Chapitre 1 840
Après qu'Almira lui eut été arrachée sans ménagement, Lex n'avait plus rien pour le soutenir. Il emmena Giselle manger au restaurant de Kenta et commanda des plats issus du menu de récupération. Bien que la nourriture ne pût la guérir instantanément, ses effets régénérateurs dureraient longtemps, accélérant sa convalescence et lui évitant de subir d'autres blessures dans un avenir proche.
Quant au système qu'il étudiait plus tôt ? Eh bien, il avait atteint les limites de ce qu'il pouvait en tirer sans améliorations majeures de son esprit ou de son sens spirituel. Heureusement, il en avait aussi conclu que le système ne disparaîtrait pas par magie ; il le plaça donc dans le musée de son appartement. « Si tu veux que je me téléporte ailleurs, il faudra que tu me rapportes des matériaux de cette planète », dit Lex à Giselle alors qu'ils discutaient de leur plan.
« Cela ne devrait pas poser de problème », affirma Giselle en croquant à pleines dents dans son club sandwich. « Notre destination est un système stellaire reculé nommé Maro-14. Il est techniquement rattaché à l'Empire Jotun, mais personne de l'Empire n'y a exercé la moindre autorité depuis des millénaires ; il est donc plus ou moins à l'abandon. Il existe deux planètes habitables dans ce système, et le Profanateur a laissé des traces sur chacune d'elles.
« Nous devons découvrir où il se trouve, ce qu'il y fait et comment nous pouvons le traquer. Rien de tout cela ne sera facile. Parallèlement, la situation sur les deux planètes est instable. L'autorité dirigeante la plus puissante sur chaque monde est un unique Immortel Terrestre qui alterne son temps entre les deux, tandis que tous les autres habitants sont au stade du royaume Naissant ou inférieur.
« Pourtant, ils subissent récemment les invasions d'un ennemi inconnu que je soupçonne d'être des Profanés. C'est une situation précaire, mais si je la signale, le Profanateur s'enfuira à coup sûr. Bien que les locaux aient sollicité l'aide de l'Empire, compte tenu de l'emplacement du système, il faudra probablement des mois, voire des années, avant qu'un vaisseau stellaire ne puisse les atteindre. Donc, en résumé… »
« En résumé, le destin de deux mondes repose entre nos mains. Compris », répondit Lex avant de mordre à belles dents dans son burger.
Sa nonchalance était légèrement exaspérante, ou peut-être Giselle était-elle encore contrariée par la façon dont il avait l'intention de traiter Almira. Heureusement, la mère du bébé était une femme intelligente qui saurait prendre les choses en main.
Cela dit, en dehors du baby-sitting, Lex avait prouvé sa valeur à maintes reprises.
« Si localiser le Profanateur sera une tâche en soi, le vaincre sera une épreuve exceptionnellement ardue. La plupart des gens sont incapables de défier les Profanateurs, car la méthode la plus courante pour les combattre consiste à utiliser l'énergie divine contre eux. C'est l'un des seuls types d'énergie qui reste insensible à l'influence corruptrice de l'énergie profane. Mais ce n'est pas la seule façon de les combattre.
« L'énergie profane elle-même peut servir d'arme contre eux, mais ce n'est pas la plus efficace. J'ai donc perfectionné ma maîtrise du Temps pour l'utiliser contre le Profanateur. C'est la seule chose efficace contre tous, et la plus difficile à contrer car, s'il existe des immunités au feu ou à la foudre, l'immunité au Temps n'existe pas. Tout ce qui existe est susceptible d'être influencé par le Temps.
« Maintenant, il reste à décider comment tu combattras le Profanateur, si tu y es contraint. Même si tu dois simplement le retenir jusqu'à mon arrivée, tu dois en être capable, ce qui est plus facile à dire qu'à faire. L'énergie profane, lorsqu'elle est utilisée par des Profanés, est impressionnante. Lorsqu'elle est utilisée par un Profanateur, elle est tout bonnement atroce.
« Elle déforme tout ce qu'elle touche, ou du moins essaie de le faire. Très peu de choses peuvent résister à la nature corruptrice de l'énergie profane, et encore moins peuvent la bloquer totalement. Tes techniques habituelles, ta mise en œuvre classique des lois, tout est vulnérable à l'énergie profane. Tu dois soit trouver quelque chose de résistant, soit avoir un niveau bien supérieur à celui d'un Profanateur. Par exemple, une intention d'épée égale à celle d'un Immortel Céleste pourrait résister longtemps à l'énergie profane, mais celle d'un Immortel Terrestre ordinaire ne durerait même pas assez longtemps pour blesser le Profanateur lui-même… »
Lex écouta patiemment Giselle expliquer les détails, sans prendre la peine de lui dire qu'il avait fait ses propres recherches sur la manière de combattre les Profanateurs. L'énergie profane ? Tant qu'il s'agissait d'énergie, elle pouvait être consommée par Lotus. La corruption ? La domination hautaine d'un dragon n'accepterait jamais d'être influencée par autrui, la Domination était donc également une arme fatale.
Bien sûr, la dernière arme de son arsenal, le karma, était aussi une option extrêmement redoutable, étant largement immunisée contre les effets de l'énergie profane. Quant à sa troisième forme ? Un simple Profanateur ne méritait pas encore qu'il la révèle.
Il ne dit rien de tout cela à Giselle — ou du moins, il ne l'interrompit pas. Il attendrait qu'elle ait fini ses explications pour lui demander si le karma fonctionnerait. Il ne faudrait pas l'embarrasser juste avant une grande chasse.
Le duo planifia encore un moment jusqu'à ce que Giselle fût satisfaite, puis elle se téléporta pour lui rapporter quelque chose de la planète. Bien que Lex ne le lui montrât pas, il acheta un ticket pour connecter l'Auberge à la planète Maro-14, puis s'y téléporta.
Avec l'Auberge améliorée, il lui faudrait au plus une journée pour se connecter à la planète — ce qui pourrait être une très bonne chose. Dès que Lex arriva sur place, il comprit… un armageddon proverbial pointait à l'horizon, et la planète était sur le point d'être détruite.
« Je crois savoir ce que vise le Profanateur », dit Lex à Giselle en levant les yeux vers le ciel, où il vit une tempête de sable sans fin menaçant d'engloutir le monde entier. Au sein de la tempête, on pouvait apercevoir des éclairs occasionnels, chacun si dévastateur qu'il provoquait un tremblement de terre.