Chapitre 1 775
« Mary, je ne lorgne absolument pas sur Giselle », déclara Lex en insistant lourdement sur le « ne » pour faire passer le message. « Et notre relation n'a rien de tel. Nous sommes juste amis. Il serait très déplacé de... »
« Déplacé de quoi ? » l'interrompit Mary, la bouche pleine de poulet frit. Sérieusement, comment faisait-elle pour manger ? « D'agir comme une personne tout à fait normale et de lui demander de sortir avec toi, pour qu'elle puisse décider elle-même si c'est ce qu'elle veut, au lieu de faire tes propres suppositions ? Elle a clairement un passé tourmenté et des fardeaux indicibles qui pèsent sur elle. Elle est littéralement le modèle parfait de la demoiselle en détresse — une demoiselle compétente et autonome, certes, mais une demoiselle tout de même — qui aurait bien besoin d'être sauvée par un chevalier en armure étincelante. Ou, tu sais, toi dans tes costumes. En parlant de ça, as-tu décidé de ne plus jamais porter autre chose ? Tu sais, un uniforme de travail n'est pas une peine de prison. Tu peux porter un jean à l'occasion, surtout quand tu es le patron. Ou en dehors des heures de travail. »
Lex se prit le visage dans les mains, mais Mary ne se laissa pas démonter.
« Hé, ne me blâme pas de dire la vérité. C'est toi qui es devenu tout sentimental en me disant que j'étais une amie en qui tu pouvais avoir confiance. Eh bien, mon pote, fais-moi confiance pour te partager mes pensées honnêtes. Il est grand temps que tu essaies de sortir avec quelqu'un qui n'est pas un terroriste. Ou est-ce aussi l'une de ces choses que tu veux reprocher à tes parents ? Ont-ils oublié de t'expliquer la chose ? Ce n'est pas grave, je suis plus que qualifiée pour te faire le topo. »
La conversation était si absurde que Lex se mit à rire en regardant le plafond, ne sachant pas comment faire taire Mary. Le poulet devait être drogué. C'était la seule explication logique.
« Mary, tu es ridicule », finit par dire Lex. « Tu connais ma vie et mon avenir sont incertains. Je pourrais faire face à la mort à tout moment. Comment puis-je m'impliquer sentimentalement avec quelqu'un, sachant que je pourrais mourir à tout instant ? »
« Donc, tu ne veux pas inviter la bombe aux cheveux d'argent parce que tu pourrais mourir à tout moment ? Comme tous les mortels sur Terre là où tu vivais ? Tu sais, ceux qui sortaient ensemble, se mariaient et donnaient à leurs fidèles amis de petits neveux et nièces avec qui jouer ? »
Lex leva les yeux au ciel et sourit à nouveau — non pas parce qu'il était heureux, mais parce que l'absurdité de la situation submergeait son esprit. Rire et sourire semblaient désormais être sa réaction au stress. Et depuis quand Mary était-elle devenue une experte en débat ?
« Pourrais-tu, s'il te plaît, ne pas parler d'elle comme ça ? Et tu sais que ma situation est différente », dit Lex.
« Oh, regarde-moi ça, le chevalier en armure étincelante, là pour défendre l'honneur de la dame dans son dos. Mais soit, j'arrête. Considère-moi comme une dame au cœur tendre. Mais tu ne trompes personne. Vous pouvez flirter ensemble pendant les quelques centaines d'années à venir avant d'envisager de sortir ensemble. La plupart des histoires d'amour dans le monde de la culture s'étendent sur des millions d'années de toute façon. »
« Je me souviens d'une histoire où la fille était si timide qu'elle a attendu 700 000 ans avant de revoir son béguin. Il a fallu plusieurs millions d'années pour qu'ils se parlent enfin. Mais mon Dieu, l'écriture était si bonne. La tension était palpable. J'étais une lectrice quotidienne pendant, je ne sais pas, quelques siècles le temps que l'histoire se déroule. »
Lex poussa secrètement un soupir de soulagement lorsque Mary accepta de laisser le sujet de côté...
« Alors, si ce n'est pas Giselle, que dirais-tu de cette fille oracle ? Tu es assez proche d'elle... »
Lex se prit le visage dans les mains une fois de plus. Il semblait qu'aujourd'hui, il ne pourrait pas échapper aux taquineries. Si tel était le cas...
« Oh Mary, ne vois-tu pas ? Comment pourrais-je être envoûté par une autre alors que tu es là, sur mon épaule, conçue pour ressembler à mon premier béguin ? Peut-être... mon dernier béguin. »
Au lieu de se sentir taquinée par les tentatives de Lex, Mary éclata de rire et en profita pour croquer un énorme morceau de pilon une fois qu'elle eut fini. Si sexy.
« Gamin, je suis assez vieille pour que, même si tu vivais encore cent millions d'années, je serais considérée comme une pédophile rien qu'en te regardant de travers. Sans compter que j'ai été mariée une fois, et que j'ai eu des enfants, et de nombreux descendants, dont beaucoup sont probablement des Seigneurs du Dao à l'heure qu'il est. »
« Attends, vraiment ? » demanda Lex, soudain stupéfait. Il venait de réaliser qu'il ne savait pratiquement rien de la propre vie de Mary.
« Non, pas vraiment », dit Mary en se penchant en arrière. « Sortir avec quelqu'un quand on est une Céleste est une telle corvée, et une fois que tu es un Seigneur du Dao, le choix de partenaires se réduit considérablement. Mais j'ai certainement eu beaucoup plus de rendez-vous que toi. Je pense que l'un de mes anciens ex est peut-être encore en vie. »
Une fois de plus, Lex fut stupéfait. « Sérieusement ? »
Mary renifla.
« Bien sûr que non. Le système ne me permettra pas de te dire quoi que ce soit sur mon ancienne vie. Trop de risques que tu essaies de fouiner dans des choses que tu ne devrais pas regarder. Ce que je veux dire, c'est que je sais que je suis magnifique, mais vraiment, je suis beaucoup trop vieille pour toi. Pourquoi ne nous en tiendrions-nous pas à de vraies femelles, vivantes et respirantes pour l'instant ? Idéalement avec un âge proche du tien, et avec un talent de culture suffisant pour qu'il y ait un espoir qu'elle devienne au moins une Immortelle Céleste à l'avenir. »
Lex gémit.
« Tu ne vas pas lâcher l'affaire, n'est-ce pas ? »
« Pourquoi devrais-je lâcher quoi que ce soit ? Et cette fille elfe pour qui tu as écrit un poème une fois ? Je ne me souviens pas de son nom, mais tu étais assez doué avec elle, n'est-ce pas ? »
Lex se prit le visage dans les mains, puis soupira. La journée allait être longue.
« Serais-tu ouvert à un rendez-vous à l'aveugle ? Je connais une fille qui visite l'Auberge de temps en temps. Une petite perle qui possède une épicerie sur sa planète. Tu serais surpris par son talent de culture, cependant. C'est une super génie, sans en avoir l'air. »
Lex soupira une fois de plus. Il avait plus soupiré aujourd'hui qu'au cours des vingt dernières années. Il allait simplement se téléporter... si seulement Mary ne pouvait pas apparaître sur son épaule à chaque fois qu'elle le souhaitait.
« Attends une minute, ne me dis pas que c'est parce que tu es conscient de ton poids ? Ouais, ce serait un problème si tu écrasais ta petite amie jusqu'à ce que mort s'ensuive. Mieux vaut qu'elle soit une pratiquante du corps. »
Lex se prit le visage dans les mains une fois de plus.