Chapitre 1 861
Le discours impressionnant que Lex avait préparé, tout comme les artifices qui devaient l'accompagner, furent balayés. Dès qu'il posa les yeux sur les Kraven et qu'il perçut l'immensité du karma négatif dont ils étaient chargés, tout le péché qu'ils avaient accumulé non seulement contre les autres êtres vivants, mais contre l'univers lui-même, un dégoût profond monta de sa poitrine, d'une nature qu'il n'avait encore jamais éprouvée.
La situation était véritablement singulière, car même comparés à ceux qui souffraient du rejet universel, les Kraven semblaient susciter en lui une répulsion plus vive encore. Mais Lex, bien qu'il fût attentif à ses instincts, n'était pas du genre à les suivre aveuglément. Il chercha à discerner la source réelle et authentique de ce dégoût, et pourquoi il se manifestait ainsi.
Ce ne fut pas difficile. À peine eut-il concentré son attention sur le sujet qu'il comprit qu'au-delà de sa propre haine pour les Kraven, le dégoût qu'il ressentait provenait du lien étroit qu'il avait tissé avec son univers. Après tout, Lex portait en lui une quantité immense de karma positif, qu'il assimilait depuis longtemps.
Tous les êtres dotés d'une telle réserve de karma positif pouvaient être considérés comme les enfants chéris de l'univers, bénéficiant d'une chance supérieure aux autres et étant plus enclins à découvrir des trésors et des ressources précieuses. Bien sûr, si l'individu ne possédait pas la force nécessaire, cette opportunité pouvait se transformer en un aller simple vers la mort, mais qu'importait cela à l'univers ?
Dans ce cas précis, Lex comprit que son dégoût émanait de sa connexion avec l'univers. En examinant ce sentiment de plus près, il parvint à une autre réalisation.
Il lui sembla, en observant les Kraven, qu'il pouvait percevoir la fonction originelle de cette race au sein de l'univers. Ils n'étaient pas nécessairement mauvais ; ils existaient en tant que détritivores du monde de la cultivation, ce qui signifiait qu'ils se nourrissaient de l'équivalent spirituel de la matière morte pour la transformer en quelque chose d'utile.
Cependant, en cours de route, ils avaient soit muté, soit été génétiquement modifiés pour atteindre leur forme actuelle. Désormais, ils ne faisaient que consommer sans fin sans rien produire, ne respectant plus leur rôle écologique spirituel originel et ne faisant que détruire. En contrepartie, ils étaient faciles à renforcer jusqu'à un certain niveau et pouvaient se reproduire rapidement, ce qui en faisait la chair à canon idéale pour les guerres à grande échelle.
En substance, quelqu'un avait créé une abomination de race, et l'univers ne l'appréciait guère. Outre le dégoût inhérent qu'il ressentait, l'univers le récompenserait probablement par d'immenses quantités de karma s'il parvenait à les éradiquer.
Il avait mis en scène, par plaisanterie, son rôle de « Glorieux Sauveur », puis de « Justice », mais il semblait qu'il allait réellement rendre justice à l'échelle de l'univers.
Maintenant qu'il saisissait mieux la situation, Lex se concentra sur sa tâche. Tôt ou tard, quelqu'un viendrait l'arrêter. Bien que son objectif initial fût simplement de tuer Belail, puisqu'il y avait tant de karma positif à récolter, cela ne le dérangeait pas de modifier légèrement ses plans.
Des centaines de Kraven au stade d'Immortel Terrestre rugirent contre lui, sentant enfin le danger réel que représentait Lex, mais trop peu intelligents pour envisager la retraite. Ils attaquèrent de concert, espérant le submerger, mais Lex avait depuis longtemps dépassé le stade où il pouvait être menacé par de simples Immortels Terrestres.
Il invoqua Naraka, son épée fraîchement aiguisée par le sang des Profanateurs, et canalisa son intention d'épée, grandement amplifiée par sa lame. Auparavant, chaque fois que Lex déployait un Domaine, c'était par le biais des lois liées à la défense, car sa compréhension de celles-ci était la plus aboutie. Pas cette fois. Cette fois, Lex utilisa uniquement les lois liées à son épée et à son intention d'épée pour recouvrir la ville, créant un Domaine dont la simple présence équivalait à l'attaque de pleine puissance d'un Immortel Terrestre ordinaire.
Toutes les attaques fonçant vers Lex furent annulées, et la ville entière disparut soudainement sous l'érosion de l'intention d'épée, seules les formations défensives les plus puissantes parvenant à protéger quelques parties intégrales de la cité.
« Je me souviens, Belail », la voix de Lex résonna sur l'étendue désormais stérile, entendue seulement par les quelques survivants d'une ville autrefois densément peuplée. « Je me souviens de ce jour, il y a tant d'années, où tu as attaqué ma taverne. Une seule de tes attaques a détruit ce que je chérissais le plus et m'a conduit au bord du désespoir. Je me demande si mon arrivée aujourd'hui t'a permis de ressentir ce que j'ai éprouvé il y a tant d'années. »
Des dizaines de Kraven travaillèrent ensemble, résistant à l'assaut oppressant de son nouveau Domaine, et déclenchèrent une puissante attaque. Autrefois, les Kraven avaient semblé si forts, si impressionnants à Lex. Maintenant...
Lex agita la main, ne prenant même pas la peine d'utiliser un Art de Loi, et fit face aux attaques avec Naraka seule. Sa lame, fidèle compagne de toujours, trancha les attaques comme du tofu et mit fin à la vie de ces quelques Kraven.
À quelques kilomètres de Lex, dans un bunker hautement sécurisé qui avait réussi à survivre au Domaine, Belail regardait dehors avec un immense remords et une grande réticence. Depuis ce jour où il avait ressenti la puissance de l'Aubergiste, il savait que ce moment arriverait. Il avait fait tout son possible pour tenter de l'éviter, mais il n'avait jamais été autorisé à quitter ce royaume. Il avait été contraint de travailler au doigt et à l'œil de ces maudits Hellions, et maintenant, il allait devoir faire face à sa reddition des comptes.
« Allons, Belail, réponds-moi. Ai-je réussi à recréer ce sentiment, ou dois-je y mettre plus d'effort ? » demanda Lex en frappant vers l'avant.
Une traînée blanche d'intention d'épée trancha la formation défensive entourant le bunker, puis fendit le bunker lui-même, révélant Belail, le prince Kraven.
Il était de taille bien plus modeste que les autres Kraven, mais cela ne signifiait pas qu'il fût plus faible. En fait, Belail était si puissant qu'il pouvait résister seul à l'influence du Domaine de Lex. Mais c'était tout. C'était là l'étendue de sa force.
Toutes ces années auparavant, lorsqu'il avait affronté un Kraven pour la première fois, la simple présence de l'un d'eux avait failli l'estropier et le tuer, et maintenant...
Lex soupira. Une telle chose ne méritait même pas qu'on s'y attarde.
« Viens, Belail, n'aie pas si peur. Je ne vais pas te tuer tout de suite ; nos retrouvailles ne sont pas destinées à être si brèves », dit Lex en tendant la main. Le corps du prince Kraven vola vers lui, comme appelé, jusqu'à ce que Lex le saisisse par le cou. « Non, j'ai besoin que tu sois témoin de ce qui va suivre. » Du début à la fin, le prince Kraven n'avait pas prononcé un seul mot, et n'avait été capable d'opposer aucune résistance.
Que ce fût par colère, par dégoût ou pour le spectacle, pour la première fois, Lex fit preuve d'une suprématie totale et absolue, et acquit une compréhension plus profonde de son dogme.
Cette infime progression poussa l'Ananas au bord de la rupture. Dans quelques minutes tout au plus, sa tribulation commencerait.