Chapitre 1 785
Lex dut réprimer un tressaillement en entendant la seule plainte de Katrina. Certes, comparé à sa taille réelle et à celle qu’elle pouvait atteindre, le lac était effectivement minuscule. Pour sa défense, Lex n’avait pas songé à cette éventualité, le lac étant déjà immense selon les standards ordinaires.
« Vous auriez dû le dire. Nous aurions agrandi le lac pour votre confort. La prochaine fois, je vous l’assure, vous trouverez le lac à une taille adéquate », déclara Lex, soucieux de défendre la réputation de l’Auberge.
« Euh, ce n’est pas un problème. C’était déjà très bien », répondit Katrina.
Lex secoua la tête, mais ne s’attarda pas sur le sujet.
« Eh bien, espérons que notre prochain service vous satisfera. Je vous en prie, suivez-moi », dit Lex en guidant l’ouragan, encore plus imposant, vers la Fondation de secours aux catastrophes. Naturellement, compte tenu de la clientèle de cette boutique spécifique, il ne pouvait l’installer dans un bâtiment classique. Il avait dû faire preuve d’un peu de créativité pour la conception et l’interface client, mais il était satisfait du résultat.
Lex mena Katrina vers une vaste zone plane et dégagée, recouverte de dalles rigides formant un cercle de 300 miles (482 km) de diamètre. C’était largement suffisant pour contenir Katrina, même à sa taille maximale, sans parler de sa forme actuelle, bien plus modeste. N’importe quelle autre catastrophe naturelle pourrait également y tenir aisément — du moins, c’était l’espoir de Lex.
Mais rien d’autre n’occupait cet espace. Il était totalement vide. Katrina se sentit légèrement déconcertée en suivant Lex sur les dalles, du moins jusqu’à ce qu’elle s’y engage entièrement.
Une interface spirituelle entra en contact avec elle et, une fois qu’elle l’autorisa à se connecter à son esprit, elle vit une liste d’inventaire massive détaillant tous les articles disponibles, leurs effets et leur coût.
« Euh, est-ce une... boulangerie ? » demanda-t-elle, hésitante.
« Eh bien, oui, techniquement, certains articles ici sont cuits au four, donc on pourrait aussi l’appeler boulangerie », répondit Lex. « Mais les articles en eux-mêmes ne sont qu’un moyen d’arriver à une fin — à moins, bien sûr, que vous ne soyez une fine bouche. Auquel cas, tout est délicieux. Mais regardez plutôt ce biscuit en forme de requin. Lisez ses effets. »
En effet, l’idée de Lex consistait à fournir des augmentations extrêmement puissantes à ses clients par le biais de la nourriture. Les catastrophes ne pouvaient porter de vêtements, et leurs âmes ne pouvaient être renforcées car il n’existait qu’un seul Harry, et ses capacités étaient limitées. Il ne pouvait leur vendre de techniques spirituelles car, honnêtement, Lex était absolument certain que leur manière d’utiliser l’énergie spirituelle différait tellement de celle des êtres biologiques qu’il faudrait des décennies, voire des siècles d’étude pour la comprendre.
Il ne pouvait leur vendre d’armes car, bien que l’Auberge en proposât quelques-unes de bas niveau ici et là, elle n’avait rien qui puisse menacer des immortels — et encore moins des catastrophes qui étaient elles-mêmes des immortels.
Quelle était donc la solution ? La force devait émaner des clients eux-mêmes. Tout ce que l’Auberge pouvait faire, c’était l’augmenter de manières très spécifiques pour obtenir certains résultats.
« Tenez, goûtez à cet échantillon de biscuit requin pour vous faire une idée de ce que ces articles peuvent accomplir », dit Lex, avant d’acheter le biscuit en ignorant le coût de 500 millions de PM. Il avait déjà gagné bien plus grâce à Katrina ; si le produit lui plaisait, elle en achèterait certainement d’autres et il rentabiliserait son investissement.
« Euh, vous n’êtes pas obligé de faire ça », tenta de refuser Katrina, mais Lex avait déjà acquis le biscuit. Comme le public cible était une catastrophe, le biscuit était dimensionné en conséquence. Il mesurait exactement la taille de 2 047 188 boîtes à pizza, soit environ 2 millions de boîtes. Autant dire qu’il était assez imposant pour avoir un impact significatif, même sur des catastrophes immortelles.
Oui, une autre raison pour laquelle le biscuit était si grand tenait aux ressources précieuses nécessaires à sa fabrication — des ressources que le système trouvait lui-même, mais dont il avait communiqué le coût à Lex lors de la conception de la salle.
Katrina se sentit un peu gênée, mais maintenant que Lex avait acheté le biscuit, elle ne voulait pas le refuser. Elle plana au-dessus de la pâtisserie, la souleva dans les airs et la brisa en des millions de minuscules morceaux qui furent absorbés par ses vents déchaînés.
Au début, Katrina était sceptique : comment des biscuits pourraient-ils surpasser les sushis frais qu’elle attrapait elle-même ? Puis, le doute s’estompa. Ce n’était pas une question de saveur — bien que, tandis que les biscuits s’effritaient dans ses vents rugissants, ils délivraient une explosion équilibrée de douceur sucrée — mais une question d’effets.
Elle pouvait sentir l’essence de ses vents se transformer, l’eau qu’elle transportait muter, l’imprégnant d’un sentiment de puissance bien supérieur à ce qu’elle maniait habituellement. Ce n’était pas une force générale et sans direction. Non, elle sentait que cette force était conçue spécifiquement et uniquement pour l’offensive.
Une douce lueur blanche apparut au sein de ses vents, puis une autre, et encore d’autres. Un à un, tout son corps fut empli de lumières blanches qui commencèrent à se métamorphoser, prenant soudain la forme d’innombrables requins.
Dès leur formation, les requins prirent vie — ou du moins, en donnèrent l’impression. Ils se mirent à nager en cercles, fouillant son corps à la recherche d’ennemis à traquer. Elle pouvait ressentir leur agressivité, leur faim. C’était incroyable. C’était comme si elle avait gagné des membres, chacun doté d’une force colossale.
Peu importait l’adversaire, que ce soit ce maudit tsunami ou même un volcan sous-marin. Les requins les dévoreraient tous !
Avec cela, non seulement elle pourrait récupérer ses fragments de gemme, mais elle pourrait assouvir sa vengeance !
« J’en veux 10 ! » s’exclama-t-elle soudain. « Et montrez-moi cette crêpe King Kong. Oh, et une tarte Godzilla. Attendez, donnez-m’en deux, et ajoutez une eau-de-vie "Cerveau Gelé". »
Lex sourit et commanda tout ce que Katrina désirait. Elle aurait pu le faire elle-même, mais dans son excitation, elle l’avait oublié. Lex n’allait certainement pas déranger cette cliente, alors il fut plus qu’heureux de passer commande pour elle.