Le Boucher des Enfers passe à l'action

« Je suis chanceux ? Que veux-tu dire ? Et qu’est-il arrivé au système ? »

« Oui, tu es extrêmement chanceux ! Cet homme — ne pense surtout pas à son nom, il pourrait le ressentir — était un cultivateur incroyablement puissant ! Il était même plus fort que Bastet qui, soit dit en passant, est la seule raison pour laquelle ta quête a été suffisamment améliorée pour que tu reçoives l’Étreinte Royale ! Imagine maintenant l’influence qu’aurait quelqu’un d’encore plus puissant que Bastet sur la récompense de cette quête ! Même s’il n’avait rien fait, le simple fait d’entrer dans l’Auberge durant l’événement aurait largement suffi à améliorer tes récompenses. En revanche, son niveau de cultivation incroyablement élevé est aussi la raison pour laquelle le système a dû entrer en hibernation. Il y avait de très fortes chances qu’un cultivateur de son rang puisse détecter le système s’il s’approchait trop alors que ce dernier était encore actif. »

La réponse de Mary était plus ou moins ce que Lex avait imaginé. Il était troublant de savoir que son système pouvait être exposé par la simple proximité de certains cultivateurs, mais Lex ne pouvait rien y faire pour le moment, alors il cessa de s’en inquiéter.

Ironiquement, sa réaction fut bien plus calme que celle de son propre garde du corps. Le Céleste transpirait littéralement à grosses gouttes, même après le retour en ligne du système. Contrairement à Lex, l’autorité du Céleste sur le système était bien plus grande ; il en savait donc beaucoup plus long sur son fonctionnement et sur les risques encourus s’il venait à être détecté. Parallèlement, il était stressé car c’était la première fois qu’il rencontrait un être d’un tel niveau. Non pas qu’il n’existât pas d’autres Célestes ayant atteint ce royaume, il y en avait, mais les Célestes étaient si rares que même lui n’en avait pas croisé d’autre au cours de sa longue existence. Sa longévité témoignait d’ailleurs de la rareté d’une telle rencontre.

Pourtant, une fois la peur dissipée, le Céleste fut envahi par une ambition sans bornes ! Atteindre le même niveau que cet être était son objectif, et le système lui offrait une opportunité d’y parvenir ; c’est précisément pour cette raison qu’il se souciait tant d’augmenter le niveau du système. Un jour, lui aussi atteindrait ce royaume !_.

Bien que Lex se fût détendu, il n’était pas ravi qu’un tel être eût séjourné dans son Auberge sans qu’il s’en fût jamais rendu compte. Ce n’était pas vraiment la faute de Lex, étant donné que, même si la Tenue lui permettait d’être conscient de tout ce qui se passait dans l’Auberge, il ne pouvait le percevoir sans s’y concentrer spécifiquement. C’était comme pour une personne qui est toujours consciente de l’état de son corps, mais qui ne prêterait probablement pas attention à son troisième orteil gauche à moins qu’une démangeaison ou une douleur n’attire son attention dessus.

Alors, tout en étant libre, il commença à scanner l’Auberge plus minutieusement. Chaque balayage était plus lent que le précédent, et il prêtait davantage attention aux clients pour se faire une idée de qui ils étaient ou de ce qu’ils faisaient.

Dans un dénouement des plus décevants, il ne découvrit aucun autre expert caché, ni aucune réunion secrète ou conspiration imminente. Ce qui se rapprochait le plus d’une « réunion secrète » était les chefs de famille de la Terre, réunis une fois de plus pour élaborer des plans — à l’exception de Brandon, bien sûr. Lex trouva très curieux d’apprendre que la Terre était secrètement contrôlée par certains individus dans l’univers, et qu’ils étaient les garants de la paix, assurant que les cultivateurs ne tuent pas les mortels. En même temps, Lex avait appris tant de secrets sur l’univers qu’il n’en fut pas outre mesure surpris.

Il n’y prêta guère attention et cessa de les observer. Il devait admettre, bien qu’à contrecœur, qu’en dehors de leur cultivation, ces chefs de famille n’avaient pas grand-chose pour eux. Ils avaient été facilement menacés par le conseil de ne pas retourner sur Terre, et avaient placé leurs espoirs dans le fait que leurs nombreuses années de service auprès de Fernanda leur garantiraient un retour au pouvoir. Qui aurait pu deviner qu’ils seraient écartés si facilement ? Pour voir le bon côté des choses, ils avaient été informés que la menace des bombes nucléaires avait été écartée, et que s’ils souhaitaient reprendre le pouvoir, tant qu’ils ne causaient pas de lourdes pertes parmi les mortels, personne ne les arrêterait. Malheureusement, des réseaux et des formations très ciblés les attendraient dès leur retour sur Terre. Ils planifiaient actuellement la manière de surmonter cet obstacle.

Mais, considérant qu’ils n’étaient même pas au courant de l’augmentation de la cultivation de Marlo, Lex n’attendait pas grand-chose d’eux. Il détourna ses pensées et se concentra sur le reste de ses clients.

La présence des Jotuns était fin prête à évacuer une fois les jeux terminés. En fait, bon nombre des soldats étaient déjà partis. Les bêtes de Nibiru ne s’intéressaient pas particulièrement à l’Auberge de toute façon, n’étant venues que sous la pression de Golden Hair, et elles étaient impatientes de rentrer.

Pour le meilleur ou pour le pire, il semblait qu’après quelques semaines chargées, l’Auberge retrouverait un calme relatif après les jeux. Cela lui donnerait l’occasion de se concentrer davantage sur chaque client individuellement.

Tout en planifiant ses affaires, il continua également à regarder le match. Comme prévu, les bêtes étaient en tête. Lex prêta une attention particulière aux bêtes afin d’en apprendre le plus possible à leur sujet. Parallèlement, une chose qu’il n’avait faite qu’aujourd’hui, alors que ses pensées étaient plus fluides, fut de connecter son Monocle Fantaisie à un moniteur qui surveillait toute l’Auberge. De cette façon, la base de données de son Monocle augmenterait de manière exponentielle, le rendant plus utile lors de ses incursions sur de nouvelles planètes.

C’est ainsi, entre le scan de son Auberge et le visionnage occasionnel du match, tandis que les clients échangeaient entre eux ou vaquaient à leurs occupations, que le match final toucha à sa fin. Avec 2 500 soldats Jotuns, 1 879 bêtes et 144 Terriens restants à l’issue de l’ultime épreuve, le nœud fut détruit.

Les participants furent téléportés, certains fatigués, d’autres blessés, certains mourants, et quelques-uns complètement indemnes. Tandis que l’on s’occupait des participants, tous les chefs tournèrent leur attention vers l’Aubergiste, qui était réapparu au centre de la scène, sous le regard de tous les écrans.

« Quelle performance immaculée de la part de tous nos vaillants participants. Une telle férocité et une telle camaraderie étaient vraiment un spectacle splendide à contempler, d’autant plus lorsqu’il donne naissance à une nouvelle histoire où la droiture triomphe du mal. Je pourrais louer leurs efforts indéfiniment, pourtant, je pense qu’ils sont plus intéressés par leur prix que par de simples mots. »

La prestation de Lex se voulait cette fois bien plus amicale, malgré le fossé immense qui le séparait de ses invités. Cela était dû en grande partie à un changement dans son propre état d’esprit, mais aussi parce qu’il n’espérait plus désespérément tomber dans cet état de « fluidité » qu’il rencontrait parfois. Désormais, Lex n’avait plus besoin d’aide extérieure, car il se suffisait à lui-même pour cette tâche mineure.

« Sans plus attendre, j’annonce le vainqueur des Jeux de Minuit : les bêtes de Nibiru ! »

Alors que la voix de l’Aubergiste résonnait, des milliers de bêtes éclatèrent en une cacophonie de rugissements ! Elles avaient été méprisées au début pour leur ignorance, mais aussi ignorantes soient-elles, que ce soit sur leur planète ou ici, elles régnaient en maîtres ! Pour ces bêtes, le prix ne signifiait pas autant que la validation de cet être mystérieux. Pourtant, le paresseux fixait Lex avec des yeux pleins d’attente.

« Bien que le vainqueur ait été annoncé, la cérémonie de remise des prix aura lieu dans 6 heures. Cela permettra à tous ceux dont les vaillants efforts ont mené à ce résultat de récupérer, et de recevoir le prix approprié avec honneur et dignité. »

Sur ces mots, l’Aubergiste disparut à nouveau, au grand désarroi du paresseux. Mais il se reprit rapidement, car quelques heures ne changeaient rien. Il était également vrai que cela donnerait aux participants suffisamment de temps pour récupérer et assister à la cérémonie dans de bien meilleures conditions.

Lex avait procédé ainsi parce que, bien qu’ils ne reçoivent pas de prix individuels, il souhaitait leur accorder une certaine reconnaissance. Ainsi, bien qu’il ne s’agisse techniquement pas d’une récompense, il prépara quelque chose pour les performances exceptionnelles.

Alors que, durant ces derniers instants, tout le monde se préparait pour la cérémonie, sur Vegus Minima, Ragnar avait frappé avec une fureur implacable ! Dès que le dernier nœud fut détruit, les vaisseaux en orbite autour de la planète détectèrent la signature unique du portail d’apparition. Avec la formation qui menaçait de détruire la planète si un cultivateur de haut niveau frappait, enfin désactivée, il libéra toute sa puissance.

Quand le Boucher des Enfers passait à l’action, pourquoi le soutien de quiconque aurait-il été nécessaire ? Les troupes restèrent en retrait tandis qu’il éradiquait les plus grandes hordes de zombies de toute la planète avec rien d’autre qu’un couperet. Cinq heures plus tard, bien qu’il restât quelques zombies sur la planète, ils ne représentaient plus du tout la menace qu’ils avaient été auparavant.

Avec beaucoup de temps devant lui, Ragnar prit une bonne et longue douche, revêtit son uniforme militaire et se rendit à l’Auberge de Minuit pour assister à la cérémonie de remise des prix. Quelques instants après son apparition, la cérémonie commença enfin.

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