Chapitre 1 832
Le petit Nas, qui n'arrivait même pas à la hauteur de la poitrine de Dragon-Lex lorsqu'il se tenait droit, commença soudain à grandir. La différence initiale ne venait pas de sa petite taille, mais du fait que Dragon-Lex avait gagné en stature lors de sa transformation, atteignant presque trois mètres de haut.
Mais à présent, son corps recouvert d'une sorte de combinaison synthétique moulante, Axios vit sa taille augmenter jusqu'à égaler celle de Dragon-Lex. La race des Nas, capable d'absorber toutes sortes d'énergies, cultivait en réalité lentement, car accroître la taille de leur éclat d'énergie était loin d'être simple ou aisé.
En comparaison, ils pouvaient saturer leur corps d'une grande quantité d'énergie très facilement, augmentant radicalement leur force temporaire et leurs réserves d'énergie proportionnellement à leur puissance initiale, et ce, sans aucun effet secondaire.
« Vortex de l'Infini », murmura Axios, comme si cette incantation allait déclencher quelque chose, et ce fut le cas. Les hexagones bleus sur son visage se mirent à briller plus intensément, changeant de couleur jusqu'à devenir presque noirs.
Au même instant, tout le plateau de Go s'assombrit également, comme si toute la lumière était absorbée par ces hexagones sombres sur son visage — car c'était littéralement ce qui se produisait. Le Vortex de l'Infini était une capacité unique à la race des Nas qui leur permettait de surcharger temporairement leur faculté d'absorption d'énergie. C'était presque semblable à… ce que Lex pouvait accomplir sous sa forme de Lotus.
La différence résidait dans le fait que, sous sa forme de Lotus, l'absorption d'énergie n'était pas la capacité principale en soi. Il absorbait plutôt l'énergie pour utiliser le pouvoir fondamental du Lotus : créer de la matière directement à partir de l'énergie. Seulement, comme Lex n'était pas assez puissant pour exploiter cette capacité principale, il semblait que l'absorption d'énergie fût l'atout majeur de sa forme.
Mais la race des Nas ne se trouvait pas près du sommet de l'univers simplement parce qu'elle pouvait aspirer l'énergie. Non, lorsqu'ils utilisaient le Vortex de l'Infini, ils pouvaient même voler sélectivement l'énergie des lois, ce qui signifiait qu'ils pouvaient empêcher leurs adversaires d'influencer les lois tout court ! C'était littéralement l'un des meilleurs moyens de neutraliser le Domaine d'un opposant, sans parler de toute autre capacité.
Avec le territoire blanc limitant le corps et la force interne de Dragon-Lex, et le Vortex de l'Infini coupant toute aide extérieure, il se trouvait dans son état le plus vulnérable. Face à quelqu'un d'un niveau de culture supérieur, c'était un désavantage sévère.
Ne laissant aucun répit à Dragon-Lex, Axios passa à l'attaque. Il avait modifié l'effet de son katana ; ce n'était plus un outil d'affaiblissement, mais une arme infligeant des dégâts physiques et spirituels dévastateurs.
Lex bloqua l'attaque à l'aide d'une barrière, mais le destin voulut que ses défenses, pourtant puissantes, fussent annulées, car le katana possédait un enchantement spécial conçu précisément pour briser ce type de protection.
La lame entailla la poitrine de Dragon-Lex, mais malgré toute sa force et l'état affaibli de Lex, elle ne parvint pas à percer ses écailles, bien qu'elle le projetât en arrière.
Axios ne relâcha pas son effort, profitant de la situation pour renforcer le Vortex de l'Infini et attaquer à nouveau. Désormais, même lorsque le katana effleurait Lex, Axios pouvait dérober l'énergie contenue dans son corps. Avec sa vitesse et sa force accrues, Axios s'abattit sur le dragonoïde tel un prédateur sur une proie sans défense.
Chaque coup, chaque frappe s'écrasa sur le corps de Lex, car chacune de ses tentatives pour bloquer ou esquiver échouait, par un étrange caprice du destin. Il était malmené comme une poupée de chiffon, totalement incapable de riposter face à la puissance redoutable du légendaire Nas.
Axios possédait un avantage clair et décisif, mais plus il attaquait, plus une peur et une appréhension subtiles s'installaient dans son cœur. Des centaines de coups s'étaient abattus sur la chair du dragonoïde, et pourtant, pas une goutte de sang n'avait coulé. D'innombrables tentatives de défense de la part de Lex avaient été déjouées, et pourtant, il n'y avait ni impuissance ni défaite dans ses yeux. Axios gagnait manifestement le combat, alors pourquoi n'avait-il pas cette impression ?
Peut-être était-ce parce que plus Axios frappait le dragonoïde, plus celui-ci souriait. Était-il une sorte de masochiste ?
Comment Axios aurait-il pu savoir que ses faibles attaques non seulement ne faisaient aucun mal à Dragon-Lex, mais qu'elles accumulaient rapidement tout le karma que Lex lui-même souhaitait récolter. Bientôt, le lien entre eux serait si vaste que, même avec l'inexpérience de Lex en matière d'attaques karmiques, une victoire assurée était quasi garantie.
Sentant que quelque chose clochait, Axios se fia à son instinct et activa immédiatement son atout maître — un objet obtenu via une quête du système, qu'il ne voulait pas gaspiller puisqu'il ne pourrait plus l'obtenir. Pourtant, la situation évoluait au-delà de sa compréhension.
Affaibli, restreint, pratiquement estropié, et qui plus est dans un royaume inférieur à celui d'Axios, comment le dragonoïde pouvait-il encore se tenir debout, totalement indemne ? Les dragons étaient-ils vraiment si légendaires ? Alors pourquoi n'étaient-ils pas une race Ancienne, ou même des Sages ?
Axios n'obtint pas de réponse, mais il n'en avait pas besoin. Une perle blanche tomba du ciel directement sur le dragonoïde et fondit, enveloppant son corps comme de la cire liquide.
« C'est fini », déclara Axios en soupirant de soulagement, réalisant enfin la pression sous laquelle il se trouvait. Il leva son épée haut et jeta un dernier regard au dragonoïde. « Sois honoré de tomber entre les mains d'un futur Seigneur du Dao. »
Sans attendre de réponse, il abattit son katana, transférant 90 % de toute l'énergie de son corps dans la lame afin de trancher le dragonoïde et de mettre fin à cette farce une fois pour toutes.
Pourtant, au moment même où la lame allait le toucher, Axios découvrit que sa main était figée. Le dragonoïde, malgré la cire blanche qui entravait son corps, avait levé la main avec désinvolture et saisi celle d'Axios.
Puis, il leva les yeux, un sourire sauvage aux lèvres et une légère excitation dans le regard.
Au plus profond de l'âme d'Axios, la Marque de Propriété commença à brûler, comme pour lui rappeler… que son rôle était celui de la proie, et non du chasseur.
« C'était bien. Mais maintenant, c'est à mon tour. »