Chapitre 1 860
Le royaume de Cristal était une terre vaste. Lorsque Lex y était arrivé pour la première fois, il possédait une taille approximativement équivalente à celle du système solaire tout entier. Depuis le soleil en son centre jusqu'au-delà des limites de Pluton, le système solaire offrait un espace si immense qu'un million de vies n'auraient pas suffi à Lex pour le traverser dans son intégralité par des moyens conventionnels.
Depuis lors, le royaume de Cristal s'était agrandi d'environ 30 à 40 %, bien qu'il fût difficile d'estimer précisément l'ampleur de cette croissance.
Cependant, Lex avait déjà prouvé sa capacité à se téléporter sur des distances bien supérieures à celles d'un simple système stellaire ; se déplacer n'importe où au sein du royaume de Cristal ne représentait donc aucun problème pour lui.
Ainsi, depuis le temple, Lex se téléporta vers un lieu que, depuis la naissance du royaume de Cristal, aucun être autre qu'un monstre n'avait jamais contemplé.
Il s'agissait des profondeurs abyssales du royaume, là où pas la moindre lueur n'avait jamais filtré, et qui servaient de foyer aux monstres les plus anciens et les plus puissants.
Même à présent, malgré la guerre qui faisait rage, les quelques monstres qui subsistaient en ces lieux possédaient une force redoutable, ce qui leur valait la reconnaissance de Lex. Certes, comparés à Lex ou à Vinei, ces monstres restaient un cran en dessous, mais on ne pouvait les en blâmer.
Les monstres avaient reçu l'ordre de ne pas entraver Lex ni d'interférer avec lui, mais cela importait peu, car même au sein de cet océan de ténèbres, ils étaient totalement incapables de le détecter.
Une fois sa contemplation achevée, Lex se rendit à l'endroit précis où Vinei avait médité en silence durant d'interminables années, car ce lieu entretenait un lien profond entre Vinei et le royaume lui-même.
Désormais, selon leur accord, Lex devait aller tuer Belail, après quoi ils exécuteraient leur second plan. Il comptait toujours s'y tenir, mais peut-être était-ce l'effet de son passage sur scène lors du concours de danse, toujours est-il que Lex se découvrit soudain un goût prononcé pour la théâtralité. Une chose était que l'univers observe ses tribulations en raison des phénomènes qu'elles provoquaient, mais il en était une autre de voir tout le monde s'arrêter, saisi d'admiration devant un acte qu'il avait délibérément orchestré.
« Qui aurait cru qu'en te créant, je finirais par t'utiliser de la sorte ? » murmura Lex à la petite perle noire en l'invoquant, avant de la dissoudre dans les ténèbres environnantes, acquérant soudain la capacité d'influencer le karma du royaume tout entier.
Une telle entreprise était aussi périlleuse qu'épuisante, et totalement inutile. Cependant, la vie ne pouvait se résumer au travail ; il fallait aussi savoir se divertir. Tout était une question de voyage, non de destination. Il lui fallait prendre le temps de contempler les roses, et ainsi de suite.
Après avoir récité une série d'excuses peu convaincantes pour justifier sa fascination nouvelle pour le spectaculaire, Lex ferma les yeux et commença.
Malgré l'immensité du royaume de Cristal, une grande partie était désormais inhabitée, constituée de terres dévastées ayant subi les conséquences de la guerre. Les Kraven, avec leur besoin irrépressible d'aspirer toute l'énergie environnante et leurs siècles de conflit, n'avaient pas causé autant de dégâts au royaume que les Hellions en si peu de temps depuis leur arrivée. D'un autre côté, les Hellions étaient mieux entraînés, mieux équipés, mieux soutenus et n'étaient pas traités comme de la chair à canon, ce qui rendait ce résultat compréhensible.
Mais le royaume ne pouvait être totalement détruit, car si certaines races locales avaient été convaincues de servir les Hellions, elles n'étaient pas devenues leurs esclaves pour autant. Quelles que fussent leurs intentions, les Hellions devaient sauver les apparences ; ainsi, de vastes étendues de terres habitables restaient préservées de la guerre et de la terraformation. Les ressources, les cités, les habitats et la riche biodiversité du royaume étaient tous préservés dans ces quelques zones.
Le reste, en revanche, témoignait de ce qu'on ne pouvait qualifier que de Guerre du Royaume. Aucun recoin n'était à l'abri de l'influence du conflit, d'une manière ou d'une autre, et il devenait évident qu'une conclusion approchait à grands pas.
La race de Cristal, qui n'avait jamais envisagé d'être attaquée, fut finalement trahie. Leurs supérieurs au Jardin Primordial leur avaient ordonné d'éviter la guerre, ce qu'ils avaient fait, mais les Hellions convoitaient les ressources que la race de Cristal avait monopolisées. Quoi qu'on puisse dire de la race de Cristal — arrogante, pompeuse, égocentrique —, on ne pouvait les qualifier de faibles. Ce n'était pas sans raison que le royaume portait leur nom.
En fin de compte, la race humaine, les Trelops, les oiseaux Sol et Frio, ainsi que la race de Cristal furent les seuls à continuer de lutter contre les Hellions.
Tandis que les Hellions affrontaient Firin et Aizel sous le bouclier de Lex, incapables de s'échapper par quelque moyen que ce soit, les Trelops et les Humains combattaient sur divers fronts à travers le royaume avec des succès mitigés.
Pendant ce temps, dans leurs cités remplies de camps de réfugiés, les enfants s'entraînaient, les adultes forgeaient des épées, et chacun ne pensait qu'à sa survie.
C'est au milieu de cette atmosphère lugubre qui pesait sur tout le royaume qu'un changement se produisit. Un éclair noir et silencieux fendit le ciel, irradiant une aura si ridiculement puissante que le royaume tout entier sembla se figer, avant de lever les yeux.
Que la lumière des oiseaux Sol remplisse le ciel, que l'illumination douce mais glaciale des oiseaux Frio brille à l'horizon, ou que la voûte céleste soit couverte de ténèbres, une chose restait vraie : c'était le ciel qui captait tous les regards.
Personne ne comprenait ce qui s'était passé, ce qui n'était guère rassurant compte tenu de la volatilité des lois du royaume quelques instants plus tôt. Les ténèbres du royaume avaient semblé sur le point de s'évaporer, et juste au moment où tout semblait se stabiliser, cet éclair noir était apparu. Une seconde. Deux, puis trois. Les secondes s'égrenaient sans qu'aucun autre événement ne survienne, et pourtant, personne ne bougeait. Le royaume lui-même semblait retenir son souffle dans l'attente. Lorsque la dixième seconde s'écoula, quelque chose finit par se produire.
En vérité, ce délai n'était pas dû à une volonté théâtrale de Lex, mais au fait qu'il avait rencontré un problème inattendu en manipulant le karma, et il lui avait fallu dix secondes entières pour trouver une solution. Étant donné que c'était sa première tentative, cela restait compréhensible.
La silhouette sombre d'un homme, enveloppée d'une lumière sainte et purificatrice, apparut dans le ciel, dominant le royaume tout entier et ses habitants. Enfin, techniquement, la silhouette n'apparaissait que là où les ténèbres existaient, ou avaient existé, mais en pratique, cela couvrait tout le royaume.
Son pouvoir, incontestable, saint et divin, n'était que le résultat de la canalisation par Lex de la Domination et d'une partie de son énergie divine dans les fils du Karma, mais les observateurs l'ignoraient. Même les plus puissants Immortels de la Terre présents dans le royaume ne pouvaient concevoir qu'une telle puissance émanât d'un autre Immortel de la Terre ; ils imaginèrent donc quelque chose de plus grand, quelque chose de terrifiant.
L'imagination s'emballa, mais personne n'osa agir, attendant de voir ce que ferait la figure.
L'entité prit la parole, non pas en anglais, ni dans la langue du royaume. Il s'exprima dans une langue que toutes les âmes pouvaient comprendre directement, non seulement par les mots, mais par la signification profonde de ce qui était énoncé.
« Lorsque le royaume de Cristal chancelle, ses gardiens devenus aveugles,
Lorsque des ennemis venus d'ailleurs descendent pour briser sa lumière, Lorsque les enfants de cette terre délaissent leur foyer pour la servitude et la cupidité,
Alors les cieux se déchireront, faisant pleuvoir la foudre et le feu,
Alors des cieux il descendra, le glorieux sauveur, Alors les feux de la guerre s'apaiseront, et il ne sera plus un sauveur, mais la justice ! »
Telle une prophétie, ces mots furent gravés dans la mémoire de tous les êtres vivants, du mortel à l'immortel. La silhouette dans le ciel s'effaça, et l'aura de Domination commença à se dissiper, mais personne ne sembla le remarquer. Tous étaient fascinés par ces paroles, absorbés, cherchant à en percer le sens.
S'agissait-il d'une divination ou d'un présage ? Qui était celui qui l'avait délivré ? Quel était son but ?
Tandis que le royaume tout entier s'interrogeait sur ces mots mystérieux, Lex essuya la sueur sur son front. Il avait initialement prévu un spectacle bien plus grandiose pour son entrée en scène, mais il semblait que diffuser son aura et sa puissance à travers un royaume de la taille du système solaire fût un peu éprouvant. Qui aurait pu le deviner ? Quoi qu'il en soit, cela suffisait. Lex resserra sa cravate, ajusta ses poignets, avant de se lever et de remettre sa veste de costume en place. Puis, il se téléporta.
Alors que le royaume se remettait encore de la révélation de la prophétie,
La silhouette de Lex apparut à la frontière de la plus grande cité Kraven du royaume de Cristal, sa présence totalement manifeste et sans la moindre dissimulation. Bien sûr, Lex n'avait pas encore déployé sa Domination.
Il affichait un large sourire en observant la cité, bien que celui-ci fût crispé. À l'origine, il comptait prononcer un grand discours, mais en voyant le karma corrompu, vicié et fétide qui irradiait de chaque pouce de la ville, une puanteur de péché si réelle qu'elle en devenait presque physique, il lui était difficile de garder une attitude joviale.
« Qui es-tu ? Identifie-toi ! » rugit un Kraven en s'envolant vers lui, son corps visqueux prêt à l'asperger de son limon empoisonné.
« Moi ? » répondit Lex, son sourire glissant lentement vers une expression sévère. « Tu peux m'appeler le Glorieux Sauveur. »
Avant que le Kraven ne puisse répondre à l'affirmation de Lex, ou même méditer sur ses paroles qui résonnaient dans le ciel nocturne, les flammes rugissantes de l'Inferno Doré incinérèrent le Kraven, avant de s'abattre sur la cité.
Une telle race... ne méritait aucune pitié.