Enlèvement

« Que diable se passe-t-il ? » rugit un sénateur de la race de Cristal, mais les oiseaux divins, Aizel et Firin, ne dirent rien, se contentant de fixer l'image qui flottait dans les airs.

La discorde entre les deux oiseaux ne datait pas d'hier. En réalité, ce que très peu d'êtres vivants savaient, c'est que depuis l'aube même du royaume de Cristal, ces deux créatures avaient joué un rôle prépondérant dans le façonnement du royaume et de ses lois.

Aizel et Firin nourrissaient des ambitions divergentes, chacun cherchant à accroître sa propre foi et concevant le royaume de manière à favoriser ses intérêts. Ce n'était pas un hasard si le royaume de Cristal tout entier dépendait des oiseaux Sol et Frio pour sa lumière, sans aucun autre corps céleste dans les cieux, contrairement au modèle de développement habituel des autres royaumes. Pour mieux ancrer la nécessité de leur lumière, ils avaient, il y a fort longtemps, alors qu'ils venaient de découvrir la voie divine, persuadé Vinei de devenir lui aussi une Divinité et de faire des ténèbres son vecteur de foi.

Ainsi commença l'une des plus grandes supercheries du royaume de Cristal, et la première véritable fracture entre les oiseaux. Simplement, ni Aizel ni Firin n'avaient imaginé que Vinei deviendrait si puissant, capable de rivaliser avec eux deux bien qu'il fût devenu une Divinité plus tardivement.

« Ne vous alarmez pas », déclara Firin, l'oiseau Sol. « Quoi qu'il fasse, cela finira par servir à combattre les étrangers. Tant que la pression qu'ils subissent sera suffisamment forte, ils devront tôt ou tard accepter nos conditions. Ils ne peuvent diriger ce royaume sans notre soutien. »

L'oiseau Frio acquiesça, en signe d'accord.

« De plus, le royaume est sur le point d'atteindre le niveau d'Immortel Céleste », ajouta-t-elle. « Il n'est plus à une échelle où un seul individu peut le contrôler ou en altérer les fondations. Quoi qu'il entreprenne, le résultat sera forcément limité. Après avoir passé des millions d'années en isolement, il est trop tard pour lui de contrôler l'évolution de ce royaume, peu importe le nombre de monstres qu'il a sous ses ordres. » Le sénateur continua de fixer la projection, observant Lex avec scepticisme. Bien que la race de Cristal et les deux oiseaux divins entretinssent une relation de coopération, il était de fait que Kusur, la Divinité de Cristal, se trouvait dans le Jardin Primordial, et non dans le royaume de Cristal. Malgré des fondations plus solides et un soutien plus important, au sein même du royaume, ils ne pouvaient que négocier avec les oiseaux divins, et devaient parfois même se plier à leurs ordres.

« Le sénat vous répète depuis des années qu'il est peu probable que le seigneur des ténèbres ait passé tout son temps à méditer. S'il a passé ces dernières années à se préparer, alors s'il décide aujourd'hui de frapper un grand coup, nous serons pris au dépourvu », se plaignit le sénateur.

« Il n'est pas le seul à avoir un lien avec ce royaume. Il ne peut rien faire sans... » commença Firin, avant de se figer. Il était vrai que les deux oiseaux divins étaient eux aussi intimement liés au royaume, mais ce n'est qu'au moment où il tenta d'exploiter cette connexion qu'il réalisa, à cause d'une souillure inconnue, que leur lien avec le royaume était temporairement rompu ! « Des corrupteurs ! » siffla Aizel, identifiant la nature de cette énergie familière. « Comment est-ce possible ? Nous avions veillé à les éliminer du royaume ! Aucun corrupteur ne peut pénétrer ici sans nous alerter ! »

« Peu importe. Quoi qu'il fasse, nous devons simplement l'en empêcher », déclara Firin en commençant à rassembler son énergie divine pour briser de force la barrière et regagner leur temple caché.

Lex était bien plus puissant que les deux Divinités, mais la capacité de l'énergie divine à créer des miracles n'était pas quelque chose qu'il pouvait simplement nier. Heureusement, il n'en avait pas besoin. Bien que chaque royaume de l'univers développât ses propres lois uniques pour régir son fonctionnement, ils devaient tous se conformer aux lois de l'univers lui-même.

« Comme vous pouvez le constater », résonna la voix de Lex depuis la vision, « j'ai reçu la permission du propriétaire du royaume de mener une opération d'extermination. Mais ne vous inquiétez pas, cette extermination ne concerne que les Kraven, et non vous, étudiants de Ventura. Une fois ma tâche accomplie, vous serez libres de partir. »

Tandis que les Hellions entourant Lex étaient pétrifiés, beaucoup d'autres, à travers le royaume, observaient la vision sans être entravés. Les plus perspicaces comprirent rapidement que la situation leur échappait, Lex déployant une puissance qu'ils ne pouvaient contester. Ils ne pouvaient pas non plus se permettre l'éradication des Kraven, qu'ils avaient tant peiné à cultiver.

Bien qu'ils fussent tous des étudiants de Ventura, certains se montraient naturellement plus intelligents et plus habiles que d'autres. Réalisant immédiatement la gravité de la situation, ils tentèrent de fuir le royaume pour en informer leur directeur de branche... mais ils en furent incapables.

Le royaume tout entier... était recouvert d'une puissante tempête d'énergie et de lois, telle qu'ils n'en avaient jamais vu. Rien ne pouvait entrer dans le royaume, et rien ne pouvait en sortir, car le royaume lui-même subissait une transformation radicale. Simplement, les conséquences de ce changement n'étaient pas encore manifestes, et la plupart ne l'avaient pas remarqué.

Comment l'auraient-ils pu ? Ils étaient tous distraits, captivés par la vision de Lex.

« Vous vous demandez peut-être comment je compte exterminer tous les Kraven de ce royaume », déclara Lex aux Hellions, toujours figés sous le poids de sa Domination. « Puisque vous êtes des étudiants de Ventura, laissez-moi vous donner une leçon. Je pourrais parcourir le royaume et les éliminer un par un, mais cela prendrait trop de temps. Alors, comment faire plus vite ? Je pourrais utiliser une loi pour les éradiquer à travers tout le royaume, mais cibler spécifiquement les Kraven ne serait pas chose aisée. Alors, comment résoudre ce problème ? Quelqu'un ? »

Lex fixa les Hellions, comme s'il attendait une réponse. Ils ne répondirent évidemment pas.

« Utiliser des lois Fondamentales rendrait la tâche bien plus ardue ; dans ce cas, ne serait-il pas plus commode d'utiliser des lois Relationnelles ? Mais pour cela, il me faudrait accéder au royaume de l'Immortel Céleste, n'est-ce pas ? Alors, déclenchons une tribulation. »

Lex leva les yeux vers le ciel et vit des nuages sombres s'amonceler, comme pour annoncer un événement funeste et dévastateur. Le plus étrange fut que, lorsque les habitants du reste du royaume levèrent les yeux, ils virent eux aussi des nuages noirs se rassembler, plongeant progressivement le royaume entier dans les ténèbres.

Comment cela était-il possible ? Il était impossible que les nuages de tribulation d'un Immortel Terrestre puissent couvrir un royaume tout entier !

« Ah, c'est vrai, je me souviens, si je deviens un Immortel Céleste, je serai transporté hors du royaume », dit Lex en claquant des doigts, comme s'il faisait face à un dilemme sérieux. « Eh bien, je n'ai pas le choix. Autant emmener tout le royaume avec moi lors de mon départ. »

Une aura profondément chaotique s'infiltra dans l'air du royaume, son poids écrasant les terres avec la certitude d'une calamité inévitable.

Le sourire de Lex s'élargit alors qu'il sentait l'Ananas se fissurer sur son front. Tant que l'Ananas ne serait pas totalement brisé, sa tribulation ne commencerait pas, ce qui signifiait que les nuages recouvrant le royaume ne provenaient pas de sa propre tribulation. Non, il s'agissait d'une tribulation pour le royaume tout entier — du moins, c'est ce que Vinei lui avait affirmé. Pendant ce temps, les autres oiseaux Divins étaient les seuls à réaliser véritablement ce que

ce qui se tramait réellement.

« Ce monstre maudit est en train de kidnapper tout le royaume, bon sang ! » s'exclama Firin, en proie au choc, à la colère et à l'incrédulité.