Chapitre 1 845
Lex se fit insignifiant. Il donna l'impression d'être sans importance, à peine capable de maintenir ses barrières protectrices. D'une part, il agissait ainsi pour que le Profanateur le considère comme négligeable, se concentrant sur Giselle et le laissant, lui, aux prises avec les Profanes. Cela permettait à Lex d'étudier un peu plus son adversaire et de saisir l'étendue réelle de ses capacités.
Même les Souverains ne pouvaient pas modifier purement et simplement les lois d'un royaume, et encore moins un Immortel Terrestre ; Lex cherchait donc à comprendre la portée et les limites de ses pouvoirs.
D'autre part, il agissait ainsi pour achever en toute discrétion la formation destinée à dissiper la tempête. Combattre le Profanateur durant l'orage était un problème, mais le danger majeur résidait dans le fait que la tempête elle-même menaçait d'innombrables vies. À cet instant, elle représentait une menace bien plus grande pour la population de cette planète que le Profanateur lui-même.
Ainsi, tandis que Giselle affrontait le Profanateur, Lex repoussait les Profanes qui l'assaillaient, feignant de survivre de justesse tout en utilisant son sens spirituel pour finaliser la formation en secret.
Pendant ce temps, le Profanateur et Giselle échangèrent quelques coups avant de marquer une pause. Chaque parcelle d'énergie profane qui s'échappait du Profanateur, que ce soit intentionnellement ou par accident, corrompait ou souillait tout ce qu'elle touchait. L'effet était plusieurs centaines de fois plus puissant que l'énergie utilisée par les Profanes.
Que Giselle puisse tolérer, voire absorber, l'énergie profane des Profanes était une chose. Mais rester indemne et insensible lors d'un affrontement direct contre un Profanateur… cela méritait que l'on s'y attarde.
« Hé, petite Gigi, tu as appris quelques tours bien sympathiques depuis notre dernière rencontre », lança le Profanateur, étirant son sourire pour le rendre plus tortueux et inhumain. « Pas mal, pas mal du tout. Si seulement tu avais été comme ça quand nous étions plus jeunes, je n'aurais pas eu besoin de me retenir. »
Giselle ne répondit pas. Elle n'avait rien à lui dire. Toute sa vie, elle avait imaginé à quel point cette situation serait intense, mais avec le soutien de Lex, elle ne ressentait pas la pression qu'elle avait redoutée.
Elle concentra donc toute son attention sur la manière de vaincre le Profanateur. Si elle avait marqué une pause, ce n'était pas pour faire le point sur ses forces ou pour laisser au Profanateur le temps d'être stupéfait par ses capacités. Elle préparait silencieusement ses attaques. Ironiquement, utiliser le Temps comme arme… exigeait beaucoup de temps pour être mis en place.
Voyant qu'elle ne répondait pas, le Profanateur claqua de la langue — ou du moins émit un son similaire — avant de lancer une nouvelle offensive.
Contrairement aux cultivateurs qui possédaient de nombreuses techniques spirituelles, les Profanateurs voyaient leurs capacités limitées. L'énergie profane, en raison de sa nature intrinsèquement corrompue, n'était pas utile pour la majorité des techniques et ne pouvait être employée que pour un nombre restreint de méthodes spécifiquement conçues pour cette énergie.
Cependant, la létalité des Profanateurs provenait en grande partie de la puissance de leur énergie et de l'efficacité avec laquelle ils l'utilisaient. Giselle affichant une immunité, ou du moins une grande résistance à cette énergie, le Profanateur se retrouvait sévèrement affaibli.
Il se rua sur elle, de nouveaux membres jaillissant des ténèbres qui composaient son corps pour lacérer sa chair. Si la corruption passive ne fonctionnait pas, détruire physiquement son corps, et plus important encore son dogme, suffirait.
Pourtant, peu importait la manière dont il déployait son corps, la soudaineté de ses attaques ou la rapidité de ses coups, Giselle esquivait avec une finesse sans effort. Elle se mouvait comme si elle dansait, évitant chaque assaut, quelle qu'en fût la provenance. Si l'on ignorait la situation, on aurait pu croire qu'elle offrait une nouvelle fois une représentation de ballet. La grâce de sa danse n'avait d'égale que la frustration dans les cris et les imprécations du Profanateur.
Lex, cependant, percevait autre chose. Il ne voyait plus ses pirouettes ou ses bonds élégants comme une simple danse, comme il l'avait fait si longtemps. Non, il les reconnaissait désormais comme des armes précises et délibérées, préparées contre les Profanateurs au fil d'innombrables années.
Dans chaque choc contre le Profanateur, dans chaque esquive apparemment impossible face aux attaques d'une entité sans forme fixe, Lex voyait des années d'efforts acharnés et de préparation. Il voyait le travail, il voyait la douleur, et il voyait une concentration inébranlable telle que peu de gens parviennent à en atteindre.
Bien qu'il ait toujours respecté sa vie privée, Lex ne put s'empêcher d'être curieux au sujet du passé de Giselle. Pour l'heure, toutefois, il continua d'observer.
Il avait vu comment elle s'était entraînée à esquiver les attaques des Profanateurs, et il avait ses soupçons sur la façon dont elle restait immunisée contre leurs énergies. Il voulait désormais voir comment elle s'était préparée à les contrer, bien qu'il sût déjà que cela était lié au temps.
Pendant un moment, le combat atteignit un équilibre délicat. Ignorant Lex, qui semblait constamment au bord de la défaite sous l'assaut des Profanes, Giselle neutralisait parfaitement le Profanateur sans jamais attaquer, tandis que celui-ci continuait ses assauts, sans crainte de représailles. Entre-temps, les environs commençaient à se corrompre à mesure que les lois autour du Profanateur se transformaient en quelque chose d'autre… quelque chose d'hideux.
Heureusement, le Profanateur ne pouvait pas corrompre les lois totalement, seulement celles à proximité immédiate. Mais si le Profanateur avait été plus puissant, ou le royaume plus fragile, nul ne pouvait dire ce qui aurait pu arriver.
Puis… cela arriva enfin. Giselle attaqua. Il n'y eut aucun signe avant-coureur, aucun avertissement. Un instant, elle dansait à travers l'assaut, l'instant suivant, son corps émit une impulsion — une onde inévitable pour quiconque, Lex y compris.
Le monde sembla ralentir drastiquement, ou peut-être le flux du temps affectant les environs se figea-t-il, seule Giselle restant insensible à cet effet. Profitant de la situation, elle plongea son épée dans le corps du Profanateur, un geste qui aurait été totalement inutile en temps normal.
Pourtant, alors que la lame pénétrait dans le corps du Profanateur, elle ne ressortit pas par l'autre côté. Au lieu de cela, elle sembla disparaître en lui. C'était comme si… l'épée elle-même n'était qu'un réceptacle pour une technique très puissante… un Art de Loi d'une redoutable efficacité.