Mission

Lorsque les membres de l'équipe de sécurité commencèrent à disparaître de l'Auberge, Lex pensa immédiatement que l'établissement lui-même était visé d'une manière ou d'une autre, et que les mercenaires étaient renvoyés par une faille de sécurité dans son système.

Tous les événements étranges qui se produisirent par la suite avec les utilisateurs du système renforcèrent cette idée. Cependant, étant donné qu'il ne s'était pas passé grand-chose à l'Auberge, il était plausible que les cibles fussent les Dread Reaving. Mais même ainsi, il n'était pas logique qu'ils soient attaqués via l'Auberge — à moins que quelqu'un n'essaie d'envoyer un message à l'Auberge.

« Puisque vous connaissez les systèmes, je peux vous confier que je fais partie d'un groupe de discussion universel composé d'utilisateurs de systèmes, ainsi que de ceux qui aspirent à le devenir. J'ose dire que ce groupe est l'une des plus grandes organisations secrètes de l'univers, disposant d'une puissance dévastatrice.

« Un membre très haut placé du groupe a initié une guerre contre les mercenaires des Dread Reaving. Des batailles ont déjà eu lieu dans plusieurs royaumes, y compris le royaume Origin où la base des mercenaires est actuellement attaquée.

« Pourtant, ce n'est pas une guerre facile à gagner, ce n'est donc que la première étape. Mon rôle était d'observer la réaction de l'Auberge, puisqu'elle est un client notable des mercenaires, face à cette invasion, et de juger si l'Auberge et les mercenaires entretenaient une quelconque alliance. Les autres utilisateurs du système, même le caméléon, n'étaient utilisés par moi que pour étudier si l'Auberge offrait aux mercenaires une aide quelconque, que ce soit en termes d'armes, de munitions, de combattants, de sanctuaire ou autre. »

KD fit une nouvelle pause et regarda Lex étrangement pendant un moment avant de changer légèrement de sujet.

« Puisque vous êtes vous-même une personne de pouvoir et d'influence, je soupçonne que vous pourriez convenir à notre groupe de discussion, je souhaite donc vous adresser une invitation. Naturellement, puisque je vous invite, je vous expliquerai également certains détails sur le chat que je suis autorisé à partager avec les non-membres. »

Devant Lex, un panneau de notification apparut — similaire à ce qu'il avait l'habitude de voir. La différence résidait dans le son de la notification, légèrement différent, et la palette de couleurs du panneau qui semblait inhabituelle.

Nouvelle notification : Vous avez été invité par un membre de niveau 4 à rejoindre le salon de discussion à l'échelle de l'univers. Acceptez-vous ? O/N !

Lex passa son regard de la notification à KD et haussa un sourcil par curiosité. Il devinait que KD n'était pas autorisé à parler librement, alors envoyer une invitation à Lex était peut-être un moyen de discuter des détails du chat.

« Vous venez de dire que le groupe est l'un des plus puissants de l'univers, et pourtant vous avez aussi prétendu que vous ne pouviez pas vous mesurer aux mercenaires. N'est-ce pas contradictoire ? De plus, disons que vous découvriez que l'Auberge offrait une aide aux mercenaires. Non, même pas ça. Disons que certains mercenaires séjournent à l'Auberge en tant qu'invités. Que ferez-vous ? Attaquerez-vous l'Auberge aussi ? »

C'était une question chargée, et bien que Lex souriât en parlant, et qu'il fût d'un niveau de culture inférieur, KD sentit son corps se tendre sous le regard de Lex.

« Le groupe de discussion est l'une des organisations secrètes les plus puissantes de l'univers, cela ne fait aucun doute », déclara KD. « Mais il n'est pas nécessairement cohérent. Un membre haut placé a déclaré la guerre, mais cela ne signifie pas qu'il peut contrôler le reste d'entre nous. Les membres ne peuvent pas contrôler les autres membres, ils peuvent seulement proposer des missions auxquelles les autres peuvent participer s'ils souhaitent obtenir des récompenses. Ou, si la mission est proposée par un modérateur du groupe, alors accomplir ces tâches permet aux membres de monter en niveau au sein du groupe.

« Des niveaux plus élevés signifient de meilleurs avantages, l'accès à des canaux secrets cachés, ainsi que la possibilité de proposer une plus grande variété de missions vous-même. Le groupe de discussion est la plus grande force organisée d'utilisateurs de systèmes dans l'univers, donc être capable de les mobiliser rend le chat incroyablement puissant.

« En même temps, la structure organisationnelle souple du chat signifie aussi que personne ne peut être forcé à faire quoi que ce soit. En fait, même le créateur du salon de discussion ne peut forcer personne à agir.

« C'est pour cette raison que le chat est si puissant, et c'est aussi pour cela qu'il n'est pas si simple de détruire les mercenaires des Dread Reaving. C'est également pour cette raison que le chat ne s'amuse pas à révéler ouvertement sa portée et son influence. Donc, s'il était découvert que l'Auberge de Minuit aidait les mercenaires, la seule chose que nous ferions serait de modifier notre stratégie.

« Engager un combat contre un autre ennemi puissant ne ferait que rendre la lutte plus difficile. Après tout, les membres ne sont pas obligés de se battre. S'ils pensent que la mission ne vaut pas les récompenses, ou qu'elle est trop risquée, ils peuvent abandonner. Au pire, ils feraient face à une pénalité de la part du salon.

« Si vous rejoignez le chat, vous commencerez en tant que membre de bas niveau, avec pour objectif d'obtenir un système. Une fois que vous aurez un système, cependant, vous pourrez commencer à gravir les échelons du salon et profiter réellement du réseau le plus étendu de l'univers. »

Lex comprit que KD était aussi franc qu'il le pouvait. Ce n'était probablement pas sa conscience qui le forçait à parler si librement — c'était plutôt la menace de ce contrat karmique qui le poussait à une telle franchise.

« En vérité, la guerre contre les Dread Reaving fait partie d'un mouvement beaucoup plus vaste qui se déroule dans l'univers, où tout le monde semble lentement se diriger vers la guerre. Au milieu du chaos grandissant, j'ai ma propre raison d'accepter la mission liée à l'Auberge. J'ai choisi de me charger de cette mission avec l'Auberge de Minuit... parce que j'ai attiré le mauvais genre d'attention ces derniers temps. J'ai besoin d'échouer à certaines missions pour réduire ma présence. D'abord, l'image de marque que j'ai construite, celle d'être invincible, doit périr, et ensuite, l'empire que j'ai bâti de mes propres mains devra disparaître également. »