Chapitre 1 839
« Très bien, j'ai trouvé », déclara Lex une fois qu'ils eurent fini de choisir la tenue exacte pour la journée. Il semblait qu'Almira eût un penchant pour les atours de princesse — ce qui, techniquement, était son cas, donc cela avait du sens. Cette fois, sa tenue consistait en une robe rose agrémentée d'ailes de fée, de petites chaussures roses douces et mignonnes, et d'un ruban rose retenant le peu de cheveux qu'elle possédait. Il y avait une certaine harmonie chromatique dans sa robe, mais seuls les esprits les plus perspicaces auraient pu déceler la préférence subtile que le bébé entretenait.
« Oh ? Qu'as-tu trouvé ? » demanda Giselle, s'efforçant de ne pas laisser paraître à quel point Lex la gâtait en laissant un BÉBÉ DE DEUX MOIS choisir elle-même une robe entière chez le tailleur. Pour ne rien arranger, elle avait vu de quoi la robe était faite. Si une météorite tombait sur le bébé, elle sentirait à peine la chaleur. En réalité, Giselle n'avait aucun problème à ce que le bébé porte des vêtements dotés de puissantes défenses — c'était d'ailleurs l'une des seules choses que Lex avait faites aujourd'hui qui fût sensée. Pourtant, il s'agissait de millions de PM dépensés pour une tenue d'un jour qu'elle ne tarderait pas à ne plus pouvoir porter…
Giselle secoua la tête. Mieux valait ne pas penser à de telles choses.
« Le compromis parfait », affirma Lex en prenant délicatement Naraka des bras d'Almira pour lui tendre le biberon. Le bébé commença aussitôt à téter, bien que ses yeux restassent grands ouverts, fixés sur Lex et Giselle, semblant s'intéresser à leur conversation. « Je vais la gâter, mais pas au point d'en faire une enfant pourrie. Elle sera… une petite ange gâtée, adorable et au grand cœur. Tu sais, lui apprendre l'empathie et tout le reste. M'assurer qu'elle ne devienne pas une enfant capricieuse. »
Giselle soupira. Au moins, elle admirait l'insistance de Lex à vouloir être l'oncle amusant. Avant qu'elle ne pût trouver un moyen d'expliquer à Lex pourquoi c'était manifestement une mauvaise idée, quelqu'un d'autre prit la parole.
« Votre approche est erronée. Ou, pour être plus précise, la conception même de votre idée est devenue viciée, non pas à cause de l'idée elle-même, mais à cause de votre langage et du sens qui le sous-tend », déclara Anita, qui apparut à leurs côtés vêtue d'un manteau très épais.
Qawain, qui surgit juste à côté d'elle, portait plusieurs autres manteaux et ne semblait pas ravi que sa femme se promenât ainsi, mais il savait qu'il valait mieux ne pas discuter avec elle.
« Oh ? Que voulez-vous dire ? Au fait, Anita, voici Giselle, une amie à moi. Elle essayait de me convaincre de ne pas trop gâter Almira. »
Anita lança un regard légèrement réprobateur à Lex pour avoir eu l'audace de dire une telle chose en face d'elle.
« Enchantée de vous rencontrer, Giselle, et merci de veiller sur ma fille. Maintenant, la raison pour laquelle je dis que votre idée est erronée, c'est que vous l'avez décrite comme un compromis. Vous travaillez tous deux vers un objectif commun ; en qualifiant vos efforts conjoints de compromis, vous donnez l'impression que vous êtes tous deux perdants ou que vous sacrifiez quelque chose. Vous devriez plutôt parler de collaboration. Une partie apporte ses idées, l'autre les siennes, et vous collaborez tous deux pour obtenir les meilleurs résultats. »
Lex ne put s'empêcher de hausser les sourcils, sentant son esprit s'ouvrir à de nouvelles perspectives. C'était un concept si simple, mais formulé ainsi, l'acte lui-même devenait tout autre.
« Waouh, c'est excellent. Je vais suivre ce conseil », dit Lex sérieusement. « Comment avez-vous trouvé ça ? »
En entendant sa question, Qawain gloussa.
« Anita et moi sommes mariés depuis très, très longtemps. À ce titre, nous avons maîtrisé l'art de la collaboration il y a fort longtemps. Par exemple, je pense qu'Anita a besoin de se reposer davantage car elle est encore affaiblie par son accouchement, mais Anita pense qu'il est temps de se mettre au travail. Alors… nous avons collaboré en partant travailler, mais j'emporte beaucoup de manteaux avec moi pour m'assurer qu'elle reste au chaud et bien protégée. »
Lex sourit, mais intérieurement, il faisait de son mieux pour empêcher sa lèvre de tressaillir. Cela… ne ressemblait pas vraiment à de la collaboration. Pour se distraire, il changea de sujet.
« Quel travail allez-vous faire ? Je ne savais pas que vous repreniez si tôt », demanda-t-il à Anita.
« Oh non, pas le travail à l'Auberge », clarifia Anita. « L'Aubergiste a eu la gentillesse de m'accorder un congé maternité de 50 ans lorsqu'il a découvert qu'Almira était née en tant que Haute Humaine. Compte tenu de la lenteur de la croissance et du développement des Hauts Humains, je m'attends à ce qu'elle soit une enfant en bas âge d'ici là, donc je pourrai m'éloigner un peu d'elle. Non, le travail auquel Qawain faisait référence est d'ordre privé. »
« Nous retournons sur notre planète natale. Il était une fois, j'étais la Reine de cette planète. Bien que j'aie laissé cette position derrière moi au fil des âges, cette planète reste notre origine et notre foyer. Je veux qu'Almira grandisse là-bas et voie son héritage. Je veux qu'elle ressente et vive même les mêmes vies que son peuple. Vous voyez donc qu'il n'y a aucun risque que ma fille soit élevée dans la facilité. »
Lex prit quelques minutes pour absorber tout ce qu'Anita avait dit, l'horreur se peignant sur son visage !
« Vous ne pouvez pas emmener Almira pendant 50 ans ! » s'exclama-t-il, faisant glousser Almira alors même qu'elle buvait son lait.
Leur planète natale n'était pas un sujet qu'Anita et Qawain mentionnaient très souvent, mais l'Auberge y était connectée depuis longtemps maintenant. De nos jours, elle était envahie par des démons. On pourrait penser, compte tenu de leur force, qu'Anita et Qawain iraient résoudre ce problème, mais ils ne le faisaient pas, et ils avaient empêché Lex de le faire également.
La raison était que, contrairement à Vegus Minima, l'invasion démoniaque de la planète était le résultat de conflits entre divers pays sur place. Quelques dirigeants avaient passé des accords avec des diables pour que des armées de démons prennent le contrôle du monde, mais aucun n'avait gagné, ce qui avait entraîné une guerre prolongée qui n'avait aidé personne et nui à tout le monde.
Qawain ne s'en souciait guère, et Anita avait elle aussi cessé d'aider depuis longtemps, lorsque son peuple avait clairement fait savoir qu'il souhaitait se gouverner lui-même plutôt que d'être dirigé par une liche immortelle. Cela leur avait été d'une grande utilité, ma foi.
Quoi qu'il en soit, Anita voulait qu'Almira grandisse en voyant ce qu'était la vie pour les gens ordinaires en dehors de l'Auberge, afin qu'elle puisse développer un certain recul très tôt, si bien que Lex ne pouvait pas dire grand-chose à ce sujet.
« Vous pourrez tous nous rendre visite de temps en temps », dit Anita avec désinvolture, avant de prendre Almira des bras de Lex. La famille devait maintenant aller planifier ses déguisements. Évidemment, ils ne pouvaient pas retourner sur la planète tels quels. Pour être honnête, Lex les enviait un peu — non pas parce qu'ils formaient une grande famille heureuse, mais parce que cela semblait très amusant de créer tout un passé et de s'immerger dans un monde tout en étant secrètement une personne redoutable.
Il y avait tant de potentiel d'aventure là-bas. Malheureusement, Lex avait déjà trop de choses sur le feu.