Faiblesse

Deux paires d'yeux confus scrutaient la scène, cherchant à déterminer si l'illusion avait pris le pas sur la réalité. Giselle savait que Lex était puissant et qu'il ne lui avait pas encore montré l'étendue réelle de sa force. Toutefois, l'écart ne devrait pas être aussi abyssal, n'est-ce pas ?

Le Profanateur, quant à lui, peinait à comprendre ce qui se tramait. Pourquoi était-il confiné dans cette forme humanoïde, et pourquoi son visage le faisait-il tant souffrir ?

Lex ne se précipita pas pour approcher ; il descendit lentement, prenant tout son temps. Puisque l'heure des jeux était révolue, il acheva la formation qu'ils avaient conçue pour dissiper la tempête et la laissa s'affaiblir progressivement. Les résultats ne seraient pas instantanés, mais en l'espace d'une journée, la tempête devrait s'estomper selon l'efficacité prévue. Bien sûr, si un événement venait à l'affaiblir davantage, le délai serait raccourci.

« Ton rôle ici aujourd'hui, » déclara Lex d'un ton ferme en se tenant derrière Giselle, le regard plongé dans celui du Profanateur, « est de mourir. Pas de jacasser. Agis en conséquence ; je suis limité par le temps, alors j'aimerais expédier tout le tumulte émotionnel qui s'ensuit. Et surtout, pas de tribulations majeures pour le royaume de l'Immortel Céleste. On ne sait jamais ce que cela pourrait déclencher. »

Lex étant lui-même sur le point de percer dans le royaume de l'Immortel Céleste, il ne voulait prendre aucun risque à proximité de quelconques tribulations. Le Profanateur avait absorbé une grande quantité d'énergie de la tempête, ce qui l'avait conduit au bord d'une tribulation. Par mesure de sécurité, il valait mieux étouffer toute possibilité d'une telle occurrence, alors… juste au cas où, Lex déploya son Domaine.

Le Domaine n'était pas vaste, s'étendant à peine sur trois mètres autour de lui, mais cela suffisait à rompre toute connexion entre le Profanateur et les lois universelles, à l'exception de celle que Lex contrôlait.

Il apprit quelque chose d'intéressant en procédant ainsi : l'énergie profane du Profanateur tentait également de corrompre les lois de son Domaine. S'il y parvenait, son Domaine se briserait instantanément. Une information potentiellement utile s'il venait à croiser un autre Domaine.

Plus important encore, les signes de la tribulation s'estompèrent, le Profanateur étant isolé des lois qui y étaient liées.

Le Profanateur finit par se tourner vers Lex, son expression se faisant solennelle alors qu'il comprenait que cet humain était responsable de la situation.

« Ce n'est pas un combat dans lequel tu devrais t'immiscer, humain, » dit le Profanateur, sa voix empreinte d'une menace légère. « Tu ne sais pas dans quoi tu t'embarques. Je n'ai pas menti en disant que ceux qui sont proches d'elle sont marqués par nous. Quiconque s'approche d'elle est voué à mourir. Si tu te retires maintenant… »

Lex ricana.

« J'ai été marqué pour la mort par des Anges, des Démons, des Immortels, des Anciens, des Sages, des Divinités et des Seigneurs Demi-Dao, et je suis toujours en vie. Qui sait, si j'ajoute les Profanateurs à la liste, je pourrais peut-être en faire une petite chanson. »

Le manque total de sérieux de Lex fit croire au Profanateur qu'il se moquait de lui, mais Giselle savait à quoi s'en tenir. Après tout, elle était présente lorsqu'il avait percé dans le royaume de l'Immortel Terrestre. Elle se souvenait de ce qui s'était passé. Sa tribulation avait été particulière, n'est-ce pas ?

Une lueur passa dans ses yeux à cette pensée, mais elle chassa rapidement ces idées.

« Giselle, si tu veux en finir, c'est le moment. Mais si c'est trop difficile pour toi, je peux… »

Ce fut au tour de Giselle de ricaner. On la sous-estimait, et elle n'appréciait guère.

« Contente-toi de le retenir une minute… » dit-elle en activant sa technique. Malheureusement, même avec son expertise, les techniques temporelles puissantes demandaient un certain temps de préparation.

« Misérable petit… » commença le Profanateur, la colère perçant dans sa voix, mais Lex ne se souciait pas de ses paroles.

« Tais-toi, » ordonna Lex, laissant transparaître sa Suprématie.

Ainsi, entravé et réduit au silence par les mots de Lex, le Profanateur attendit dans l'expectative tandis que Giselle libérait son attaque la plus puissante, son ultime recours. La préparer… prit treize minutes. La scène devint presque gênante, les deux protagonistes restant là, immobiles, tandis que le troisième était à genoux. Mais Lex garda un visage impassible tout du long, tandis que Giselle était trop concentrée pour s'en soucier.

Lorsque l'attaque finale fut lancée, cependant, les pupilles de Lex se rétractèrent alors que ses instincts s'affolaient. Pendant une fraction de seconde, si brève que Lex l'enregistra à peine, Giselle dégagea une aura si dangereuse qu'elle semblait hurler la mort à l'oreille de Lex. Ses instincts l'avertirent que l'attaque imminente avait le potentiel de le tuer, lui aussi, s'il était pris au dépourvu.

Par pur instinct, Lex s'entoura d'une barrière invisible, incroyablement puissante, mais elle s'avéra inutile. La cible était le Profanateur, qui fixait Giselle avec une haine farouche.

Une seconde il était là, la seconde suivante, il cessa tout bonnement d'exister.

Pendant un laps de temps si infime qu'une seconde aurait paru un siècle à côté, le Profanateur disparut totalement : son corps, son aura, tout ce qu'il était s'évanouit.

Puis le corps réapparut, mais il était vide. Sans âme, sans énergie ; ce n'était plus qu'une réplique de ce que le Profanateur avait été.

« Qu'est-ce que… c'était que ça ? » demanda Lex en retenant Giselle pour l'empêcher de s'effondrer, le regard toujours fixé sur le corps inerte.

« Une technique très dangereuse, » murmura Giselle en se frottant le nez, d'où un filet de sang commençait à couler. « J'ai volé un instant de son temps, et dans ce moment, j'étais la maîtresse de tout ce qu'il était ou avait jamais été. C'était une technique terrible… vraiment terrible, mais nécessaire. »

À chaque instant, Giselle s'affaiblissait davantage, son teint devenait livide et son corps perdait ses forces, dépendant de plus en plus du soutien de Lex pour rester debout.

« En conséquence… j'ai pu prendre quelque chose dont j'avais vraiment besoin, et j'ai envoyé le reste de son énergie, son essence, son âme, tout cela dans son noyau. Je me souviens que tu avais besoin du noyau de Profanateur, n'est-ce pas ? Avec ça… tu devrais pouvoir obtenir ce que tu veux… et nous devrions avoir… évité d'être marqués… »

Giselle ne put terminer sa phrase ; ses yeux se fermèrent et elle sombra dans un sommeil profond, épuisée par un effort surhumain.

Lex ignorait quelle technique elle avait utilisée, mais il était certain qu'un simple Immortel Terrestre n'aurait jamais dû être capable d'une telle prouesse. Le fait qu'elle lui semble si dangereuse, même à lui, témoignait de la puissance colossale de cette technique.

Cette petite dame aux cheveux d'argent rendait la curiosité à propos de son passé de plus en plus difficile à contenir.

« Je n'arrive pas à croire que tu aies attendu que tout soit terminé. Quelle politesse, » dit Lex en levant les yeux vers le ciel. Au premier coup d'œil, il n'y avait rien, si ce n'est la tempête qui s'essoufflait. Quelques secondes plus tard, cependant, une ombre apparut, large et sans forme distincte. Une aura d'Immortel Céleste s'en dégageait, pourtant les yeux blancs qui le fixaient ne semblaient contenir aucune trace d'arrogance.

« Comment peux-tu résister à mon influence ? » demanda le second Profanateur, celui qui venait de se révéler. « Je corromps ton esprit depuis le début. Tu aurais déjà dû devenir un Profanite loyal sous mes ordres, et pourtant, tu sembles à peine affecté. »

Lex haussa les épaules.

« J'ai sans doute un tempérament têtu. Quoi qu'il en soit, je tiens à te remercier de ne pas avoir interféré avec la chasse de Giselle. Maintenant, as-tu quelque chose à dire avant que nous commencions ? »

« Ton arrogance n'est pas amusante. La seule raison pour laquelle je ne suis pas intervenu… est que cela m'a donné une excuse pour réclamer un noyau de Profanateur pleinement saturé sans encourir de blâme. Tu vas te soumettre à moi, avec cette femme, et en échange, vos vies seront épargnées. Continue d'agir au-dessus de ton rang d'esclave, et tu finiras par le regretter. »

Lex hocha la tête, ayant assez entendu. Il invoqua une barrière protectrice autour de Giselle, laissant son corps flotter dans les airs, à l'abri.

« Pour des derniers mots, c'était assez pathétique, » dit Lex avec désinvolture. « Au moins, tu n'as pas mendié la pitié. Ça rend toujours les choses gênantes. »

Lex invoqua Naraka et apparut au-dessus du corps du Profanateur. Cela faisait longtemps que son épée n'avait pas réclamé une vie, et un Profanateur ferait parfaitement l'affaire. De plus, d'après son séjour à Abaddon, Lex savait que le sang de Profanateur était extrêmement toxique, mais qu'il était aussi excellent pour tremper certains métaux, à condition d'utiliser la bonne concentration.

Lex enfila également son Masque de Tyran pour puiser dans ses réserves d'énergie divine. Il n'en avait pas besoin pour combattre le Profanateur, non. Il en avait besoin pour aider à tremper Naraka. Sa tribulation approchait, il valait donc mieux que son épée soit dans le meilleur état possible.

Ce Profanateur était bien plus puissant que le précédent et attaqua Lex et Giselle simultanément, mais même ainsi, il ne parvint pas à susciter chez Lex la moindre once d'intérêt.

« Faible, » lâcha-t-il, sa voix déformée par le masque, ce qui fit naître la peur chez le Profanateur. Avant qu'il ne puisse se demander pourquoi, Lex entama le processus de trempe de son épée dans le sang du Profanateur. Ce fut un processus long et ardu.