Chapitre 1 851
Le sérieux avec lequel Lex avait répondu, ainsi que l'expression subtile sur son visage qui trahissait sa volonté de se donner des airs, rendaient sa réponse erronée presque amusante. À vrai dire, le nom importait peu dans cette affaire ; ce qui comptait, c'était les agissements de l'organisation.
« Eh bien, pour les besoins de cette conversation, continuons à les appeler DC », déclara Giselle sans s'attarder sur le sujet. « En règle générale, les Souilleurs et le DC sont considérés comme faisant partie de la Voie du Chaos, mais même lorsqu'ils opèrent au sein des royaumes appartenant à cette dernière, ils sont traqués sans relâche. Personne ne souhaite voir l'influence des Souilleurs chez soi, bien que beaucoup soient prêts à les financer dans les royaumes de leurs ennemis. »
« Mon histoire avec eux a commencé… au tout début. Mes plus vieux souvenirs remontent à une colonie entretenue par le DC, où l'on nous élevait pour… Eh bien, je ne saurais dire dans quel but. Nous étions plusieurs enfants, issus de races diverses. »
« J'étais probablement orpheline, ou peut-être avais-je été enlevée. Qui sait ? À l'époque, je ne réalisais même pas que quelque chose clochait. Nous étions formés dès la naissance, instruits sur la culture et l'univers tout entier, initiés à des secrets interdits. »
« Puis… à l'âge de cinq ans, ils ont commencé à nous envoyer aux quatre coins de l'univers. Ils nous expédiaient dans des royaumes différents pour des semaines entières, avec pour instruction d'interagir avec autant de personnes que possible. La plupart des enfants… échouaient à leur première mission. Ils n'étaient pas capables de survivre et devaient être ramenés. Mais le prix de l'échec… n'était guère plaisant. »
« J'ai survécu, cependant. J'ai vécu comme une mendiante dans une ville insignifiante, rencontrant des gens et luttant pour ma survie. Chaque fois qu'ils me rappelaient, ils me montraient les statistiques de ceux qui avaient eu le plus d'interactions, et je figurais toujours en tête. À chaque fois, ils me récompensaient. Plus de nourriture, plus d'entraînement, plus d'éducation, plus d'éloges… jusqu'à ce que je devienne la meilleure. »
Giselle marqua une pause et soupira en repensant à cette époque. Elle ne laissa paraître aucune trace de douleur, si tant est qu'il en restât, bien qu'il fût évident qu'elle ne se replongeait pas souvent dans ces souvenirs.
« Avec le recul, je suppose que je n'étais qu'une enfant assoiffée d'attention et de reconnaissance. Alors, quand j'en recevais, cela me motivait à exceller, et c'est ainsi que je suis devenue la meilleure. Jusqu'à mon douzième anniversaire, où, devant tous les autres enfants, ils m'ont fait monter sur scène comme pour m'honorer. Malgré tout ce qu'ils avaient fait, je n'avais jamais réalisé que le DC était corrompu… jusqu'à ce jour-là. »
« Mon cadeau d'anniversaire ? Ils ont fait monter sur scène les 11 231 personnes avec qui j'avais interagi… toutes transformées en Profanes, toutes m'adressant un sourire dément alors qu'elles me nommaient… la messagère du malheur. Ils appelaient cela un cadeau… affirmant que quiconque croiserait ma route était destiné à devenir un Profane. »
« Tous les enfants m'applaudissaient… comme s'ils étaient jaloux. Mais moi… ce fut le jour où je compris que le DC était profondément maléfique. En regardant dans les yeux des tantes qui m'avaient donné à manger, en observant les visages de ces oncles qui avaient partagé leur déjeuner avec moi… »
Giselle s'interrompit pour reprendre contenance avant de poursuivre son récit.
« Ce jour-là, j'ai décidé de détruire le DC », dit-elle, d'une voix égale, comme si elle commentait simplement la météo.
« J'ai étudié tout ce qu'ils me donnaient à apprendre, puis j'en ai appris davantage encore. J'ai accumulé tous les secrets qu'ils avaient découverts et j'ai scruté chaque ennemi et chaque allié du DC. Durant tout ce temps, je n'ai rien laissé paraître de mes intentions, bien que je doute qu'un simple mortel puisse leur cacher quoi que ce soit. Peut-être n'ont-ils jamais imaginé que je puisse me retourner contre eux, et ce fut leur plus grande erreur. »
« J'avais 14 ans lorsqu'ils m'ont déposée dans un monde appartenant à un dragon, peuplé de dragonoïdes. J'ai utilisé mes connaissances et ma compréhension profonde des dragons pour manipuler ces créatures afin qu'elles me conduisent à leur ancêtre, le dragon lui-même. À partir de là, tout fut facile. Je n'ai même pas eu besoin de mentir ; il m'a suffi de laisser le dragon lire dans mes souvenirs. Dès qu'il a découvert que le DC avait transformé même de jeunes dragons nouveau-nés en Profanes… ce fut la fin. »
« Le dragon m'a marquée et m'a suivie lorsque j'ai été ramenée au DC. Ensuite… il n'y eut plus d'ensuite. Cette branche du DC fut anéantie par une coalition de la Voie de l'Ordre, et tous les enfants furent secourus. En échange de mon aide pour les faire tomber, la Voie de l'Ordre a financé ma convalescence. »
« Ils… m'ont examinée minutieusement pour s'assurer que le titre de messagère du malheur n'était qu'un mensonge et que je n'avais été marquée d'aucune façon. De plus, ils m'ont fourni de nombreuses ressources et m'ont aidée à m'entraîner afin que je puisse poursuivre ma traque des Souilleurs. À cause de mon passé au sein du DC, j'ai interagi avec beaucoup de Souilleurs, ainsi qu'avec d'innombrables personnes utilisées tout comme moi. Malheureusement, que je sois marquée ou non, mon histoire fait que quelqu'un a toujours l'œil sur moi… que ce soit la Voie de l'Ordre ou le DC. »
Lex se renversa dans son fauteuil et soupira. Il voyait bien que Giselle avait passé sous silence de nombreux détails. Comment toutes ses épreuves pouvaient-elles être résumées par une simple phrase comme « manipuler les dragonoïdes pour qu'ils m'emmènent voir leur ancêtre » ou même « la Voie de l'Ordre a financé ma convalescence » ? Comment quelques mots pouvaient-ils condenser les années de souffrance et de lutte qu'elle avait endurées, cherchant désespérément l'approbation de ses propres geôliers ? Comment une seule ligne pouvait-elle décrire la douleur de la trahison qu'elle avait dû ressentir en découvrant la vérité, ou la culpabilité qu'on l'avait forcée à porter, celle d'être la cause de la destruction de tant de familles ?
Le fait qu'elle puisse citer avec une telle précision le nombre de personnes montées sur scène le jour de son anniversaire… suffisait à révéler à quel point cet incident l'avait marquée. Le fait qu'elle ne sache même pas si elle était orpheline… signifiait qu'elle n'avait jamais osé se pencher sur son passé ou sur sa famille. Quelle peur devait étreindre son cœur pour qu'elle n'ait jamais cherché à savoir ?
Était-ce la crainte que ses recherches ne révèlent qu'ils étaient déjà morts, ou peut-être qu'ils étaient en vie, mais qu'en cherchant à les retrouver, elle ne les mette en danger ?
Elle n'avait pas eu une vie facile, c'était certain, tout comme elle n'avait jamais laissé son passé ou sa douleur l'empêcher d'atteindre ses objectifs.