Chapitre 1 784
Lex concentra toute son attention sur ce problème unique, ralentissant certains des projets annexes qu’il menait avec ses clones locaux. Ces projets incluaient des activités telles que l’étude des lois, l’approfondissement de ses connaissances sur l’univers, l’analyse de toutes les informations recueillies par Obsidian, puis leur redirection soit vers la Bibliothèque de Minuit, qui rendait tout accessible au public, soit vers la Rédaction de Minuit, capable de verrouiller ces savoirs pour les vendre. Il s’adonnait également à une multitude d’autres tâches, comme la contemplation de l’art des lois, l’exercice de son dogme et le perfectionnement de son intention d’épée.
Travailler par l’intermédiaire de clones n’était pas aussi efficace que d’agir en personne, mais ses capacités avaient des limites ; dans ce cas, les clones constituaient une alternative valable pour les tâches moins importantes, bien que toujours critiques.
Accroître ses connaissances sur l’univers revêtait une importance capitale, car Jack parcourait le cosmos avec son équipage, mettant en place la formation nécessaire pour localiser le Nexus.
Cependant, dans des moments pareils, où il devait se focaliser sur une tâche précise, l’efficacité de ses clones chutait drastiquement.
En vérité, Lex n’avait pas besoin de se précipiter outre mesure, car Katarina mettrait un temps considérable à recouvrer ses forces. La véritable raison de sa hâte était qu’il ne voulait pas manquer l’accomplissement de sa quête.
Des dizaines de pensées disparates, apparemment sans lien, inondaient son esprit. John créait des objets de loi. Geeves fabriquait des costumes. Les invités de la catégorie « Catastrophe » avaient besoin d’un autre type de service. Les catastrophes ne pouvaient porter de vêtements, et les services ne pouvaient pas encore créer d’objets de loi — du moins, pas pour le moment.
John coupait les cheveux, mais bénissait l’âme par sa sorcellerie. La salle des bains à remous purifiait les souillures physiques et métaphysiques. La pâtisserie rassasiait l’estomac et conférait des augmentations.
Pour améliorer la qualité de ses idées, Lex pénétra dans la salle de méditation. Ce n’était plus simplement un lieu où l’on pouvait apprendre des techniques ou cultiver son énergie. Toute activité exigeant un effort mental plutôt que physique pouvait en tirer un immense profit.
Lex avait déjà une ébauche de ce qu’il souhaitait accomplir. Il ne restait plus qu’à affiner le concept.
Il ne se pressa pas. Certes, il aurait pu terminer la salle le plus rapidement possible pour retourner travailler sur le volcan, mais il préférait concevoir quelque chose d’utile plutôt qu’une création aléatoire.
Il ouvrit le panneau système, commença à expérimenter les diverses fonctionnalités qu’il pouvait intégrer à une salle et entreprit d’explorer les limites de ce qu’il était réellement capable de faire.
Le temps lui était compté, mais en quarante minutes, il conçut une nouvelle « salle » dont il fut pleinement satisfait. Plus important encore, contrairement au Lac de Service des Ouragans, cette fonctionnalité pouvait être utilisée par presque toutes les catastrophes naturelles que Lex pouvait imaginer.
Il créa la Fondation de Secours aux Catastrophes, mais ses débuts officiels n’auraient lieu qu’une fois que Katrina aurait terminé sa convalescence.
Quoi qu’il en soit, cela suffisait pour valider la quête.
Quête accomplie !
Récompense : Glossaire des races d’invités
Remarques :
Glossaire des races d’invités
Un glossaire répertoriant toutes les races des invités ayant jamais franchi les portes de l’Auberge ! Dès qu’un invité d’une nouvelle race pénètre dans l’Auberge, le glossaire est mis à jour avec quelques détails généraux sur sa race, ses goûts et ses aversions afin d’améliorer le service. Toute information découverte manuellement par l’hôte sera également ajoutée automatiquement au glossaire ! Avertissement : une version expurgée du glossaire sera mise à disposition dans la Bibliothèque publique de Minuit.
Pas mal, cela pourrait s’avérer utile. La première chose que fit Lex fut de consulter le glossaire au sujet des ouragans. Il semblait qu’ils appréciaient les grandes étendues d’eau, les climats chauds, une densité d’énergie spirituelle élevée et les sacrifices vivants.
C’était quelque peu morbide. Aucune des bêtes aquatiques que Lex avait placées dans le lac n’était vivante à ce moment-là. Même si elles devaient mourir de toute façon, les abattre sans souffrance restait préférable à les jeter dans un ouragan.
Lex devrait peut-être instaurer une règle interdisant les sacrifices vivants pour les invités afin d’éviter tout problème futur.
Un peu plus d’un mois s’écoula avant que Katrina ne sorte enfin du lac.
L’Auberge bouillonnait d’excitation à l’approche de la vente aux enchères qui se tiendrait dans quelques semaines. Contrairement à la précédente, celle-ci était ouverte au public, car la liste des objets mis en vente serait bien plus vaste. L’enchère était divisée en deux segments : la liste des objets du premier segment était publiée à l’avance, tandis que ceux du second restaient secrets.
Bien entendu, le premier segment s’adressait davantage aux masses, le second n’étant qu’un spectacle pour le commun des mortels. Pour participer au second segment, chacun devait verser une caution remboursable de 1 MT. Cette seule exigence disqualifiait plus de 99,99 % des participants à l’événement.
Rien de tout cela ne concernait Katrina, qui quitta enfin le lac en se sentant un peu mieux. Bien sûr, elle était loin d’avoir retrouvé sa force d’antan. Sans ses fragments de gemme, une telle chose était impossible. Elle se sentait néanmoins bien mieux.
Soit dit en passant, elle avait utilisé le lac pendant environ un mois. Pour être précis, elle l’avait occupé pendant 36 jours. Cela représentait 864 heures, soit 51 840 minutes, et plus important encore, 3 110 400 secondes. Avec un tarif de 30 000 PM par seconde, cela représentait 93 milliards de PM dépensés ! Certes, une bonne partie couvrait les frais opérationnels, mais Lex termina tout de même avec plus de 20 milliards de bénéfices.
Il semblait que cet ouragan fût fortuné — ce à quoi Lex s’attendait, ou du moins ce qu’il espérait, car la Fondation de Secours aux Catastrophes n’était pas exactement bon marché.
« Katrina, comment te sens-tu ? J’espère que tout a été à ton goût », demanda Lex en apparaissant devant l’ouragan timide, qui avait considérablement gagné en taille.
« Hum, c’était très agréable. C’était un peu petit, mais ce n’est pas grave », répondit-elle, reconnaissante mais soucieuse de ne pas blesser les sentiments de Lex. Le pauvre petit créature avait sûrement fait de son mieux.