Chapitre 1 900
Plus ils se rapprochaient du parcours d'obstacles, plus la pression exercée par les environs sur Lex s'intensifiait, au point qu'il commença à perler de sueur. Que se passait-il ? Pourquoi se sentait-il plus faible en tant qu'Immortel Céleste qu'en tant qu'Immortel Terrestre ?
À l'époque, il pouvait combattre au-dessus de son niveau et agir à sa guise. Désormais, après avoir franchi un palier, non seulement il avait failli mourir à cause d'une tribulation fortuite, mais la simple pression ambiante de son environnement le soumettait à un stress intense !
Certes, il était compréhensible que tout ce qui imitait le Jardin Primordial ne fût pas faible, mais n'était-ce pas ridicule ?
« La zone où tu te trouvais précédemment était grandement affaiblie en raison de l'ajout d'un nouveau segment du royaume, expliqua soudain Eclipse. Un nouveau royaume a fusionné avec le Jardin Primordial, ce qui crée de petites zones qui ne se sont pas encore pleinement adaptées aux lois. Le processus de fusion dure quelques milliers d'années, créant des zones superficielles comme celle où tu étais auparavant. »
« Nous sommes maintenant sur le point d'entrer véritablement dans le Jardin Primordial. Serre les dents, nous ne voudrions pas que tu te tranches la langue par accident – c'est arrivé une fois lorsqu'un ancien plus faible de Ventura est venu. Il était si choqué qu'en parlant, il s'est mordu la langue, ce qui était dommage car sa langue était son principal organe de combat. C'était assez embarrassant pour lui de devoir la faire repousser. »
« Sa langue comme arme principale ? » répéta Lex, surpris. Il imaginait une sorte de grenouille ou de lézard pendant qu'Eclipse s'expliquait.
« Oui, c'était un Elfe nommé Bard, qui prétendait exercer la profession de barde, dit-elle. En gros, il parlait beaucoup. Une fois, il a réussi à faire dissiper un tremblement de terre rien qu'en parlant, et il scintillait tout en le faisant. C'était assez divertissant. »
Lex essayait d'imaginer la scène lorsqu'ils pénétrèrent réellement dans le jardin. La pression sur Lex augmenta de façon drastique, faisant picoter sa peau et s'affoler ses instincts. Tout autour de lui était un danger immense, et Lex se sentait aussi minuscule qu'un insecte. Le danger ici était réel, et tout à fait redoutable.
En fait, Lex commença à avoir l'impression d'être de retour à Abaddon, car tout, absolument tout autour de lui, pouvait devenir une source de péril. Mais au moins à Abaddon, ses adversaires n'étaient que de son propre royaume. Ici, ce n'était pas le cas.
Tout, des arbres à l'herbe, en passant par les moustiques dans l'air, semblait être au sommet du royaume de l'Immortel Céleste. Mais plus encore, ils contenaient une aura sauvage, une force explosive tout à fait menaçante.
Lex se sentait opprimé, mais ses yeux brillaient. Oui, c'était bien le Jardin Primordial – un vivarium des temps primordiaux. La sensation de mort imminente, l'air lourd, l'énergie chaotique, tout cela excitait Lex.
Ce serait une tragédie si l'univers devenait trop facile à traverser pour lui. Puisqu'il avait le privilège d'être encore faible, il devait se lancer des défis et en profiter autant qu'il le pouvait. Après tout, ce privilège ne durerait pas longtemps.
« Je suis soudainement très impatient de découvrir ce parcours d'obstacles », ne put s'empêcher d'avouer Lex.
En vérité, il réalisa qu'il était peut-être déjà sous l'influence du Seigneur du Dao. Sa garde baissée, ses décisions constantes de suivre ses suggestions, allant même jusqu'à venir la trouver lui-même. Tout cela pouvait être l'influence d'un Seigneur du Dao, ce qui signifiait qu'il devrait probablement retourner au Complexe des Séraphins pour se faire purifier de l'aura d'un Seigneur du Dao. Mais ce n'était pas grand-chose.
Quelque part au fond de son esprit, il savait qu'il devait probablement encore régler le problème du royaume de Cristal kidnappé, des étudiants de Ventura enlevés, des Kraven, des Vinei et des autres. Mais les personnes nécessaires avaient des clés de l'Auberge, et il pouvait tuer Kraven par le biais du karma. Les étudiants pouvaient simplement retourner à Ventura avec leurs anciens, et s'il établissait une bonne relation avec le Jardin Primordial, ce serait probablement une bonne chose pour l'Auberge.
Il utilisa donc cela comme excuse pour chasser tout le reste de son esprit et se concentra sur le parcours d'obstacles.
Il ne fallut pas longtemps, avec Eclipse sautant de plus en plus haut et de plus en plus loin, pour qu'ils atteignent ce qui ressemblait à un réseau de montagnes entièrement faites de cristal. Ou peut-être que seule la surface était faite de cristal, car tout le réseau semblait être creux.
Ce qui était plus surprenant, c'est qu'à l'intérieur de la chaîne de montagnes de cristal, Lex pouvait clairement voir la race de Cristal, travaillant et se déplaçant comme des fourmis dans une colonie. Rien que de les voir, il était évident qu'ils avaient du mal, car la chaîne de montagnes abritait également un certain nombre d'autres bêtes et créatures qui rivalisaient avec la race de Cristal pour le territoire. « Voici mon exposition Laxilo – une zone que j'ai créée pour pouvoir observer et apprécier la veine de Laxilo en pleine croissance. Malheureusement, il y a de nombreuses années, j'ai dû utiliser tout le minerai de Laxilo pour raffiner un trésor pour quelqu'un, laissant le boîtier vide. Ces compagnons de Cristal ont demandé s'ils pouvaient l'habiter, alors je les ai laissés entrer, mais ils semblaient avoir des problèmes avec les espèces locales habitant la chaîne de montagnes. C'est là que j'ai eu l'idée. Pour les non-natifs du jardin, ce réseau souterrain est pratiquement un parcours d'obstacles infernal, et très difficile à traverser. Ce serait très intéressant de voir quelqu'un essayer de le conquérir. Mais je ne suis pas assez cruelle pour jeter les gens là-dedans juste pour le divertissement, donc je n'ai jamais pu l'utiliser correctement ? Alors, qu'en dis-tu ? Ça t'intéresse ? »
Lex étudia la chaîne de montagnes de Cristal pendant quelques secondes, puis se tourna vers Eclipse. D'après ce dont il se souvenait, elle avait dit qu'elle avait trente-sept Seigneurs du Dao... mais elle n'avait jamais mentionné les Demi-Seigneurs du Dao.
« Est-ce que tous ces Demi-Seigneurs du Dao... resteront dans le parcours d'obstacles pendant que je le traverse ? » demanda Lex, faisant de son mieux pour empêcher sa voix de trembler. Après tout, il y avait des dizaines de Demi-Seigneurs du Dao là-dessous. Des dizaines.