Chapitre 1 777
Orin jeta un regard étrange à Lex, mais ne questionna pas cet humain capable de marcher littéralement dans un feu de dragon. S'il affirmait que son corps était fragile, alors il l'était. Tant qu'il était partant pour le plan insensé d'Orin, alors Orin serait partant pour le plan insensé de Lex.
Se trouver à l'intérieur de la forge pendant un travail de forge ne ressemblait ni à la chaleur d'un volcan, ni au martèlement incessant d'une enclume. Une forge ordinaire combinait la chaleur, la pression et les coups de marteau pour créer un environnement insoutenable. Un Immortel de la Terre normal risquerait des blessures permanentes, ou du moins durables.
Mais cela ne valait que pour une forge ordinaire et un objet ordinaire. Au sein de la Forge Volcanique de Cristal, ils allaient façonner la Perle Karmique, un objet d'une puissance colossale, créé à partir d'ingrédients de niveau Dao et d'un concept immensément puissant. Ils n'auraient pas seulement à affronter la pression et la chaleur, mais toutes sortes de lois bien au-delà de leur capacité de contrôle. Ce serait une épreuve d'endurance pure. Si Lex souhaitait également forger son propre corps, des ajustements spécifiques seraient nécessaires, et son organisme devrait être préparé en conséquence.
Si cela avait été quelqu'un d'autre, Orin ne lui aurait même pas demandé de l'accompagner, et encore moins accepté de forger son corps durant le processus. Lex, cependant, avait la réputation d'être l'individu le plus anormal de l'Auberge, alors Orin ne posa aucune question. Cet homme était plus difficile à tuer qu'une véritable divinité ; il était donc certain qu'il n'y aurait aucun problème.
Dès qu'ils furent d'accord, ils se mirent au travail. Avant toute chose, il fallut préparer le volcan. Ce n'était là que le réceptacle de la source de chaleur. L'enclume et la chambre de chauffe suivirent, puis vint la préparation des ingrédients. Dans ce cas précis, Lex se trouvait être l'un des ingrédients à préparer, puisque son propre corps allait être forgé.
Ce qu'Orin ignorait, c'était que la rencontre de Lex avec Kreel l'avait ébranlé. Cela faisait bien longtemps que Lex ne s'était pas senti menacé par quelqu'un de son propre royaume.
C'était un rappel salutaire du fait qu'il existait des êtres et des races qui avaient cultivé leur force pendant des millions d'années avant lui, et malgré toute la croissance qu'il avait connue, les autres n'étaient pas restés les bras croisés. S'il voulait être le meilleur parmi les meilleurs, il devait vraiment, sincèrement, être absurde. Il avait une confiance raisonnable dans sa capacité à combattre un Immortel du Ciel moyen. Mais désormais, cela lui semblait bien médiocre. Désormais, Lex voulait être capable d'affronter un Céleste, et d'y survivre.
Malheureusement, suite à l'absorption de Brume de Dao un peu plus tôt, il était soumis à une forme de compte à rebours. Dès que l'Ananas ne pourrait plus sceller sa culture, il passerait au royaume suivant. Il n'avait donc que quelques années pour devenir aussi fort et absurde que possible.
Avant d'aller voir Orin, Lex avait utilisé la salle de méditation, se concentrant sur son instinct pour le guider. C'était quelque chose qu'il n'avait pas fait sérieusement depuis longtemps, principalement parce qu'il avait réalisé que son instinct ne pouvait pas tout prévoir.
Bien qu'il n'eût pas surmonté cette faiblesse, il fut très satisfait des résultats obtenus. Si son instinct ne lui donnait aucune réponse claire — il en était littéralement incapable — Lex forma dans son esprit une chronologie vague des choses à accomplir.
Puis, alors qu'il s'y adonnait, Lex ne put s'empêcher de demander à son instinct s'il devait inviter Giselle. Il ne le fit qu'à des fins académiques, comme une recherche pour tester la fonctionnalité de son instinct. Le résultat fut… que son instinct ne dit rien. C'était son instinct, après tout, et il semblait qu'il n'en possédait aucun en matière de romance, à moins de jouer la comédie, auquel cas il se révélait être un véritable Casanova.
Pour l'instant, cependant, il devait se concentrer sur la forge. La chose la plus importante était de se débarrasser du plateau de Go. Puisque son instinct ne réagissait absolument pas au plateau, il était désormais plus ou moins confirmé qu'il était soutenu par un système, et qu'il représentait la menace la plus urgente.
Alors, il travailla. Il travailla pendant des heures, des jours, des semaines, et le moment de la vente aux enchères approchait lentement mais sûrement.
Le plateau de Go ne réapparut pas, bien que cela n'apportât aucune confiance à Lex. Si cela ne tenait qu'à lui, leur prochaine confrontation serait la dernière. Cependant, il savait qu'il n'en serait rien. Le plateau de Go essaierait certainement d'interférer pendant la forge, Lex en était certain. Il devait prendre des précautions au préalable.
C'est ainsi, dans le calme et la préparation, que dix mois s'écoulèrent sans encombre.
*****
Sir Cedric Bumblethorpe tenait les revers de son manteau de velours violet, ses doigts nichés dans le foulard doux dissimulé en dessous. C'était une habitude qu'il avait lorsqu'il était au comble de la satisfaction, et actuellement, il était assurément au comble de la satisfaction.
« Dites-moi, Meyers, c'est une journée tout à fait charmante. »
Meyers, le majordome, regarda par la fenêtre les nuages d'un noir d'encre au-dessus, et le sol qui se fissurait en contrebas, révélant un portail relié à une sorte d'enfer. Des créatures maléfiques, des hellions, grimpaient hors des trous dans le sol, et des abominations impies descendaient des nuages.
« En effet, monsieur, une journée fort agréable », répondit Meyers, faisant tout son possible pour que le sarcasme n'affleure pas dans sa voix.
Sir Cedric Bumblethorpe n'y prêta pas attention. Il se contenta de fixer la clé noire devant lui. Après des mois et des mois d'efforts, il avait enfin réussi à mettre la main dessus, et il pouvait désormais se rendre dans le légendaire Obsidien dont il avait entendu tant de rumeurs.
« Je m'absente un moment pour élargir mes horizons, Meyers. Veillez sur le musée, voulez-vous ? Les délinquants locaux essaient encore de mettre la main sur mes trésors. »
« Très bien, monsieur », dit Meyers en levant un peu plus la mitrailleuse qu'il tenait entre ses mains, avant de se diriger vers l'une des magnifiques fenêtres en arc, prêt à défendre les lieux contre la horde envahissante. Il ne prit pas la peine de souligner que les « délinquants locaux » essayaient simplement de récupérer les trésors que Sir Cedric leur avait « sauvés » pour la préservation culturelle de son musée.
Sir Cedric, quant à lui, enfila son masque et adopta son alter ego : Nathraval. C'était l'identité qu'il utilisait pour garder la sienne secrète. Une fois tout prêt, il saisit la clé noire et la brisa. Il était temps de découvrir quelles merveilles cette terre mystique pouvait lui offrir.