Chapitre 1 902
« Seigneurs, bien que la protection de la maîtresse soit notre priorité absolue, nous ne pouvons laisser l'équilibre du jardin se rompre », déclara l'un des Seigneurs du Dao. « Nous devons également nous pencher sur la protection des citoyens issus du nouveau royaume. S'ils venaient tous à périr, l'énergie de Mort qu'ils dégageraient influencerait considérablement l'équilibre du Jardin Primordial. »
« Nous devrions soit les déplacer tous vers le Désert sans Issue, soit établir des zones de sécurité pour garantir leur intégration dans le royaume. La maîtresse jugerait fort impoli de déplacer la population d'un royaume entier vers le Désert sans Issue, les zones de sécurité sont donc une meilleure option. Il n'y a qu'un seul problème. »
« Lequel ? » demanda curieusement l'un des Seigneurs du Dao. Comment pouvait-il y avoir un problème pour trente-six Seigneurs du Dao au sein du Jardin Primordial ? Il n'existait rien ici qu'ils ne pussent contrôler.
« L'une des nouvelles races arrivées avec le nouveau royaume, les Trelops, s'adapte avec une rapidité déconcertante. C'est une race nouvelle, inexistante à l'époque Primordiale, mais elle ne semble nullement intimidée par la présence de l'énergie Primordiale. À ce rythme, non seulement ils n'auront pas besoin de protection, mais ils pourraient altérer les biomes que la maîtresse a mis en place. »
Un silence pesant s'abattit sur l'assemblée, chacun mesurant la gravité d'une telle éventualité. Scruter l'avenir d'une race ou pratiquer la divination, quelle qu'en soit la forme, était inopérant dans le Jardin pour des raisons complexes ; même en tant que Seigneurs du Dao, ils ne pouvaient prédire l'avenir véritable. Ils pouvaient, toutefois, spéculer, et leur vaste expérience faisait que leurs conjectures s'apparentaient presque à de la divination.
« Pour l'heure, contentez-vous d'observer les changements éventuels et compilez un rapport. Sur ce point, nous laisserons la maîtresse décider elle-même de la marche à suivre. Après tout, l'équilibre du jardin est déjà quelque peu altéré, elle devra donc de toute façon prendre une décision concernant l'avenir du royaume. Qui sait, avec l'ajout du royaume de Cristal, les fondations du Jardin Primordial pourraient s'en trouver renforcées, permettant ainsi la reprise de certains de ses projets abandonnés. »
Sur ces mots, la discussion prit fin, et le reste de l'assemblée put se concentrer sur des sujets plus pressants, tel que cet immortel qui tenait la main de la maîtresse. Devaient-ils l'éradiquer ? Oui. Le feraient-ils ? Pas à moins que la maîtresse ne l'ordonne. Mais cela ne les empêchait pas de se plaindre.
Cornelius restait immobile, contemplant l'étendue inconnue qui s'offrait à lui, sans réagir le moins du monde à la tribulation en cours. La foudre tombait du ciel, coup sur coup, le frappant alors qu'il approchait rapidement du sommet du royaume de l'Immortel Terrestre, mais il ne s'en souciait guère.
Pendant des centaines d'années, il avait dirigé les Humains du royaume de Cristal, les faisant passer d'une force insignifiante à une puissance majeure du royaume. Mais cela ne suffisait pas. Il s'était endurci le cœur et les avait lancés dans une guerre sans fin, tout cela dans le but de les améliorer, de les renforcer, de créer une technique de culture permettant à tous les humains de suivre la Voie Véritable.
La plupart des humains ne cultivaient qu'un seul aspect d'eux-mêmes, que ce soit leur corps, leur âme ou leur esprit. Mais en conséquence, leurs chances de devenir immortels chutaient drastiquement. Certes, il ne visait pas une ambition aussi grandiose que celle de Seigneur du Dao. Pour le moment, son objectif était simplement de créer une technique de culture que la plupart des humains pourraient pratiquer jusqu'à atteindre l'immortalité.
C'était là la première étape, celle sur laquelle il butait depuis si longtemps. Faire cultiver les humains était plus facile à dire qu'à faire. La plupart manquaient de talent et atteignaient leur limite au stade du Noyau d'Or. L'élite pouvait atteindre le royaume de l'Âme Naissante, et seuls ces « génies » soutenus par de puissantes organisations, ou disposant déjà de ressources au niveau des immortels, pouvaient réellement devenir immortels.
Bien sûr, il y avait des exceptions, mais Cornelius travaillait pour le commun des mortels, non pour les exceptions. Au fil d'innombrables années, il avait déjà accompli des progrès considérables, bien qu'il ne fût pas encore satisfait.
C'est alors que cela arriva. Le royaume de Cristal devint fou, pour le moins qu'on puisse dire. Ils entrèrent tous dans un nouveau royaume, et la nation qu'il avait si soigneusement nourrie fut perdue. Ils furent dispersés à travers le royaume, au loin, totalement hors de portée. Mais cela ne suffisait pas à submerger Cornelius. Non, la raison pour laquelle il se tenait là, littéralement stupéfait, ignorant totalement la foudre qui s'abattait sur lui, était qu'une fois entré dans le Jardin Primordial, il avait fait l'expérience de ce que tout autre citoyen du royaume de Cristal avait ressenti.
Il avait subi un baptême, le renforçant, l'améliorant, le préparant à ne pas mourir immédiatement dans ce nouveau royaume. Tel était l'ordre naturel des royaumes fusionnant les uns avec les autres.
Ainsi, son corps fut amélioré pour tolérer l'énergie Primordiale, le sublimant de manières qu'il n'aurait jamais osé espérer. Lorsqu'il fut, inévitablement, exposé à l'énergie Primordiale, Cornelius connut une illumination soudaine.
Il perfectionna soudainement la technique qui lui avait échappé toute sa vie, et atteignit le but qu'il poursuivait depuis si longtemps. Cela arriva si soudainement. Sans avertissement. Il l'utilisa encore, et encore, et pourtant, peu importe le nombre de fois où il l'exécuta avec succès, il avait du mal à y croire.
Il avait réussi ! IL AVAIT RÉUSSI ! Le destin de la race humaine... était changé à jamais !
La foudre frappa une fois de plus, et Cornelius acheva sa tribulation, atteignant le sommet du royaume de l'Immortel Terrestre. Mais cela ne lui suffisait plus. Plus rien ne le retenant, il était prêt à franchir la seconde étape. Oui, ce n'était là que la première étape du retour de la race humaine à sa juste place. Une ambition grandiose brûlait dans les yeux de Cornelius alors qu'il invoquait sa tribulation majeure, prêt à devenir un Immortel Céleste.
*****
Royaume Primaire, Ruines de l'Ascension
« La race humaine ne cesse de progresser. Ils ont gagné 130 places en peu de temps. C'est incroyable », s'émerveilla l'un des Primordiaux.
« Qui se soucie de cela ? La race du Moineau à Crocs a chuté de 19 000 places au cours de la dernière heure, alors que chaque Céleste de leur race était massacré. Si cette tendance se poursuit, ils pourraient bientôt sortir complètement du rang des Immortels »,
déclara un autre.
« Cette guerre est terrible », dit un autre Primordial en se préparant une tasse de café. « C'est de la folie pure. »
« Hé, voyez le bon côté des choses, une grande quantité d'énergie est libérée dans l'univers. Sans compter que chaque Immortel vivant pèse sur les lois universelles. Avec une pression moindre, l'univers pourra arriver à maturité plus facilement. »
Un autre Primordial ricana.
« Quel est l'intérêt de tuer une bande d'immortels ? Même un seul Seigneur du Dao vaut un million d'immortels, sinon plus. Si c'est là le but de cette guerre, pourquoi ne tentent-ils pas de sacrifier quelques Seigneurs du Dao pour alléger la pression ? »
La plupart levèrent les yeux au ciel plutôt que de répondre à la question, laissant le premier intervenant répondre seul.
« Tu sais bien que les Seigneurs du Dao ne sont pas faciles à tuer. De plus, qui serait prêt à sacrifier ses propres Seigneurs du Dao ? Ils sont trop rares, et chacun d'eux est un atout majeur. Sans compter que la pression sur l'univers n'est pas si grave, après tout. Nous disions simplement qu'avec une pression moindre, l'univers arriverait à maturité plus rapidement, pas qu'il était en train de s'effondrer sous son propre poids. » Il avait tenté d'apaiser la situation, mais il était trop tard. Une fois le sujet de la pression universelle abordé, chacun avait son mot à dire. Nulle part dans l'univers on n'échappait à la politique et aux idéologies.
« Les gars, faites attention aux classements », dit l'un des Primordiaux. « Il y a une nouvelle race qui a fait une percée fulgurante dans le rang des Immortels. Ils ont gagné 300 positions. Il semble qu'ils aient soudainement acquis un grand nombre d'Immortels Célestes. » « De quelle race s'agit-il, alors ? Pourquoi faire durer le suspense ? » demanda un autre. « La race des Trelops. C'est étrange, ils ont quelques Immortels Célestes, mais pas beaucoup. Je pense que c'est une race marginale qui n'existe que dans un seul royaume ou quelque chose du genre. »
« Alors que toutes les races de l'univers souffrent, ces races aléatoires en profitent », fit remarquer quelqu'un avec désinvolture.
« Eh bien, que quelqu'un note les Trelops et se souvienne de classer leur progression
ou leur chute une fois cette guerre terminée. J'ai le sentiment que nous devrons créer un tout nouveau
classement une fois cette épreuve terminée. »
Toute l'assemblée de Primordiaux gémit à ces mots. Personne n'aimait l'idée
d'accumuler encore plus de paperasse.
« Les humains progressent encore. »
« Les Trelops aussi... »
« La race des Géants a gagné un rang. Ont-ils acquis un nouveau Demi-Seigneur du Dao ? »
« Il y a une race de bêtes qui monte en flèche soudainement. Ce sont des sous-espèces
de lapins. Tant mieux pour eux. »
« Le terme politiquement correct est lapereaux... »
« Tais-toi. »