Chapitre 1 849
« Tu t'appelles Damian, c'est bien ça ? » demanda une bête arachnide avec un dégoût manifeste dans la voix en toisant l'humain. « Damian Williams du royaume d'Origine ? L'esclave de Sekhmet ? »
L'homme d'âge mûr, dont l'aura fluctuait désormais aux derniers stades du royaume de l'Immortel Céleste, observa l'araignée sans la moindre once de mécontentement ou d'agacement. Si Damian s'était laissé aller à perdre le contrôle de ses émotions aussi facilement, ou s'il s'était laissé troubler par des éléments extérieurs, il n'aurait jamais atteint son rang actuel.
Selon ses calculs, il approchait désormais de la force de son ancêtre William Sephore, s'il ne l'égalait pas déjà. Il lui avait à peine fallu quelques siècles pour atteindre ce stade et, avec le soutien de Sekhmet et de la HOA, il serait bientôt prêt à revendiquer l'héritage ancestral de la famille Sephore. Qui pourrait alors nier son génie ?
Il n'était peut-être pas né avec le talent ridicule de son fils, Leon, ni celui de ses petits-enfants, mais c'était lui qui irait le plus loin. Si ses plans n'avaient pas été contrariés, il aurait peut-être déjà atteint le royaume Céleste. Mais il ne servait à rien de regretter ou de ruminer. Il ne lui rapportait rien de perdre son temps dans de telles entreprises futiles.
« Je ne suis pas son esclave, mais oui, je suis Damian », répondit-il, sans exprimer la moindre colère face à cette méprise. Quiconque pouvait prononcer son nom aussi librement devait occuper un rang élevé au sein de la HOA, et Damian n'était pas encore qualifié pour se mettre à dos une telle organisation.
« Excellent. La HOA a récemment reçu une commission, et Sekhmet a donné son approbation pour que tu nous aides à l'accomplir. Il semble que ton petit-fils, Lex Williams, fasse beaucoup de vagues, et peu de gens s'en réjouissent. Nous aurons besoin de ton aide pour recueillir des informations à son sujet. »
Les yeux de Damian se plissèrent, diverses pensées traversant son esprit en un instant.
« Lex est soutenu par l'Auberge de Minuit et, plus important encore, par l'Aubergiste, qui a démontré sa capacité à éliminer des Seigneurs Demi-Dao d'un seul coup. Est-ce vraiment prudent ? » demanda-t-il.
« Tu n'as pas à te soucier de cela », répondit l'araignée. « Nous fournirons uniquement des informations, sans pour autant passer à l'action. Fais du bon travail, et peut-être pourrons-nous accéder à ta demande concernant la potion de renaissance de lignée. »
Damian n'eut pas besoin d'en entendre davantage. La potion de renaissance de lignée était nécessaire pour remplacer le sang de son ancêtre William et puiser dans la lignée Sephore. Causer quelques maux de tête à son petit-fils adoré n'était qu'un bonus pour lui. *****
Le démon répondant au nom de Rocketfellow Rothschild s'éveilla dans une pièce inconnue, sa mémoire embrumée quant à ses activités passées et à l'endroit où il était censé se trouver. Quoi qu'il en soit, il était certain que, peu importait ce qu'il était censé faire, cela n'incluait pas d'être drogué et enchaîné à une chaise, sous la surveillance d'un inconnu.
« Tu commets une grave erreur », dit Rocket, sa voix pâteuse car il n'avait pas encore repris le contrôle de ses facultés. « Mon père… est un Seigneur Dao… » En réalité, ce n'était pas ce que Rocket voulait dire. Il voulait prononcer le nom de son père directement, afin que celui-ci découvre la situation. Mais pour des raisons qu'il ne pouvait concevoir, Rocket avait inexplicablement oublié le nom de son propre père. C'était l'une des nombreuses choses qu'il semblait avoir commodément oubliées.
« La guerre est à nos portes, démon. Ton père aura des préoccupations bien plus importantes que de secourir un enfant tombé en disgrâce. Sans compter qu'il est peu probable qu'il apprenne ce qui se passe avant qu'il ne soit trop tard. Vois-tu… personne ne kidnappe le descendant d'un Seigneur Dao par accident, ou sans disposer des capacités suffisantes », répondit la silhouette en s'approchant un peu plus.
En fait, comme pour prouver ses dires, l'individu dissipa la technique ou l'artifice qui dissimulait son identité, révélant sa véritable forme. Une hydre faite entièrement de pierre, semblable à une statue en mouvement, apparut… et sa puissance se situait au sommet absolu du royaume Céleste.
« Mais ne t'inquiète pas. Nous ne sommes pas des sauvages. Notre hospitalité est inégalée, bien qu'elle favorise ceux qui savent se comporter correctement. Tant que tu coopéreras avec nous, tu découvriras que ton temps est passé de manière fort agréable, et qui sait, tu pourrais même y gagner quelque chose. »
L'esprit de Rocket était lent, ses pensées s'étirant avec une grande léthargie, mais il comprit tout de même qu'il devait saisir plus clairement sa situation. En observant l'hydre inconnue, il décida qu'il valait mieux coopérer autant que possible — du moins jusqu'à ce que certaines limites soient franchies.
« Comment… puis-je vous aider ? » demanda-t-il faiblement.
L'hydre sourit avec toutes ses têtes en observant Rocket, satisfait de sa réponse.
« J'ai appris de source sûre que… tu avais planifié non pas une, mais plusieurs tentatives d'enlèvement, voire de blessures, à l'encontre des employés de l'Auberge de Minuit », dit lentement l'hydre. « Idéalement, j'aimerais en apprendre davantage. Sur la façon dont tu as planifié cela, comment tu as évité les sanctions, quelles faiblesses tu as découvertes et qui t'a semblé le plus facile à cibler. Ah, mais je comprends, vous autres, enfants privilégiés. Il n'est pas si aisé d'extirper des informations sensibles de votre part. »
« Alors, allons-y doucement pour l'instant. Apprenons à mieux nous connaître. Comprenons-nous mutuellement afin que, nous l'espérons, nous puissions parvenir à un arrangement mutuellement bénéfique. Cela ne semble-t-il pas merveilleux ? »
Rocket ne répondit pas, fixant plutôt l'hydre de pierre avec un sentiment d'effroi grandissant. La situation était bien pire qu'il ne l'avait imaginé.
« Oui, c'est à peu près comme cela que j'imaginais ta réaction », dit l'hydre avec un sourire en coin. « Mais ne t'en fais pas, tu finiras par changer d'avis, tu verras bientôt. Je m'appelle Bouldadin, ton nouveau meilleur ami. »
Rocket ne dit rien et tenta plutôt de s'appuyer sur les nombreuses mesures de sécurité qui avaient été implantées sur et dans son corps. Pourtant, à son grand désespoir, aucune d'entre elles ne fonctionna.