Chapitre 1 903
Lex s'étira pour s'échauffer, se préparant à l'épreuve du parcours d'obstacles. Mentalement, il calculait déjà le temps qu'il pourrait consacrer à cette tâche.
Deux quêtes urgentes l'attendaient.
La première, limitée à six mois, consistait à établir un total de dix tavernes. Heureusement, il en possédait déjà quelques-unes ; il ne lui restait donc qu'à en bâtir d'autres au cours des prochains mois. Pour accélérer le processus, il demanda à Mary d'ordonner à Orin de commencer à préparer les fondations des tavernes restantes, afin que Lex n'ait plus qu'à les finaliser. Il ne pouvait se permettre de perdre une seconde.
Il ne considérait certainement pas cela comme de la triche : il agissait en bon PDG en déléguant les tâches.
Sa seconde quête urgente consistait à accueillir une Marionnette des Cieux en tant que client à l'Auberge. N'ayant aucune idée de la marche à suivre, il avait publié une requête au sein du Club Obsidienne pour trouver un moyen d'entrer en contact avec l'une d'elles. Bien que tous les utilisateurs du système présents là-bas fussent faibles, ils restaient des utilisateurs du système, et tout était donc possible.
Simultanément, il chargea quelqu'un à l'Auberge de collecter des informations générales sur le déroulement des diverses guerres de Royaumes qui venaient d'éclater. C'était chose aisée, car les connaissances communes pouvaient être achetées auprès des clients pour une modique somme de PM.
Au fond de lui, Lex savait qu'il pourrait en tirer profit d'une manière ou d'une autre, sans savoir encore laquelle.
C'est alors qu'il entendit un son familier : celui d'une nouvelle notification. Lex eut de la chance qu'Eclipse ait ses pouvoirs scellés, sans quoi elle l'aurait peut-être entendue aussi. Après tout, si même Wu Kong avait pu voir l'hologramme de Mary avant qu'elle n'obtienne un corps visible par tous, Eclipse aurait certainement pu en percevoir bien davantage.
Lex consulta la notification et manqua de s'effondrer.
Nouvelle quête : Un client de grand prestige a sollicité un service, et en tant que meilleure Auberge de l'univers, l'Auberge de Minuit ne peut décevoir ! Organisez un thé de Seigneur du Dao dans un lieu discret afin qu'ils puissent comploter la domination universelle !
Cible de la quête : Gouverneur Général du Royaume d'Origine + invités
Date limite : 1 an, temps du Royaume d'Origine (Avertissement : des événements en temps réel peuvent raccourcir ou rallonger ce délai sans préavis)
Récompense : Selon la performance
Punition en cas d'échec : L'Auberge ne peut perdre son prestige ! L'échec n'est pas une option !
Remarques : Un Jardin Primordial, un thé de Seigneur du Dao et un Hôte du Système Immortel... c'est une comédie romantique en devenir !
Lex lut la quête une fois, puis une seconde, avant de fermer la notification. Il semblait qu'il ne pouvait pas se permettre de perdre ce parcours d'obstacles. Le système lui avait donné un indice de taille, même s'il n'en avait pas vraiment besoin.
Le Jardin Primordial était l'endroit idéal pour organiser ce thé, mais obtenir l'autorisation d'Eclipse ne serait peut-être pas une mince affaire. S'il pouvait utiliser cela comme récompense pour avoir terminé le parcours, ses chances de réussite augmenteraient sans doute.
Il était rassurant de constater que le système ne l'avait pas menacé de mort pour une quête aussi cruciale, mais il sentait que l'issue d'un échec ne serait guère plaisante, et il ne tenait pas à vérifier si ses pressentiments étaient fondés.
« Très bien, les Demi-Seigneurs du Dao ont quitté le parcours, et nous avons scellé tous les portails qui pourraient vous aspirer par accident pour vous rejeter dans une autre partie de l'univers », déclara Eclipse en s'approchant de Lex. « Mais je dois vous prévenir, le parcours d'obstacles n'a rien de simple. Ne jugez pas les choses ici en fonction de leur niveau de cultivation : tout ce qui est Primordial est puissant, et la cultivation n'y est pour rien. »
« Ce n'est pas un problème », répondit Lex avec sérieux. « Tout ce que j'ai besoin de savoir, c'est où se trouve l'entrée et quel est mon objectif. »
Eclipse hocha la tête et pointa du doigt un coin de la chaîne de montagnes. Un lac immense s'y étendait, entouré de diverses cités et colonies.
« Ce lac s'est formé au-dessus d'un gouffre très profond. Au fond de ce puits, vous trouverez votre cible. L'entrée est juste ici, je peux vous y conduire. Il vous suffira de rapporter cette ceinture hors du lac pour que je considère votre parcours comme accompli. »
« Durant l'épreuve, il n'y a aucune règle. Vous pouvez utiliser tous les moyens nécessaires pour terminer le parcours, et je les validerai. Soit dit en passant, si vous rencontrez des difficultés, ne retenez pas votre force et n'épargnez personne en mon nom. Si quelqu'un se bat, il doit en accepter les conséquences. Je ne jette personne dans ce parcours par dessein, mais je n'ignore pas non plus la loi de la jungle. L'ère Primordiale était faite de mort et de survie, et ce thème imprègne aussi mon jardin. La mort n'est pas le mal, et la vie n'est pas sacrée. Ici, la seule chose qui compte vraiment est la manière dont vous utilisez le temps dont vous disposez. »
Lex acquiesça. Eclipse semblait être une personne fort aimable dans l'ensemble, mais il était impossible pour quelqu'un d'aussi puissant d'être étranger à la mort et à la survie. S'il n'y avait aucun risque réel dans ce parcours, ce ne serait pas vraiment un obstacle.
« Ne vous en faites pas, je comprends dans quoi je m'embarque. Y a-t-il quelque chose de particulier à savoir sur cette ceinture avant que je ne commence ? » demanda-t-il.
« Oh, excellente question. Ne mettez pas la ceinture à moins que vous ne souhaitiez l'utiliser comme récompense pour avoir terminé le parcours. Cet objet est appelé la ceinture de chasteté de Narn, et elle contient une galaxie entière en son sein. »
« Une fois que vous l'aurez enfilée, vous ne pourrez certainement plus l'enlever avant d'être devenu un Seigneur du Dao, alors réfléchissez bien avant de l'accepter comme récompense. Bien sûr, même si vous la voulez, cela ne me dérange pas. À condition que vous puissiez terminer le parcours. Maintenant, dépêchez-vous d'entrer. Je vous regarde ! »