Chapitre 1 786
Lex s'efforça de réprimer un sourire en contemplant la facture de 300 milliards de MP. Bien que cette somme ne représentât plus grand-chose au regard de ses revenus quotidiens, traiter avec un client aussi important lui procurait une satisfaction bien plus grande que de recevoir l'argent d'un million d'anonymes.
Certes, c'était une nécessité absolue. Mais il y avait quelque chose de profondément gratifiant dans le fait de gagner cette petite somme supplémentaire.
« Pour faciliter le transport, tous vos achats sont scellés dans des cartes que vous pouvez garder sur vous », expliqua Lex en tendant à Katrina une douzaine de cartes. « Il vous suffit d'insuffler un peu d'énergie spirituelle dans la carte pour que votre achat apparaisse. Cela garantit également la fraîcheur de toutes les marchandises. »
« Hum, merci. C'est vraiment utile », répondit Katrina, sa timidité flagrante laissant enfin place à l'enthousiasme. « Je pense que cela m'aidera beaucoup, mais je reviendrai vous dire comment tout s'est passé. »
« Oh, ce serait charmant », répondit Lex. « Comme toujours, nous pouvons améliorer nos services grâce à vos retours. Et, vous savez, si vous pouviez me rapporter un souvenir de votre planète natale à votre retour, j'en serais ravi. Cela semble être un endroit fascinant. »
« Bien sûr. Ce n'est pas un problème du tout ! » s'exclama Katrina avec excitation, avant de quitter enfin l'Auberge.
Lex lui fit un signe de la main tandis qu'elle s'éloignait. S'il s'était montré si intéressé par un souvenir, ce n'était pas par simple curiosité pour l'objet lui-même. C'était plutôt parce que le monde ou l'endroit d'où venait Katrina semblait unique en son genre, ce qui réveillait chez Lex son irrépressible besoin de voyager.
Chaque lieu curieux ou intéressant était une destination qu'il souhaitait explorer. Ce n'était peut-être pas un sentiment constant, mais après des années à parcourir tant d'endroits différents, c'était devenu une sorte d'habitude.
De plus, s'il parvenait à mettre la main sur ces fameux fragments de gemmes, il pourrait peut-être les utiliser pour améliorer considérablement sa compréhension des lois. S'il y avait bien une chose qu'il avait apprise en voyageant à Abaddon et en rencontrant Kreel, c'était que dès l'instant où il devenait complaisant, quelqu'un d'autre finissait par le surpasser.
Posséder une technique de culture au grand potentiel ne signifiait pas pour autant réaliser ce potentiel.
Lex passa quelques instants dans la zone sinistrée à organiser ses pensées. La vente aux enchères allait débuter dans quelques semaines, et jusqu'à son ouverture, l'Auberge acceptait les candidatures de particuliers souhaitant y proposer des objets.
Ce n'était pas une mauvaise idée, et cela avait permis au premier segment de la vente de se remplir d'objets uniques, utiles aux cultivateurs de tous niveaux. Même les immortels pouvaient tirer profit de cette première partie.
Seuls les plus fortunés ou les plus puissants s'intéressaient aux objets du second segment.
Cependant, un individu avait fait don d'un objet évalué comme si précieux qu'il devait impérativement figurer dans le second segment. Le plus incroyable était que l'homme qui l'avait apporté n'avait aucune idée de sa valeur et tentait simplement sa chance.
Alors que d'autres trouvaient cette scène intéressante, Lex, lui, pensait le contraire. Cela lui rappelait les protagonistes de romans. Si un protagoniste se présentait à sa vente aux enchères, cela signifiait que quelque chose de fâcheux allait se produire.
Bien que l'Auberge fût sécurisée, il décida de renforcer les mesures de sécurité, juste au cas où. Il se téléporta.
Pendant ce temps, ailleurs dans le royaume d'Origine, il existait une section naturellement séparée du reste du monde. Tout comme la zone du royaume d'Origine où Lex avait subi sa tribulation, ce segment était entouré d'une barrière naturelle qui maintenait l'intérieur totalement coupé du monde extérieur.
La zone n'était pas trop grande, environ la taille d'une galaxie. Localiser une seule galaxie cachée dans l'immensité du royaume d'Origine était une entreprise colossale, surtout si personne ne savait qu'il fallait la chercher. C'était précisément la raison pour laquelle même les Henali n'en connaissaient pas encore l'existence.
Mais au sein de ce segment, il n'y avait pas de galaxie à proprement parler. Au lieu de cela, une seule masse terrestre continue occupait toute la zone. Cette terre exhalait une aura primordiale si ancienne qu'elle précédait le royaume d'Origine lui-même.
Des secrets indicibles y étaient enfouis, et des puissances insondables y sommeillaient. Rien de tout cela n'importait à Katrina, cependant.
Dès l'instant où elle fut rentrée chez elle, son attitude docile et délicate s'était envolée. Il ne restait plus la moindre trace de timidité dans sa carrure imposante.
Privée de ses fragments, elle ne risquait rien, car elle ne possédait rien que quiconque pût convoiter. Mais elle était simultanément en grand danger, car elle était à son point le plus vulnérable.
Retrouver le tsunami qui l'avait prise en embuscade ne serait pas chose aisée, et ce n'était pas non plus son objectif immédiat. Elle devait plutôt attaquer des forces plus faibles pour leur arracher leurs gemmes et se renforcer.
Alors, elle fit ce qu'elle faisait rarement : elle se dirigea vers la terre ferme.
Aller sur terre l'affaiblissait normalement, mais avec les biscuits et les friandises dont elle disposait, elle ne craignait rien !
Concentrée, elle fonça vers la masse terrestre la plus proche à toute vitesse, une mission gravée dans son esprit.
Si Lex la voyait maintenant, il aurait du mal à la reconnaître tant son comportement était agressif. On ne pouvait pas l'en blâmer. Katrina était bien plus sensible que la plupart des êtres, et depuis l'Auberge de Minuit, elle avait ressenti un danger qui lui avait glacé le sang.
C'était un danger très familier, celui qu'elle ressentait face au Géant Endormi. Chaque catastrophe du Pays d'Antan savait que le plus grand désastre de tous était le Géant Endormi, et personne n'osait le réveiller pour cette raison précise.
L'Auberge était différente, et pourtant, le danger qu'elle ressentait était le même.
Pour l'instant, cependant, rien de tout cela n'avait d'importance. Dès qu'elle atteignit la terre, elle sentit un séisme au loin. Elle n'hésita pas à manger le biscuit en forme de requin, invoquant les requins de lumière blanche au sein de ses vents déchaînés alors qu'elle chargeait.
La terre elle-même commença à se déchirer et à s'élever dans les airs, fusionnant avec elle, la renforçant tandis qu'elle taillait sa route à travers le sol. Un défi aussi flagrant ne pouvait rester sans réponse, et bientôt le sol se mit à gronder alors que le séisme se précipitait à sa rencontre. Normalement, compte tenu de son état sans gemmes, c'était un mouvement insensé de sa part. Normalement.
Lorsque le séisme apparut, Katrina n'hésita pas. Ses vents cessèrent de planer alors qu'elle touchait enfin le sol, arrachant des arbres et déchiquetant des montagnes. Plus elle absorbait de masse terrestre, plus sa source d'énergie spirituelle grandissait et plus elle devenait puissante.
Mais en touchant le sol, elle se rendait également vulnérable à la force colossale du séisme. Pourtant, c'était exactement ce qu'elle voulait, car lorsque le séisme attaqua, ses requins apparurent.
Ils plongèrent dans la terre, leurs formes éthérées voyageant à travers le sol solide pour atteindre l'essence même du désastre, le mordant et le mettant en pièces.
Un gémissement profond émergea du sol, comme si le manteau terrestre sous ses pieds se brisait. Le séisme tenta de battre en retraite, mais les mâchoires de ses requins s'étaient déjà enfoncées dans son âme, le déchiquetant tout comme elle déchiquetait le sol.
Elle n'était plus seulement un ouragan, non. Désormais, elle était Sharknado, Reine de l'Eau, du Vent et de la Terre. Là où ses vents ne pouvaient ni broyer ni engloutir, ses requins déchiquetaient tout.
Son gain de puissance était tel qu'on aurait dit un tigre auquel on aurait donné des ailes, ou plutôt, un ouragan auquel on aurait donné des requins.
Quelques instants plus tard, ses requins émergèrent du sol, couverts de sang spirituel, et lui apportèrent tous les fragments de gemmes que le séisme avait collectés jusqu'alors. C'était une quantité considérable, mais insuffisante. Ce n'était que le début.
Katrina fit une pause, cependant, prenant le temps de digérer ses gains. Sa taille et sa force avaient toutes deux augmenté, il était donc préférable de maîtriser parfaitement sa nouvelle forme améliorée avant de poursuivre sa chasse aux désastres.
Si elle avait la chance que ce maudit tsunami apparaisse devant elle, elle commencerait par le remercier, car sans lui, elle n'aurait jamais atteint l'Auberge. Puis, elle l'engloutirait tout entier !
À partir de ce jour, une nouvelle légende commença à se répandre dans le Pays d'Antan. Celle d'un nouveau genre de désastre, un sharknado, qui grandissait à un rythme sans précédent, accumulant tant de fragments de gemmes qu'elle brillait même au cœur de la nuit. La légende disait même que si elle était assez furieuse, sa forme changerait à nouveau. Elle passerait de requins seuls à des pandas chevauchant ses requins.
Personne ne savait si cette rumeur était vraie, car tous ceux qui auraient pu la vérifier étaient déjà morts.