beaucoup de soin.
C'était une boutique vaste mais encombrée, avec d'innombrables rangées et comptoirs, tous remplis de babioles diverses.