Chapitre 1 790
Harry n’utilisa pas toute l’étendue de ses pouvoirs pour raser Lex, car influencer l’âme de ce dernier s’avérait bien trop complexe. Cela ne signifiait pas pour autant qu’il ne lui offrit pas un rasage digne de ce nom.
En réalité, Lex se sentit si détendu après coup qu’il s’accorda une petite sieste de trente minutes, ne se réveillant qu’au moment où les enchères commençaient véritablement.
« Oublie le salon de coiffure, tu devrais ouvrir une clinique du sommeil ou quelque chose du genre », lança Lex en se levant.
« Ce n’est pas une mauvaise idée », ajouta Z, qui avait réussi, on ne sait comment, à effacer le marqueur de son visage. Il supposait qu’il était un peu présomptueux de s’attendre à ce qu’il ne puisse pas l’enlever. Après tout, ce n’était pas un immortel ordinaire. Surtout pas après avoir survécu à l’épreuve qu’était Abaddon.
« Merci pour votre soutien les gars, mais l’esthétique joue un rôle majeur dans ma Sorcellerie de Glamour. Depuis que j’ai amélioré mon Réservoir d’Âme à l’arrière de la boutique, mon taux de croissance a grimpé en flèche. Je pense que je pourrais bien devenir l’équivalent sorcier d’un Immortel Céleste avant n’importe lequel d’entre vous. »
Lex haussa un sourcil.
« Ne te précipite pas », conseilla Lex. « Tu ne veux pas brûler les étapes des royaumes de culture. Il vaut mieux maximiser les gains de chaque palier. »
Harry secoua la tête en souriant.
« C’est justement ça. Je ne me précipite pas. J’essaie même de ralentir autant que possible. Mais l’essence de la croissance dans la Sorcellerie de Glamour repose sur le travail des âmes, et avec le nombre d’immortels que je reçois chaque jour, je ne peux littéralement pas m’empêcher de progresser, même si je le voulais. »
Lex secoua la tête. Ouais, tout le monde à l’Auberge était complètement détraqué. Il n’avait jamais entendu parler de quelqu’un qui faisait tout pour maintenir sa culture basse alors qu’elle ne cessait de grimper. Non, attendez, ça lui ressemblait beaucoup aussi.
Tous trois continuèrent à discuter tout en goûtant aux amuse-gueules disposés devant eux. Sur scène, les enchères débutaient.
*****
Mary se contempla une dernière fois dans le miroir avant de monter sur scène. Elle était vêtue de manière assez formelle aujourd’hui, contrairement à sa précédente apparition aux enchères, où elle avait opté pour un look flamboyant. Une longue jupe noire, une chemise blanche et un blazer lui donnaient l’air d’être prête à conclure un accord de plusieurs milliards de dollars. Seule sa cravate rose vif détonnait avec le style strictement professionnel qu’elle avait adopté — mais bon, aucune tenue n’était complète sans une touche de couleur.
Elle n’avait pas eu besoin de gérer l’intégralité des enchères toute seule. En fait, Lex voulait initialement diviser le premier segment en plusieurs parties plus petites selon les catégories, et les organiser simultanément. Cela aurait permis aux enchères de se dérouler plus rapidement.
Mary avait été celle qui l’avait convaincu du contraire. C’était peut-être plus lent, mais le temps était la seule monnaie que la plupart des cultivateurs possédaient en abondance. Même s’ils n’étaient pas immortels, leur espérance de vie était généralement augmentée de façon significative ; ils avaient donc tendance à faire les choses lentement, à un rythme graduel.
Lex pouvait continuer à se précipiter, surtout qu’il avait ses propres objectifs avec ces enchères. Pourtant, s’il maintenait ce sentiment d’urgence dans chaque action de l’Auberge, les gens finiraient par remarquer la tendance.
Après tout, rester détendu dans ses actions n’était pas chose facile à feindre. Il devait apprendre à ralentir, du moins là où cela ne faisait pas une énorme différence. Par exemple, même si les enchères se déroulaient en un seul flux plutôt qu’en plusieurs, la différence globale n’était que de quelques jours pour la conclusion de la vente.
Cela, en soi, était déjà une conclusion très rapide aux yeux de beaucoup. Lex permit donc, à contrecœur, qu’elle anime seule l’intégralité des enchères.
Mary se sourit dans le miroir avant de se vaporiser une eau de Cologne. Bien sûr, ce parfum n’était qu’une projection qu’elle avait conjurée de mémoire, mais la capacité de projection impeccable du système le rendait tout à fait réel.
Ainsi, d’un geste très simple, Mary fut capable de recréer le parfum de l’une de ses eaux de Cologne favorites de l’époque où elle possédait un vrai corps. C’était une fragrance qui ne pouvait plus être produite, car les ingrédients ne poussaient plus naturellement. Seul un Seigneur du Dao, capable de créer l’environnement qu’il souhaitait, pouvait cultiver ces ressources et les utiliser pour concevoir ce parfum spécifique.
C’était un détail infime, mais il ajouterait de la crédibilité à sa prétention d’être un Seigneur du Dao. Certains pourraient même le reconnaître, mais cela n’avait aucune importance, car c’était un parfum populaire à l’époque. Cela ne donnerait aucun indice sur son identité passée.
Ces détails mineurs étaient des choses auxquelles Lex n’avait pas à prêter attention, car le système le maintenait totalement isolé, le rendant mystérieux. Elle, en revanche, voulait accroître sa crédibilité autant qu’elle le pouvait.
Quelque chose semblait pourtant incomplet. Après un dernier coup d’œil à sa tenue, elle ajouta une montre argentée à son poignet droit et une bague ornée d’une gemme rose, assortie à sa cravate, à sa main gauche. C’était mieux.
Avec un sourire confiant, Mary s’avança sur la scène plongée dans l’obscurité. Elle semblait être seule, entourée par le vide, et pourtant elle savait qu’elle était observée par des millions d’êtres à travers l’Auberge.
Heureusement qu’elle ne ressemblait plus à ce qu’elle était à l’époque où elle était une Céleste, sinon cela aurait provoqué un scandale.
« Bonjour à tous, chers invités, et bienvenue à la plus grande vente aux enchères jamais organisée par l’Auberge de Minuit. Nous n’organisons pas souvent d’enchères, alors j’espère que vous profiterez de celle-ci autant que possible. Il y en a pour tous les goûts, que vous soyez un mortel s’engageant sur la voie de la culture ou un immortel l’ayant déjà maîtrisée. Alors, sans plus attendre, entrons dans le vif du sujet.
« Je vais expliquer les règles pour ceux d’entre vous qui assistent à une vente aux enchères pour la première fois, alors soyez attentifs. Il serait dommage que certains passent à côté de ce qu’ils convoitent simplement par manque d’attention. »