Ce n'est qu'un début

Lex, qui conversait avec ses invités, fut extrêmement déconcerté par cette notification, mais remarquant qu’il ne s’agissait de rien d’urgent, il remit la chose à plus tard. Pour l’heure, il était accaparé par ses convives. Voyant que l’Aubergiste ne disparaissait pas et qu’il prenait même le temps de saluer ses hôtes, beaucoup voulurent saisir l’occasion de faire sa connaissance.

Lex savait pertinemment que, malgré ses capacités mentales accrues, il ne parviendrait jamais à se souvenir de toutes les personnes qu’il rencontrait. Cependant, la mémoire de Mary étant infaillible, il comptait sur elle au cas où il devrait les recroiser.

Ce ne fut que cinq heures plus tard que Lex trouva enfin un moment pour souffler. À présent, la plupart des invités étaient partis. Il était passé de plusieurs milliers de convives à quelques centaines en l’espace de quelques heures. Même parmi ces quelques centaines, près de cinquante personnes étaient des soutiens proches des chefs de famille, trop effrayés pour rentrer chez eux. La famille Morrison était également toujours présente, mais quelques instants d’espionnage permirent à Lex de comprendre qu’ils élaboraient déjà un plan pour retourner sur Mars.

Bien que l’événement fût terminé, le colisée n’avait pas disparu, pas plus que les gardes, car contrairement à ce que l’on pourrait croire, la fin officielle d’un événement ne signifiait pas réellement sa conclusion immédiate. Normalement, la fin d’un événement était suivie du nettoyage et du rangement de tout le matériel. Bien que cela ne préoccupât pas Lex, il disposait de 24 heures après la clôture pour raccompagner ses invités et prendre les dispositions nécessaires. C’était naturellement important, étant donné que beaucoup de ses hôtes logeaient au colisée plutôt que dans ses résidences habituelles.

Une fois libéré, il songea à regagner sa chambre, mais se ravisa et se dirigea plutôt vers le Manoir de Minuit. Au lieu de se téléporter, Lex entra dans le restaurant et prit place. Seules quelques personnes s’y trouvaient, la rue principale ayant attiré la majeure partie de la foule ces derniers temps, ce qui convenait parfaitement à Lex.

« Souhaitez-vous quelque chose à manger ? » demanda Velma en s’approchant de l’Aubergiste.

« Apportez-moi le plat le plus populaire durant les jeux de Minuit », ordonna-t-il en se renversant dans son fauteuil. Notant le silence relatif régnant dans le Manoir, il se souvint qu’il avait envisagé d’engager un musicien, sans jamais avoir pris le temps de le faire.

Sans trop y réfléchir, il acheta une autre IA nommée Frank et lui demanda de jouer du piano dans le hall. Les quelques personnes attablées au restaurant remarquèrent instantanément le début d’une douce mélodie, comme pour les accompagner en cette soirée. Beaucoup devinèrent que l’Aubergiste était d’humeur joyeuse, mais aucun n’essaya d’en tirer profit.

Quelques instants plus tard, Lex fut servi d’un plat qui le fit ricaner. Comment aurait-il pu deviner que le plat le plus prisé durant les jeux, apprécié aussi bien par les humains que par les bêtes, était un burrito ? Ce n’était pas pour lui déplaire.

Pour une fois, Lex savoura son repas au grand jour, à la vue de ses invités, plutôt que dans l’intimité de sa chambre. À cet instant, il ne ressemblait pas à une entité écrasante dépassant leur entendement, mais à un homme simple profitant d’un burrito après avoir orchestré un événement couronné de succès.

Une fois son repas terminé, Lex jeta un dernier regard à la salle, puis disparut. Bien entendu, avant de partir, il décida de régler l’addition de tous les clients qui partageaient la salle avec lui. À quoi bon être riche si l’on ne peut pas se permettre de tels gestes ?

. De retour dans sa chambre, Lex commanda 100 burritos supplémentaires – son nouvel appétit ne serait pas rassasié par un seul, mais il ne voulait pas s’embarrasser à manger autant en public – et commença à examiner ses notifications.

À sa grande surprise, Igishima était l’invité qui avait péri ! Les points d’aubergiste (PA) qu’il possédait en crédit avaient été transférés à son héritier, quel qu’il fût. C’était fort regrettable. Il s’agissait probablement du premier invité dont Lex avait connaissance qui passait de vie à trépas. Il se promit de prendre soin de l’héritier d’Igishima, s’il venait jamais à le rencontrer.

Il parcourut ensuite le reste de ses notifications. Malgré ses lourdes dépenses en babioles et récompenses de dernière minute, il avait tout de même réalisé un profit de 780 000 PA durant la dernière journée, portant son total à 8 780 000 PA. Maintenant qu’il ne lui restait que quelques centaines d’invités, il devait se montrer bien plus prudent quant à ses dépenses.

Ensuite, il passa en revue une avalanche de questions et de problèmes divers, allant du nombre de Costumes de Minuit restants aux zones nécessitant davantage de personnel IA pour gérer la forte densité d’invités, en passant par une requête de Gerard concernant l’amélioration de sa voiturette de golf, et bien plus encore.

Pour être honnête, Lex occupait son temps avec des affaires mineures, car il ne souhaitait rien entreprendre de majeur avant d’avoir reçu sa récompense de quête. L’attente finale semblait toujours la plus longue, alors il s’occupait pour que le temps passe plus vite.

Contre toute attente, la journée s’écoula très rapidement et, enfin, le gigantesque colisée disparut de l’horizon de l’Auberge. Les centaines de gardes s’évanouirent, et depuis sa cachette d’où il observait toute l’Auberge, le garde du corps personnel de Lex disparut également.

Il y avait littéralement des dizaines de choses qu’il voulait faire maintenant que l’événement était terminé, mais chaque chose en son temps : il était l’heure de découvrir ses récompenses de quête !

Quête terminée ! La récompense de l’Hôte est en cours de calcul :

– Récompense améliorée pour avoir compté plus de 1000 participants !

– Récompense améliorée pour avoir compté des participants de nombreux niveaux de culture supérieurs à l’hôte

– Récompense améliorée pour avoir attiré l’attention de plusieurs cultivateurs de niveau Dao

– Récompense améliorée pour avoir changé le destin de 3 planètes (Terre, Nibiru, Vegus Minima)

– Récompense améliorée pour avoir accueilli un invité de niveau Seigneur Dao

– Récompense améliorée pour avoir étendu le prestige de l’Auberge

– Récompense diminuée pour avoir laissé des invités mourir

– Récompense diminuée pour discrimination envers des invités (diables + zombies)

– Rang de récompense : SSS+ -> Rang Destin atteint

Récompense :

– Autorité +1

– 1 Extension d’Auberge gratuite (Taille doublée)

– Étoiles de l’Auberge + 0,5

– 1 000 000 PA

– 1 jeton de recrutement de Protecteur de rang SSS

– 1 amélioration de Protection du Destin pour l’Auberge

– Déverrouillage de la fonctionnalité spéciale du Système : Quêtes spéciales

– 1 amélioration du Système (bloquée)

Remarques : Maintenant que votre tumeur a disparu, qui blâmerez-vous pour vos mauvaises décisions ? Préparez rapidement le trope de l’amnésie !

Notification : Récompense d’amélioration du Système bloquée en raison d’erreurs inconnues ! Récompense remplacée ! Récompense reçue : Peignoir de bain !

Notification : Objets de set détectés ! Lorsque les objets « Pantoufles de bain », « Peignoir de bain » et « Serviette de bain » sont équipés simultanément, ils débloquent une capacité spéciale !

Tout comme la dernière fois que Lex avait reçu une récompense améliorant son Auberge, un changement subtil balaya les lieux. Une onde d’énergie spirituelle traversa l’Auberge, baignant tous ses invités dans une énergie si concentrée et pure qu’ils n’auraient jamais pu l’imaginer.

Il était regrettable que les invités les plus puissants que Lex avait récemment reçus fussent déjà partis, sans quoi ils auraient pu profiter de bienfaits inestimables. Enfin, tous les invités puissants, à l’exception de Remy, l’homme qui souhaitait que l’Auberge devienne le lieu de réunion officiel de sa société secrète.

Tous les invités de Lex, qu’il s’agisse des chefs de famille en plein débat, de Marlo qui se disputait avec sa femme, ou de Chen et Blane qui avaient déjà connu cette sensation, cessèrent immédiatement leurs activités et s’assirent pour cultiver là où ils se trouvaient.

Puisque Lex lui-même pouvait enfin percevoir l’énergie spirituelle, il fut soudainement submergé par la sensation d’être sur le point de percer, et dut cesser de consulter ses notifications pour s’asseoir et cultiver à son tour. Les employés de Lex capables de percevoir l’énergie spirituelle interrompirent également toutes leurs tâches pour cultiver.

La Tortue Souveraine Galactique, qui venait tout juste de revenir de Nibiru, fut si surprise qu’elle s’assit et se rétracta dans sa carapace, sans même savoir pourquoi elle agissait ainsi par instinct. Petit Bleu se sentit soudain somnolent et décida de faire la sieste sur la carapace de son père. Le jardinier, qui cultivait une technique inhabituelle transmise par la tortue plutôt que celle donnée par l’Aubergiste, tomba dans une transe alors que les plantes spirituelles qui l’entouraient commençaient à croître rapidement. Même les quelques graines extrêmement rares que Lex avait reçues et qui n’avaient pas encore germé, malgré les soins et l’attention personnelle de la tortue, vibrèrent légèrement. Puis, l’une d’elles éclata soudainement pour former un Lotus.

Seuls Mary, quelques invités mortels et quelques IA n’ayant pas encore entamé leur collecte de Qi restèrent imperturbables durant ce laps de temps, et furent les seuls à voir l’Auberge commencer rapidement à s’agrandir. Pour être plus précis, l’Auberge avait doublé de taille. Il n’était plus possible de voir facilement d’un bout à l’autre de l’établissement, à moins de gravir la Montagne de Minuit.

Quelques heures plus tard, alors que les premiers invités ayant commencé à cultiver stabilisaient enfin leurs royaumes, ils ouvrirent les yeux sur un monde qui semblait plus magique que jamais. Mais comment auraient-ils pu savoir que pour l’Auberge de Minuit, ce n’était que le début.