Dénouements

La cérémonie de remise des prix débuta par un feu d'artifice au-dessus du colisée. Visuellement, ce n'était rien d'extraordinaire comparé aux grands spectacles que Lex avait pu voir sur Terre, mais il remarqua pour la première fois que les feux d'artifice qu'il avait déclenchés provoquaient une fluctuation unique d'énergie spirituelle, fort agréable à ressentir ! Qui l'eût cru ? Outre le fracas des détonations et les lumières éblouissantes, une nouvelle sensation s'ajoutait à celles de l'Auberge. Cela les rendait merveilleux dans leur simplicité.

Après avoir admiré les feux d'artifice un instant, il contempla la foule immense. Il se remémora la nervosité qu'il avait ressentie le premier jour. Il se souvint à quel point il s'était inquiété pour chaque échange, chaque conversation. Il se rappela sa panique lorsque les zombies étaient entrés dans l'Auberge, suivie par la révélation des démons. Ce n'était pas si lointain, et pourtant, Lex avait le sentiment que tant de choses avaient changé depuis. Son Auberge avait beaucoup évolué durant cette période, tout comme lui.

Le colisée était bondé de bêtes et d'humains, tous les yeux rivés sur lui. Dans un coin, Pramod, Harriot, Creel et Ahjour étaient assis et observaient également la scène. Enfin, du moins, certains d'entre eux le regardaient ; l'attention d'Harriot était exclusivement focalisée sur Rorick, pour qui elle se languissait.

Il remarqua quelques autres clients qui s'étaient distingués à ses yeux durant cette période, mais Lex se contenta de rire et passa à autre chose, sans quoi il passerait tout le chapitre — enfin non, toute la journée — à se remémorer le passé.

« Chers clients, nous sommes réunis ici une fois de plus, enfin, pour clore ce petit interlude dans nos vies que furent les Jeux de Minuit. Je pense que vous savez désormais que je ne suis pas adepte des longues cérémonies, nous allons donc passer directement aux sujets que nous attendons tous.

p、and a-n、o、vel « La première chose à faire est de reconnaître que si, pour beaucoup d'entre nous, ce ne fut qu'un court interlude, pour d'autres, ce fut la fin d'un voyage. Ils ne l'avaient peut-être pas souhaité, mais ils sont devenus des héros pour les habitants d'une terre, et je les commémore donc avec cette statue, afin que leurs noms soient gravés dans les mémoires jusqu'à la fin des temps. »

Il fit un geste de la main et une statue de quatre mètres cinquante apparut à ses côtés. Taillée dans le plus pur marbre blanc, elle représentait un homme armé d'une épée, combattant aux côtés d'un loup contre un ennemi invisible. Ils se tenaient sur un socle rectangulaire sur lequel étaient inscrits les noms de tous les participants tombés au combat, ainsi que le récit de leur lutte pour la liberté du peuple de Vegus Minima. Une fois l'événement terminé, Lex déplacerait cette statue ailleurs dans l'Auberge.

Après avoir laissé un instant à chacun le soin d'admirer la statue, Lex poursuivit.

« Maintenant que nous avons rendu hommage à ceux qui nous ont quittés, voici un petit jeton commémoratif pour ceux qui ont participé aux jeux. Puissiez-vous garder un bon souvenir de cette période. »

Lex claqua des doigts, et tous les participants aux jeux, qu'il s'agisse du volet culturel ou des combats, reçurent un petit jeton doré sur lequel étaient gravés les mots « Jeux de Minuit ». Les humains reçurent des bagues, et les bêtes d'autres petits ornements qu'elles pouvaient porter sur diverses parties de leur corps selon leur espèce. Bien sûr, beaucoup de participants n'étaient plus à l'Auberge et étaient retournés sur leurs planètes respectives, mais depuis quand la distance arrêtait-elle le système ?

« Et maintenant, enfin, le prix que tout le monde attend depuis si longtemps. » Lex retourna sa main et, tel un magicien de rue, révéla le prix qui semblait surgir de nulle part.

« Pour la planète Nibiru et ses habitants, le prix sera une goutte unique de Ferment d'Étoile Naine Vitalisant de Bailey. »

Lex attendit un instant pour voir si quelqu'un reconnaissait le nom, mais ce ne sembla pas être le cas. Il apparut que cette récompense était extrêmement rare et que peu de gens connaissaient son existence ou son utilité. Mais cela tombait sous le sens ; lorsque Lex avait reçu la récompense du système et lu sa description, il en était resté stupéfait.

La récompense n'avait rien de spectaculaire, elle ressemblait simplement à une goutte d'eau avec un cristal en suspension au centre. Lex ferma le poing et la récompense disparut, déjà téléportée au cœur de Nibiru.

« Puisque vous ne semblez pas très familiers avec cette récompense, je vais expliquer, brièvement, certaines de ses utilisations. Le Ferment d'Étoile Naine a déjà été intégré au cœur de Nibiru et va initier un grand changement. Non seulement il augmentera considérablement la classification stellaire de la planète au cours des prochaines années, et pourrait potentiellement donner naissance à un esprit planétaire, mais tous les natifs de Nibiru bénéficieront d'une augmentation massive de leur force ! Pour les Bêtes, vos lignées seront raffinées pour atteindre leur meilleure version, ou subiront des mutations bénéfiques ! Les chances que certaines Bêtes naissent avec des lignées extrêmement rares augmenteront considérablement, et leurs talents de culture seront bien supérieurs à ceux de leurs pairs. À mesure que la planète changera, des trésors naturels naîtront à chaque saison, et les opportunités tomberont du ciel comme la pluie lors d'une mousson. »

Certains auraient pu penser que Lex exagérait un peu, mais fidèle à sa parole, il avait en effet été extrêmement bref sur les avantages procurés. Seuls ceux qui vivaient sur la planète comprendraient vraiment à quel point les choses allaient changer. Ses pensées se tournèrent vers cette petite fille qu'il avait rencontrée sur Nibiru, Tiffany, que le système avait qualifiée de porteuse de la volonté de Nibiru. Elle en bénéficierait probablement beaucoup elle aussi, selon sa compréhension limitée de la « volonté du monde » et des « esprits mondiaux ».

Le système lui avait fourni quelques informations sur ces sujets, mais pas beaucoup. Cependant, se remémorer tout cela attendrait, car Lex ne voulait pas laisser ses pensées vagabonder. Il lui était arrivé la même chose lorsqu'il avait lu la description de ce prix, et il avait presque versé des larmes en apprenant que la récompense pouvait également être utilisée sur un humain plutôt que sur une planète. Compte tenu de ses bienfaits pour une planète entière, il ne pouvait qu'imaginer ce qu'elle ferait pour un individu.

Les différents clients eurent des réactions variées à l'écoute de sa description, mais Lex ne se concentra que sur quelques-uns. Tout d'abord, les démons notèrent rapidement les avantages et chuchotèrent entre eux sur la possibilité d'en faire une future ferme. Les yeux de Ragnar s'agrandirent lorsque Lex mentionna l'« esprit mondial », mais il reprit rapidement son calme. Le paresseux, Golden Hair, eut la réaction la plus vive et affichait un sourire aussi large que possible.

Il ne se souciait de rien d'autre ; le simple fait que la classification stellaire augmente signifiait que la planète serait capable de supporter la force qu'il ne pouvait pas contrôler, et qu'il pourrait passer plus de temps éveillé désormais. La réaction la plus curieuse, cependant, fut celle de Marlo. Il semblait bien trop enthousiaste pour quelqu'un qui ne devrait avoir aucun intérêt pour la chose, puisqu'il ne pourrait jamais se rendre sur Nibiru. Ce que Lex ignorait, c'est que l'intuition de Marlo était devenue extrêmement puissante après sa transformation en humain Primordial, et elle lui soufflait qu'une opportunité pour la guérison de son fils se trouvait sur Nibiru après le changement.

« Et sur ce, chers clients, les Jeux de Minuit sont terminés ! J'espère que vous avez tous pleinement apprécié votre séjour et que vous n'avez aucune plainte à formuler concernant l'Auberge de Minuit. J'espère que vous vous souviendrez de l'Auberge la prochaine fois que vous planifierez des vacances. »

Contrairement à ce que beaucoup attendaient, l'Aubergiste ne disparut pas après sa grande annonce ; il descendit de la scène et se mêla aux clients. C'étaient surtout quelques clients qui souhaitaient se présenter avant de partir, mais tout le monde ne saisit pas cette opportunité. Beaucoup décidèrent qu'ils viendraient rencontrer l'Aubergiste plus tard, une fois que la foule restante de l'événement se serait dispersée.

Et en effet, de nombreux clients partaient rapidement. Les soldats s'étaient tous repliés car ils avaient du travail pour nettoyer le reste de Vegus Minima. Les bêtes disparurent également rapidement, impatientes de rentrer chez elles.

Igishima, l'arbre, avait pleinement profité de son temps aux jeux, mais il devait lui aussi rentrer chez lui. Cependant, il se voyait bien revenir souvent à l'Auberge à l'avenir ; après tout, il avait environ 20 000 MP de gains de paris à dépenser.

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Nibiru, jardin personnel d'Igishima

Tiffany fixait la grande parcelle de terre vide où Igishima dormait habituellement. Depuis sa cachette dans une partie creuse d'un arbre, tout ce qu'elle pouvait faire était regarder. Si Lex la voyait maintenant, il ne la reconnaîtrait absolument pas. Ce n'était pas seulement parce qu'elle avait beaucoup grandi en taille et en stature grâce aux nombreux fruits qu'elle avait mangés pour accroître sa puissance, mais aussi à cause des diverses cicatrices qui marquaient son corps.

Elle ne pouvait actuellement voir que de son œil gauche, son œil droit étant gonflé et fermé. Beaucoup de ses os étaient couverts de micro-fissures, et ses muscles hurlaient de douleur comme s'ils étaient en train d'être déchirés. En fait, une fois qu'elle s'était retirée du dernier champ de bataille pour se cacher ici, son corps avait complètement cessé de répondre. Elle était paralysée, du moins le temps que son corps finisse de guérir. Pour des raisons qu'elle ignorait, elle guérissait toujours très rapidement de ses blessures. C'était la seule raison pour laquelle elle était encore en vie.

Si Igishima avait été là plus tôt, il aurait pu participer à la défense de ce qui était autrefois la Nation Rouge. Autant elle avait prié pour le retour du Seigneur Protecteur auparavant, autant elle souhaitait maintenant que l'arbre ne revienne pas.

Pourtant, depuis quand la vie suit-elle les souhaits de chacun ? Dans un flash de lumière vive, Igishima revint chez lui après des semaines, se sentant bien. Ce sentiment ne dura qu'un instant, car une embuscade l'attendait. Plusieurs bêtes de niveau Naissant attaquèrent simultanément, ne lui laissant aucun temps pour se défendre.

Tiffany ne put que regarder avec un œil larmoyant le Seigneur Protecteur, autrefois un être puissant qui avait protégé cette nation, son peuple et ses bêtes, mourir et son héritage s'éteindre.

De retour à l'Auberge, Lex reçut une notification inhabituelle.

L'un de vos clients disposant d'un crédit MP à l'Auberge est décédé. Transfert des MP à l'héritier.