Chapitre 1 774
Lex tapotait ses doigts sur l'accoudoir, son esprit divaguant sur l'opportunité d'impliquer Liz ou non. Il ne souhaitait pas qu'elle devienne une employée officielle de l'Auberge, mais l'embaucher en tant qu'intérimaire ne ferait pas de mal. Même John avait commencé ainsi...
En parlant de John, cet homme était une véritable énigme. S'il suivait la voie de l'assassin, c'était probablement parce que ses principes étaient ancrés. Lex pouvait l'accepter. Ce qui le stupéfiait réellement, c'était que John suivait également la voie de l'érudit. L'homme s'était plongé dans l'étude des techniques, non seulement pour continuer à diriger Battle Ax, mais pour disséquer l'essence même des techniques.
Ce que Lex trouvait fascinant, c'était que John eût accepté une requête d'un client pour lui concevoir un Artéfact de Loi. Une telle chose était exceptionnellement difficile, frôlant l'impossible. Même Lex ne pouvait imaginer accomplir un tel exploit. Après tout, chacun possédait des principes différents, ce qui signifiait qu'ils percevaient, et donc influençaient, les lois de manières divergentes. John devait comprendre exactement comment fonctionnaient les principes d'autrui, puis concevoir un Artéfact de Loi en conséquence. C'était absurde, honnêtement. Et pourtant, c'était exactement le genre de folie que Lex avait fini par attendre des employés de l'Auberge.
Ce que Lex ignorait, c'était que John avait été quelque peu traumatisé en voyant Lex absorber la Puissance du Dragon, et que sa perception de ce qui était possible ou non s'en était trouvée altérée. Combiné à l'indifférence de l'Aubergiste envers les systèmes, John en était venu à croire que tout ce qui semblait facile n'était qu'une béquille, et que seul l'accomplissement de l'impossible permettait d'atteindre les standards habituels de l'Auberge. Une telle chose était, après tout, à attendre d'un établissement universel.
Je veux dire, pour l'amour du ciel, Gerard sortait avec la fille d'un Seigneur du Dao, Z possédait un héritage ancien super secret, et Velma était poursuivie par des centaines de millions d'êtres à travers le royaume, espérant tous un simple rendez-vous. Anita était littéralement une liche morte-vivante sur le point d'accoucher, et le père du bébé était une épée. Rien n'avait vraiment de sens.
Alors, pour éviter d'être le mouton noir, John s'était lui aussi mis à accomplir l'impossible.
Ce que Lex remarqua, c'est que John n'était pas le seul à avoir commencé à faire des folies simplement parce qu'il ne réalisait pas à quel point elles l'étaient. Sandra, l'employée de l'Auberge dotée du pouvoir de contrôler la foudre, celle que Z avait invitée et qui l'avait rejeté, tenait désormais une boutique où elle proposait de consommer les traces de tribulations de foudre piégées dans le corps et l'âme des gens.
Certes, Lex avait été le premier à le faire. Mais il ne pouvait pas exercer un tel métier à plein temps. De plus, Lex était une exception à la règle grâce à tous ses avantages. Sandra, elle, voulait simplement améliorer sa propre foudre, alors elle absorbait toute foudre, sans distinction.
En soi, ce n'était pas fou. Le plus fou, c'était que beaucoup de ses clients étaient des Immortels Célestes, alors qu'elle n'était elle-même qu'une Immortelle Terrestre.
Où était passée la peur et le respect des tribulations de foudre ? C'était comme si personne ne leur accordait la crainte et la révérence dues. Absolument grotesque.
Lex se tourna vers la projection d'une dame en train de manger du poulet frit devant lui — celle qui portait la présence d'un Seigneur du Dao — et ne put s'empêcher de tressaillir.
« Pourquoi toi, une projection d'un Seigneur du Dao, manges-tu un véritable poulet mortel ? Comment les projections peuvent-elles même manger du poulet ? » ne put-il s'empêcher de demander.
« Ne sais-tu pas qu'il est impoli de fixer la nourriture d'une dame ? » rétorqua Mary entre deux bouchées. « Et je possède les mêmes capacités de projection que l'Aubergiste. Cela signifie que je peux interagir avec le monde réel. Personne ne peut deviner qu'il s'agit d'une projection. Si l'Aubergiste ne pouvait même pas manger de poulet, comment pourrait-il impressionner ses invités ? Ne sous-estime pas le système et sa facilitation de consommation de poulet. »
Lex la regarda s'attaquer à ce seau de poulet frit, sans la moindre trace de ketchup ou de sauce barbecue, et secoua la tête. Tout le monde à l'Auberge était anormal. Il était le seul à être normal.
« D'ailleurs, peux-tu m'en vouloir ? Quand tu as dit que tu voulais discuter, je pensais que ce serait pour quelque chose d'intéressant. Le vrai problème que tu n'as pas réussi à surmonter. Au lieu de cela, tu m'as parlé de choses futiles dont tout le monde se moque. »
Les lèvres de Lex tressaillirent à nouveau. Des choses futiles dont tout le monde se moquait ? Il lui avait littéralement parlé de Rafael perdant tous ses amis, et par extension, de Lex perdant les siens. En quoi était-ce futile ?
« Que veux-tu dire par le "vrai problème" que je n'ai pas réussi à surmonter ? » demanda Lex au lieu de dire ce qu'il avait réellement sur le cœur.
<anno data-annotation-id="9f33e367-c6ee-c3e3-b722-9e3afd1e2b14" data-title="" the="" real="" problem="" of="" when="" you’re="" going="" to="" ask="" out="" that="" pretty="" little="" ballerina="" always="" ogling,"="" velma="" said,="" pointing="" at="" lex="" with="" a="" half="" eaten="" drumstick.="" "i="" swear,="" if="" your="" life="" was="" book="" something="" like="" 2.26="" million="" words="" would="" have="" gone="" by="" without="" you="" gathering="" up="" courage="" do="" what="" everyone="" can="" obviously="" see."="">« Le vrai problème, c'est de savoir quand tu vas enfin inviter cette jolie petite ballerine que tu lorgnes sans arrêt », lança Velma en pointant Lex avec une cuisse de poulet à moitié mangée. « Je te jure, si ta vie était un livre, quelque chose comme 2,26 millions de mots seraient déjà passés sans que tu aies le courage de faire ce que tout le monde voit pourtant très clairement.<sup>1</sup> »</anno>
« Dis-moi honnêtement, es-tu asexuel ? N'as-tu aucun intérêt romantique ? Je ne te jugerai pas si c'est le cas, mais depuis combien d'années est-ce que je te connais ? Au moins quatre décennies, je dirais. Pour un immortel, ce n'est rien. Mais pour quelqu'un qui, jusqu'à très récemment, ne connaissait même pas la culture, c'est assez de temps pour fonder une famille, subir deux crises de la quarantaine et avoir plusieurs enfants à problèmes. Pourtant, en tout ce temps, tu n'as même jamais embrassé personne.
« Tu sais quoi, je retire ce que j'ai dit. Si ta vie était un livre, tous les lecteurs te maudiraient pour ta solitude éternelle, ou t'encourageraient à briser les chaînes des normes sociales. Et crois-moi, tu ne voudrais pas faire partie de ces gens qui suivent les normes sociales. »
Lex se prit le visage dans les mains. Il n'avait pas de mots. Il n'avait sincèrement, véritablement, aucun mot. Il était plus facile de répondre à la lettre d'un Seigneur du Dao qu'à la tirade de Mary sur sa vie amoureuse. Le fait d'avoir obtenu une projection avait-il libéré sa véritable personnalité ? Dans ce cas, Lex pourrait bien ne jamais la laisser obtenir un corps à elle, simplement par peur de ce qu'elle pourrait dire alors.