Chapitre 1 833
La dernière perle utilisée par Axios se nommait la Perle de Vie. Elle possédait une capacité assez dévastatrice : celle de supprimer totalement sa cible. Si cette suppression atteignait les 100 %, elle entraînait une mort immédiate sans aucune intervention requise de la part d'Axios, bien qu'une telle éventualité fût peu probable.
La condition de la perle était qu'elle supprimait la cible à 100 %, mais pour chaque accomplissement majeur dans la vie de celle-ci, un certain pourcentage de la suppression était annulé. Les accomplissements étaient évalués de la même manière que le système jugeait les quêtes ; chaque exploit était classé, et plus le rang était élevé, plus la suppression s'amenuisait.
Théoriquement, si la cible possédait suffisamment d'exploits de haut rang, les effets de la perle pouvaient passer de la suppression à l'amélioration, mais cela restait hautement improbable. Après tout, la perle était soumise à une autre condition : les accomplissements de la vie d'Axios, s'ils étaient de rang égal ou supérieur à ceux de la cible, pouvaient effacer les effets des exploits de cette dernière.
Ainsi, pour passer de la suppression à l'amélioration, la cible aurait eu besoin d'innombrables accomplissements de qualité suffisante. Compte tenu de la détermination d'Axios et des épreuves auxquelles son système le contraignait, il était quasi impossible que quiconque possède davantage d'exploits que lui, et encore moins assez pour réduire considérablement les effets de la Perle de Vie — surtout lorsque la cible se trouvait un niveau de culture entier en dessous d'Axios.
Malheureusement pour lui, sa cible était Lex. À ce jour, son nom figurait toujours en tête du registre des invités de l'Auberge de Minuit, ce qui signifiait qu'il avait accompli des exploits bien plus significatifs que tous les invités l'ayant jamais signé.
Pouvait-on y faire quelque chose ? Même en ignorant le fait qu'il était l'aubergiste de l'Auberge de Minuit, son tout premier invité avait été un Seigneur Demi-Dao, tout comme le second ! Bien que la plupart de ses autres accomplissements ne puissent rivaliser avec cela, ils n'en étaient pas moins grandioses, voire carrément absurdes.
Oh, il y avait aussi le fait qu'il avait accompli des quêtes dont le classement dépassait les simples lettres pour atteindre des niveaux tels que Divin, Destin et Mort. Il ne connaissait pas précisément l'ordre de ces rangs, mais ils étaient extrêmement élevés. Ainsi, lorsque la Perle de Vie s'abattit sur le Lex-Dragon et enveloppa son corps, au lieu d'être supprimé, il se sentit grandement renforcé !
Le Lex-Dragon était intelligent, mais même lui ne pouvait comprendre le plan des Nas visant à le rendre plus fort ; peu importait, d'ailleurs. C'était la dernière pièce du puzzle qu'il attendait. Avec cela, Lex possédait suffisamment de karma lié à Axios, ainsi qu'à son système, sans parler du fait qu'il avait vu suffisamment de karma se développer entre Axios et son système. Il n'avait plus besoin d'attendre.
Les yeux de Lex brillaient d'amusement et d'anticipation tandis qu'il observait Axios. Il était impatient de voir l'efficacité de sa Perle Karmique au combat.
« Soit dit en passant, le problème lorsqu'on utilise le destin contre quelqu'un, c'est que cela ne fonctionne que tant que l'on peut influencer le destin à grande échelle. Ces petits tours… ils sont facilement surmontables si l'adversaire est assez puissant », déclara le Lex-Dragon en serrant la main d'Axios jusqu'à ce que des fissures apparaissent le long de son bras. « Mais j'apprécie tes tentatives pour me divertir. Laisse-moi te rendre la pareille en te laissant assister à un dernier spectacle. »
Axios arracha son bras et recula, le katana disparaissant de sa main pour réapparaître dans celle qu'il lui restait. La perte d'un membre n'était pas une tragédie pour un Nas, car l'énergie pure leur permettait de les régénérer assez rapidement. La situation était cependant loin d'être idéale.
Le système du Jeu de la Vie ne pouvait plus l'aider. Un grand nombre de ses fonctionnalités ne pouvaient être utilisées qu'avec une préparation suffisante durant la phase de configuration. Sans assez de perles sur le plateau, le système n'avait aucun autre moyen de lui porter secours.
Dans ce cas, il devait compter sur lui-même. Malheureusement pour lui… il était trop tard. Pour Lex, depuis le moment où il était apparu ici, tout cela n'avait été… qu'un jeu.
Le Lex-Dragon activa ses yeux karmiques, observant l'épais pont de fils karmiques qui le reliait à Axios. Par curiosité, il pinça l'une des cordes et comprit que le canal était assez puissant pour lui permettre bien des choses. Mais il n'avait aucun intérêt à tester ses capacités contre une proie aussi agaçante.
Il invoqua la Perle Karmique et y projeta une unique particule d'Enfer Doré, enflammant la perle noire. Puis… il la déposa sur le pont karmique.
La perle s'enfonça dans les fils karmiques avant de les embraser, dévorant tout sur son passage. Lex avait été méticuleux : son objectif n'était pas simplement de tuer Axios, mais de détruire son esprit, tout en laissant le corps et l'âme intacts. Il avait besoin que les deux fonctionnent parfaitement s'il comptait étudier les systèmes. Par la même occasion, il ne serait pas contre l'idée de récolter un peu d'ADN de la race Nas. Aussi agaçants fussent-ils, la possibilité de les débloquer en tant que travailleurs à l'avenir était une perspective qu'il accueillerait volontiers.
Axios préparait sa prochaine attaque quand quelque chose qu'il ne put comprendre se produisit. Il eut l'impression que son esprit explosait en flammes. La soudaineté et l'imprévisibilité de la chose le firent hurler alors qu'il tentait tout… absolument tout pour stopper l'incendie. Pourtant, même en cherchant avec tous ses sens, il ne parvenait pas à détecter les flammes. Dans un élan de désespoir, il lança son Vortex d'Infinité à sa puissance maximale, dévorant toutes les lois autour de lui, espérant un miracle.
Dans la vision de Lex, cependant, Axios était en proie aux flammes. Ou, pour être plus précis, tous les fils karmiques entrant et sortant de son corps brûlaient, dévorant son esprit alors même que la force du karma lui-même s'estompait.
Le bon et le mauvais karma, une fois collectés, pouvaient être absorbés. Lex avait rencontré ce problème lorsqu'il avait accumulé trop de bon karma. De même, d'autres formes de karma pouvaient être épuisées, et utiliser le karma pour lancer une attaque était un excellent moyen de le consommer. C'était pourquoi Lex s'était assuré qu'il y avait suffisamment de karma avant de passer à l'offensive.
Plus le feu brûlait, plus Axios perdait l'esprit — littéralement — et plus ses chances de survie diminuaient. Le Vortex d'Infinité, dans son état le plus puissant, finit par percevoir les fluctuations des lois karmiques. Dans son désespoir, il tenta d'absorber l'énergie qui y était liée, annulant l'efficacité des lois, mais sa capacité n'était pas assez puissante. Influencer le karma n'était pas à la portée du premier venu.
Même Lex, en utilisant uniquement ses principes, n'aurait jamais pu accomplir une telle attaque. Avec la Perle Karmique, cependant, c'était chose aisée.
Axios n'entendit pas les pas sourds du Lex-Dragon qui s'approchait de lui, pas à pas, le dominant de toute sa hauteur. À présent, le corps d'Axios reprenait sa taille normale, car il ne pouvait plus se concentrer pour maintenir sa capacité active.
Le katana avait été lâché au sol depuis longtemps, et le flux de notifications système qu'Axios recevait était totalement ignoré, car son esprit — ce qu'il en restait — ne pouvait se concentrer sur rien d'autre que la douleur d'être brûlé vif.
Il n'y avait aucune pitié dans les yeux de Lex. Le Nas avait tenté, à plus d'une reprise, de tuer Lex par le biais des perles. S'il avait été plus faible, il n'aurait pas survécu assez longtemps pour vivre cette confrontation.
Après quelques minutes, les hurlements cessèrent et le feu s'éteignit, bien que le karma entre eux n'eût pas été totalement consommé. Les flammes s'étaient arrêtées parce qu'Axios n'avait plus d'esprit. Il n'était plus qu'un corps doté d'une âme. Il était vivant… et pourtant, il était mort. Cet état étrange signifiait que son système ne s'était pas détaché, restant au contraire fusionné avec l'âme d'Axios… sous la Marque de Propriété du Lex-Dragon.
« C'est un privilège pour toi de succomber sous mes flammes », déclara solennellement le Lex-Dragon en ramassant le corps du Nas. « Mais désormais, tu connaîtras les conséquences de m'avoir défié. »
La dernière phrase ne s'adressait pas à Axios, mais à son système.
La Perle Karmique émergea du pont de fils karmiques avant de disparaître, tout comme le plateau de Go autour de Lex commença à s'effacer.
Lex dissipa également sa forme draconique, retrouvant son état normal. La dernière fois qu'il avait utilisé cette forme, il avait été surpris par ses caractéristiques, manquant de se perdre en elle. Cette fois, il était préparé. Qu'il s'agisse de Lex, du Lex-Dragon ou de Jack, ils ne faisaient qu'un, quelles que soient leurs différences. Développer des personnalités multiples n'était pas un problème dont il souffrirait, car en fin de compte, il gardait une maîtrise totale, peu importe la manière dont il agissait.
C'était d'autant plus important que la troisième forme que Lex avait récemment développée… elle était encore plus problématique que sa forme draconique. Mais ce serait pour une autre fois.
Lui et Axios disparurent, retournant à l'Auberge de Minuit.