Chapitre 1 834
Lex réapparut au sein de l'Auberge de Minuit, Axios toujours entre ses mains. Le corps du membre de la race Nas demeurait inerte, dépourvu de toute conscience pour diriger quoi que ce soit. Cela ne signifiait pas pour autant que Lex le traitait avec désinvolture, ni même comme un véritable mort.
La mort spirituelle équivalait à une mort réelle pour presque toutes les races, mais Lex ne connaissait pas assez les Nas pour déterminer s'ils pouvaient restaurer leur esprit par la seule force de l'énergie. Loin de le restaurer, le simple fait d'en former un nouveau représentait un danger réel, bien que tout à fait possible. Même si la race Nas elle-même en était incapable, il possédait un système fusionné à son âme. Rien ne garantissait que le système lui-même ne puisse, d'une manière ou d'une autre, guérir, voire remplacer son esprit.
Ce remplacement constituait l'issue la plus terrifiante. Un système, fusionné à l'âme de son hôte, prenant le contrôle du corps une fois l'esprit détruit, pourrait probablement commettre des actes atroces.
Bien sûr, Lex savait que les lois encodées au sein des systèmes les empêchaient probablement d'agir de manière indépendante ou de prendre le contrôle du corps d'un hôte. Il en avait cependant assez vu pour savoir que tout était possible et qu'il n'existait qu'une seule certitude dans cet univers : le temps.
Lex était loin de se douter que ce dont il se méfiait décrivait, de façon incroyablement proche, « Ça » venant d'Abaddon.
L'étape suivante consistait à affaiblir l'âme autant que possible sans le tuer, et à ne laisser au corps que l'énergie strictement nécessaire à sa survie. Sous cette forme affaiblie et réprimée, il serait bien plus sûr de le garder prisonnier pendant que Lex étudierait son système et mènerait des expériences dessus.
Bien que cela puisse paraître cruel, Lex n'avait aucune intention de faire preuve de courtoisie ou de pitié envers quelqu'un qui avait tenté de l'assassiner sans raison.
Mais conserver et expérimenter sur un système était loin d'être simple ou sans risque ; Lex allait donc devoir faire quelque chose dont il espérait que Luthor ne découvrirait jamais l'existence. Il créa une prison secrète profondément enfouie sous le bureau de l'aubergiste, totalement isolée et protégée du monde extérieur grâce au système.
À l'intérieur de cette prison souterraine, Lex utilisa d'innombrables outils et services du système pour isoler l'espace, bien qu'il eût lui-même conçu tout ce qui s'y trouvait à l'aide de formations. Il plaça Axios dans une capsule spéciale munie de fines dagues, qui s'enfonçaient légèrement dans ses épaules.
L'une des dagues absorberait toute l'énergie du corps, le maintenant dans un état où il n'en aurait que juste assez pour continuer à vivre, tandis que l'autre affaiblirait son âme. La capsule était également tapissée de formations restreignant le corps, verrouillant l'espace environnant pour empêcher toute téléportation et créant de multiples barrières défensives autour de lui… y compris une qui empêchait tout traçage karmique !
Bien que l'Auberge elle-même possédât une puissante barrière empêchant quiconque à l'extérieur de pister ce qui s'y déroulait, Lex souhaitait s'assurer d'une sécurité absolue en ce lieu.
Une fois tout cela accompli, il commença par lire les souvenirs d'Axios. Bien que son esprit eût été effacé, le corps biologique, ainsi que l'âme dans une certaine mesure, conservaient des souvenirs que Lex pouvait consulter.
D'abord, Lex récupéra de l'ADN pour le système, espérant que l'option d'avoir des travailleurs Nas à l'avenir apparaîtrait. Ensuite, il procéda à la lecture des souvenirs d'Axios.
Lex avait un plan. Il n'avait aucune intention de lire quoi que ce soit qui pût se rapporter à son système, car il s'attendait à ce que ce dernier protégeât de tels souvenirs. Ses précautions ne furent toutefois pas suffisantes.
Lex n'aperçut qu'un fragment, une simple bribe des souvenirs d'Axios avant que son corps ne se désintègre entièrement, ne laissant derrière lui qu'une faible lueur argentée flottant dans la capsule.
Lex saisit immédiatement le système, s'assurant qu'il ne disparût pas, tout en tentant de comprendre ce qui venait de se produire.
Ce n'était qu'un léger mauvais calcul. Lex avait réfléchi en détail à la manière d'éviter tous les déclencheurs du système, mais avait oublié de prendre en compte toute protection sur Axios provenant d'autres puissances.
Dans le moindre fragment de souvenir que Lex avait lu, il n'avait vu qu'une réunion très privée entre la race Nas et la race Artica, discutant des détails d'une guerre quelconque.
Axios était impliqué dans des affaires concernant deux races puissantes ; il était donc naturel que des sécurités eussent été laissées dans son corps et son âme au cas où quelqu'un tenterait de fouiller dans des informations sensibles.
« Il semble que j'aie été un peu trop impatient », murmura Lex en fixant le système dans sa main. « Mary, as-tu des conseils sur la manière dont je peux stocker cela en toute sécurité pour l'utiliser ? »
Bien sûr, au moment où Lex toucha le système, il reçut une série de notifications de son propre système, lui demandant s'il souhaitait absorber le système de Rang A : Jeu de la Vie, mais il les ignora.
Il voulait étudier le système, mais le stocker sous cette forme pouvait s'avérer délicat ; il n'en était pas certain. S'il découvrait qu'il était incapable de le conserver, il pourrait toujours le donner à quelqu'un d'autre.
John, un ancien utilisateur de système, était une option envisageable. Alternativement, les Rhinocentaures promettaient un meilleur accès à des informations secrètes s'ils pouvaient mettre la main sur un système.
Mary apparut sur ses épaules, mais elle ne dit rien. C'était clair : lorsqu'il s'agissait de partager ses connaissances sur la manière de manipuler et de contrôler les systèmes, elle ne pouvait rien révéler.
Lex détourna son regard de Mary vers le système, passant quelques minutes à réfléchir. Il venait de commettre une erreur manifestement évitable et ne voulait pas en faire une autre si rapidement.
Finalement, il décida d'expérimenter, même si cela pouvait mener à la perte potentielle du système. Il avait initialement d'autres projets après avoir vaincu cet infernal jeu de Go. Il devait accompagner les guerriers paons pour inspecter Suera. Il devait partir chasser un Corrupteur avec Giselle. D'autres tâches remplissaient également sa liste. Malheureusement, il allait devoir les retarder pour le moment.
Rassemblant sa concentration, Lex se focalisa sur le système entre ses mains et étendit lentement son sens spirituel. Il découvrirait de quoi les systèmes étaient faits, d'une manière ou d'une autre.