Chapitre 1 859
Vinei agonisait de la manière la plus douloureuse et atroce que Lex pût imaginer, et pourtant, la Divinité Obscure ne laissa échapper aucun son. Lex admirait sa ténacité, car la douleur de l'âme et celle du corps étaient deux choses radicalement différentes. Le processus était ralenti non seulement parce que Vinei, en tant que Divinité, était extrêmement puissant — ayant été vénéré par des millions de monstres Immortels de la Terre pendant d'innombrables années, créant ainsi l'un des mythes les plus terrifiants que l'on puisse rencontrer à ce niveau — mais aussi en raison de son statut d'être Mythique. Les lois mêmes du royaume semblaient avoir pris en compte sa survie ; ainsi, à mesure qu'il approchait de la mort, les lois du royaume elles-mêmes l'aidaient à y résister.
En réalité, Lex était presque certain que, dans des circonstances ordinaires, il aurait été impossible pour Vinei de mourir. Mais avec la présence du noyau du Corrupteur, qui altérait son feu divin ainsi que toutes les lois qui l'entouraient, Vinei transforma essentiellement ce qui se situait à la limite de l'impossible en quelque chose qui n'était plus que très difficile.
Tandis que Vinei dépérissait, le sang doré infusait lentement une vitalité en lui, ranimant et revigorant son corps tel qu'il était à l'origine. Lex, en particulier, s'intéressait vivement à ce phénomène, car il y décelait une étrange familiarité. C'était presque comme s'il... observait la manière dont son propre sang guérissait les autres. Mais plus encore, la façon dont le sang doré modifiait le corps de la Divinité, l'améliorant ou le transformant, lui rappelait en quelque sorte la capacité unique de son propre physique !
À l'origine, son corps pouvait produire une certaine énergie qui améliorait les autres humains. Après une certaine croissance et quelques mutations inattendues, son physique lui permettait d'améliorer n'importe quel être humanoïde — probablement en raison des origines communes de toutes ces races.
Lex n'utilisait presque jamais cette capacité, même sur ses employés, car il ne voulait laisser aucune trace derrière lui. À ses yeux, ce pouvoir était si ridiculement puissant qu'il s'imaginait devenir prisonnier à vie, condamné à simplement améliorer d'autres êtres humanoïdes. Ou pire, il risquait d'être disséqué et étudié afin que les effets de son physique puissent être reproduits.
Pourtant, à présent... en observant comment le sang doré altérait Vinei, l'être même dont ce sang provenait avant sa Déification, il pouvait constater visuellement qu'ils fonctionnaient tous deux de manière presque identique.
Une idée presque incroyable frappa Lex. La fonction de son physique pourrait-elle être inspirée par la capacité des Phénix ? Cela expliquerait également pourquoi son sang avait développé le pouvoir de guérir. C'était presque comme si son physique n'était qu'une piètre réplique de celui d'un phénix, mais que sa qualité s'était accrue à mesure qu'il grandissait, qu'il augmentait son niveau d'étoiles et qu'il fusionnait avec divers trésors.
Devant lui, Vinei subissait toujours sa transformation de divinité en une bête normale, bien que rare et puissante à souhait, mais l'esprit de Lex était ailleurs.
Il perçut soudain un schéma et sembla avoir acquis une certaine compréhension, non seulement sur lui-même, mais aussi sur ses frères et sœurs.
Belle, sa sœur aînée, possédait un cœur de Valkyrie — ou quelque chose s'en rapprochant. C'est ce que Liz lui avait dit. Comparé à un physique unique, il ne s'agissait que d'un organe isolé, mais il lui donnait accès à quelque chose qui transcendait les capacités humaines ordinaires.
Lex, lui, possédait un physique qui agissait comme une piètre réplique de la capacité du sang de phénix, bien que les effets de son physique fussent clairement supérieurs. Comparé à Belle, cependant, la capacité de Lex était manifestement un cran au-dessus et plus raffinée, et une fois de plus inspirée ou basée sur une capacité non humaine. Sauf que, cette fois, au lieu d'être basée sur une race humanoïde, elle était inspirée par une race Ancienne très puissante et éminente. Si une telle chose était intentionnelle, Lex ne pouvait même pas imaginer comment sa mère avait pu étudier, ou peut-être mettre la main sur des matériaux aussi rares que le sang de phénix.
Comme dans une progression naturelle, la capacité de Liz était encore plus raffinée que celle de Lex. Bien qu'elle ne semblât posséder aucune capacité innée, son aptitude à fusionner parfaitement avec n'importe quelle bête était tout bonnement incroyable. Même maintenant, avec toute son expérience, Lex n'avait rencontré aucune race capable d'absorber 100 % de la puissance et des traits d'une autre race lors d'une fusion temporaire par le simple biais d'un lien ! Malgré le fait qu'il n'eût jamais croisé quelqu'un de semblable, Lex avait le sentiment que cela aussi pourrait être une copie, ou peut-être la réplication parfaite de la capacité d'une race très puissante — peut-être une race cachée ou disparue. Sans connaissances suffisantes, Lex ne pouvait pas l'affirmer avec certitude.
Mais plus que quiconque, c'était Moon qui semblait porter cette progression à un niveau supérieur, bien au-delà de tous ses frères et sœurs précédents. Sa capacité à améliorer n'importe quoi en utilisant son énergie spirituelle était... si démesurée qu'en faisant simplement évoluer la planète à laquelle elle était liée, elle s'était engagée sur la voie pour devenir une Seigneur du Dao. Si son don était lui aussi inspiré par une autre race, alors cette race devait être, au bas mot, une race de Sages.
Lex pinça les lèvres en se demandant, une fois de plus, comment sa mère avait pu accomplir une telle prouesse. Liz lui avait affirmé qu'elle était une sorte de génie. Pendant un instant, Lex envisagea l'idée qu'elle pût posséder un système, ce qui constituerait la seule explication plausible. Mais quel genre de système permettrait la naissance d'enfants aussi surpuissants sans fournir le moindre retour à son hôte ou à lui-même ? De plus, s'il y avait eu un système, elle n'aurait pas dû se retrouver aussi impuissante face à Damien.
Mais si ce n'était pas cela, alors quoi ? Il semblait qu'en dépit de tout ce qu'il avait appris, il n'était pas plus proche de percer les véritables secrets de sa famille. Mais... il s'en moquait désormais. Quels que fussent leurs secrets, comment pourraient-ils rivaliser avec l'Auberge de Minuit ?
Et ce n'était absolument pas une manière de provoquer le destin, car Lex ne croyait pas en ces
choses.
Chassant ces pensées de son esprit, Lex se concentra de nouveau sur Vinei. Auparavant, il avait fusionné avec du sang de dragon et la puissance du Dragon parce qu'ils étaient à sa portée et qu'ils offraient des opportunités incroyables. À présent, cependant, il commençait à envisager de fusionner également avec le sang et les plumes de Phénix. Sa technique de culture garantirait l'absence de conflit entre ces pouvoirs opposés, et la force de son physique pourrait s'accroître davantage encore. S'il parvenait à éveiller la légendaire capacité de Renaissance par l'Immolation des Phénix, qui leur permettait de renaître même si leur âme était détruite, alors la capacité de survie de Lex deviendrait tout bonnement hors norme !
Un sourire chaleureux apparut sur le visage de Lex tandis qu'il regardait Vinei comme... comme un cher ami, et non pas du tout comme un seau de poulet frit !
Vinei, qui endurait silencieusement et courageusement la douleur de voir son feu divin lentement érodé, frissonna soudain, comme s'il avait détecté une menace réelle et authentique pour son existence, bien plus grande que l'état de mort imminente dans lequel il se plongeait volontairement.
Vinei ouvrit soudain les yeux et fixa Lex.
« Commençons », dit-il, la voix dénuée de toute émotion, avant de laisser son corps glisser entièrement dans le sang.
Lex hocha la tête et s'avança, retirant d'abord le noyau du Corrupteur de la poitrine de Vinei, puis plaçant à la fois le masque du Tyran et le Couteau à Beurre au sein des restes du feu divin, absorbant ce qu'il en restait. Le royaume trembla, les ténèbres rugirent, les fondations mêmes du monde semblaient sur le point de se rompre. C'était comme si une vérité fondamentale avait été niée, compromettant la base même de l'existence du royaume.
À cet instant, à travers tout le royaume, diverses plumes de Phénix noir dissimulées à l'intérieur des formations que Lex avait mises en place commencèrent à brûler de flammes noires, libérant une énergie apaisante et curative.
Ce qu'ils soignaient n'était ni la chair ni le sang, mais les fissures dans les lois du royaume, renforçant ainsi le lien de Vinei avec celui-ci, au point de surpasser quelque peu les autres oiseaux divins ! Le royaume, au lieu de souffrir davantage de la mort imminente de Vinei, semblait se raffermir. Cela tenait au fait que la connexion ne passait plus par le feu divin de l'oiseau, mais par les plumes du Phénix et par son corps ordinaire, non divin !
Ainsi, tandis que la divinité de Vinei s'affaiblissait, corrompue ou absorbée par les outils de Lex, son corps commençait à se renforcer.
Lex, de son côté, activa son œil gauche au maximum, prêtant une attention
soutenue à l'état de Vinei. Alors qu'il ne restait plus qu'une infime étincelle de vie, à un billionième de seconde de s'éteindre sous la pression des nombreuses forces
qui le dévoraient, Lex intervint.
Dans une démonstration d'autorité écrasante, Lex utilisa la Domination pour arracher cette dernière étincelle de vie à l'énergie profane, la préservant juste assez longtemps pour que le sang doré commence à faire effet.
Une vitalité riche et abondante se déversa dans le corps de Vinei tel un tsunami, s'abattant sur cette ultime parcelle de feu divin. Mais au lieu de raviver ce feu, le sang doré du phénix le transforma, le muant en une parcelle d'âme avant d'entamer progressivement sa régénération.
Un feu noir jaillit au-dessus de la mare de sang doré et, des cendres de l'énergie divine résiduelle de Vinei, un nouveau Phénix naissait — plus puissant qu'il ne l'avait jamais été.
Les lois du royaume tout entier semblaient résonner avec cette renaissance, et les yeux de Lex
brillèrent. À présent, jusqu'à ce que Vinei soit totalement renaissant, le moment était venu pour lui d'agir.
Lentement, nonchalamment, il plongea la main dans les flammes noires et en retira son masque et son couteau, parfaitement intacts malgré le brasier ardent. Les outils avaient été renforcés et, bien qu'ils ne fussent pas encore des armes divines, ils n'en avaient pas moins absorbé le feu divin. Tôt ou tard, ils transcenderaient leur forme actuelle. Pour l'heure, il suffisait qu'ils remplissent leur office.