Chapitre 1 899
Eclipse observa Lex avec surprise.
« Très bien, là, tu m'impressionnes. Pour un simple mortel, tu es plutôt intéressant », déclara Eclipse. « L'ami sur ton dos est-il le tatouage de lotus ? Dis-lui que la répartition du royaume est faite ainsi délibérément. Le royaume change constamment au gré des événements quotidiens ; j'ai donc créé un cycle où le flux des lois s'oriente vers une direction précise du royaume chaque siècle.
« De cette façon, le royaume reste perpétuellement renouvelé et les lois stables. Concevoir un système auto-entretenu vaut bien mieux que d'imposer des lois rigides sur le long terme. C'est l'explication la plus simple que je puisse te donner pour l'instant. Si ton lotus souhaite en apprendre davantage, je peux lui fournir une explication détaillée, mais cela prendra beaucoup de temps, nous pourrons donc le prévoir pour plus tard. »
Le lotus comprit globalement ce qu'Eclipse avait dit, mais il ne parvenait toujours pas à saisir pourquoi il était nécessaire de rendre un royaume si inégal.
« Merci pour ces explications », dit Lex. « Ne fais pas trop attention au lotus, c'est juste un compagnon curieux. »
« Ce n'est pas un problème. Je ne l'avais pas réalisé plus tôt, mais ce compagnon appartient à la lignée des Lotus d'Origine Primordiale, n'est-ce pas ? Il est rare de voir des mutations chez tout ce qui est lié au Primordial. Tout comme il est très inhabituel qu'une tribulation se transforme en tribulation primordiale, et tout comme il est rare de croiser un candidat néphilim. Tu as réussi à piquer ma curiosité, petit Lex.
« Souhaiterais-tu participer à un petit jeu de mon cru ? Si tu gagnes, je t'offrirai une récompense provenant du jardin. »
La tentation, ton nom est Eclipse. N'importe quelle récompense du jardin ? Bien que Lex n'eût aucune idée de ce que contenait le jardin, il fut vivement tenté par son offre. Bien entendu, Lex n'était pas du genre à se laisser aveugler par la tentation.
La logique et le bon sens lui soufflaient qu'il poussait déjà le bouchon en passant autant de temps avec une Seigneur du Dao — n'importe quel Seigneur du Dao, et encore moins la plus puissante d'entre eux. Le fait qu'elle se montrât si amicale et accessible ne diminuait en rien, sous aucun prétexte, le danger absolu auquel il s'exposait.
De plus, attirer son attention n'était peut-être pas la meilleure des idées. Et si elle se mettait à faire des expériences sur lui ?
C'est précisément pour cette raison que Lex fit le choix intelligent d'ignorer toute logique et tout bon sens, agissant selon ses propres désirs. La logique et le bon sens n'avaient de toute façon aucune importance face à un Seigneur du Dao, alors pourquoi s'en soucier ?
« Puis-je savoir en quoi consiste le jeu ? » demanda Lex, enthousiaste.
« Hmm, considère cela comme un parcours d'obstacles avec un petit prix à la clé. Si tu parviens à atteindre le prix et à t'en emparer, je considérerai que tu as gagné. Je ne veux pas que tu te méprennes sur la situation : l'endroit n'est pas dangereux en soi, et je l'ai conçu précisément pour que des enfants puissent s'y amuser. Mais, bon, tu n'es pas un Primordial, tu n'es qu'un mortel, et tu n'es même pas un véritable néphilim, alors ce sera probablement très dangereux pour toi. Hmm, plus j'y pense, plus je me dis que je ne devrais pas faire ça. »
Lex la regarda avec embarras, sentant soudain que c'était de sa faute s'il n'était pas né Primordial ou s'il n'avait pas encore atteint le Dao. À sa prochaine incarnation, Lex veillerait à avoir un statut approprié.
« Cela te dérange de me montrer le parcours d'obstacles ? Un peu de danger ne me fait pas peur, tant qu'il ne s'agit pas d'une mort certaine », dit Lex, espérant toujours remporter la récompense promise. « Aussi... tu as mentionné les néphilims à plusieurs reprises, mais je ne suis pas sûr de savoir ce que c'est. »
Eclipse observa Lex un long moment en se frottant le menton, les sourcils légèrement froncés. Il semblait qu'elle fût sincèrement préoccupée à l'idée de tuer accidentellement Lex pendant le jeu.
« Très bien, je vais te montrer le parcours, mais si cela te semble insurmontable, tu n'es pas obligé de jouer maintenant. Tu pourras revenir après avoir vécu un peu et laissé pousser ta barbe. Ce serait dommage que tu meures trop jeune. »
Lex porta la main à sa poitrine, comme s'il venait de recevoir une flèche en plein cœur, et Eclipse en était la responsable.
« Viens, donne-moi la main, je t'emmène. Quant aux néphilims... oublie, si je te le dis, tu risques de t'attirer de sérieux ennuis. Ce n'est déjà pas facile d'être un mortel, inutile de provoquer des problèmes inutiles. »
Tout en parlant, Eclipse saisit la main de Lex avant de se retourner et de scruter l'horizon. Elle sembla chercher quelque chose pendant quelques secondes, tirant la langue au passage. Lorsqu'elle trouva enfin ce qu'elle cherchait, elle se tourna vers Lex.
« Accroche-toi bien, et essaie de ne pas mourir. »
Lex cligna des yeux.
« Pardon ? »
Mais il n'y avait pas de temps pour les explications. Eclipse bondit en avant, entraînant Lex dans son sillage alors que son corps fendait les airs en un long arc, avant de redescendre lentement vers le sol. Lex se sentait incroyablement ridicule, car il aurait très bien pu voler par lui-même. Le fait d'être dans le jardin ne lui avait pas retiré cette capacité, mais il n'osait pas manquer de respect à la Seigneur du Dao en volant alors qu'elle préférait bondir.
Alors, il laissa son corps inerte et se laissa entraîner, tout en s'interrogeant sur sa vie et tout ce qu'elle impliquait.
« Le parcours d'obstacles est assez loin d'ici, je vais devoir sauter un peu plus fort », cria Eclipse, sa voix étouffée par le sifflement du vent violent.
Fidèle à sa parole, son saut suivant fut bien plus puissant, et Lex commença soudain à ressentir une pression. Ils étaient entrés dans une nouvelle zone du jardin, réellement dangereuse.
En regardant en bas, il vit une armée d'un million d'araignées qui le fixaient avec colère, toutes menées par une Tarentule évanescente — un Seigneur du Dao. Son aura était indéniable et sa colère palpable, bien qu'il prît soin de ne pas affecter l'humain, étant donné sa proximité avec Eclipse.
Lex déglutit et décida de ne plus regarder en bas.