Chapitre 1 773
Tout compte fait, Lex n’avait fait que repousser la décision concernant le corps de Mary et ses propres secrets. Mais il ne voyait sincèrement aucune raison de s’angoisser pour quelque chose qui ne se produirait que dans des milliers d’années.
Certes, il se devait de planifier à long terme. Cependant, en raison de sa technique de culture et de son système, tout changeait trop rapidement. Pour être tout à fait honnête, dans 3 000 ans, Lex se voyait soit comme un cultivateur extrêmement puissant, bien au-delà de ce qu’il pouvait imaginer, soit il serait mort.
Il n’ignorait pas qu’il se retrouvait fréquemment mêlé à des affaires dépassant largement son niveau. Il suffisait d’une erreur, d’un faux pas, pour qu’il n’y ait plus aucun recours. Lex avait confiance en lui, et il prenait toujours un maximum de précautions dans tout ce qu’il entreprenait.
L’un des avantages d’avoir commis tant d’erreurs en tant que cultivateur débutant était qu’il savait désormais comment une situation pouvait déraper. Il s’efforçait donc de ne jamais prendre les choses à la légère et, mis à part l’incident occasionnel où son corps explosait, on pouvait dire que Lex gardait généralement le contrôle.
Rien de tout cela ne signifiait qu’il ignorait qu’il pouvait encore mourir. Même Mary, qui avait été une Seigneur du Dao et disposait du système à pleine puissance, avait été poussée jusqu’à devoir s’asservir au système pour survivre. Alors, qu’est-ce qui donnait à Lex le droit d’être arrogant et si sûr de sa survie ? Rien du tout.
Par conséquent, bien qu’il fît de son mieux, il n’allait pas non plus s’inquiéter outre mesure pour une échéance à 3 000 ans. Il y réfléchirait, il élaborerait des plans et des solutions possibles. Mais, pour l’essentiel, il laisserait son futur lui s’en charger.
Pour l’heure, Mary avait enfin débloqué sa projection et pouvait enfin interagir avec l’Auberge et ses clients. C’était une chose dont il fallait se réjouir et qu’il fallait célébrer, plutôt que de gâcher l’instant avec des discussions sur des événements qui pourraient ne jamais se produire.
« Maintenant que ces questions agaçantes sont réglées, pouvons-nous parler d’autre chose ? » demanda Lex, voyant que Mary ne disait rien.
« Oh ? Et de quoi souhaites-tu discuter exactement ? » demanda Mary, redevenant elle-même.
« J’ai l’impression que tu peux parler plus librement avec moi qu’auparavant », nota Lex. « Les restrictions qui te pesaient s’assouplissent-elles ? »
Mary ricana.
« Si seulement. Au contraire, les restrictions à mon égard se sont durcies à mesure que le système gagnait en puissance. Non, ce n’est pas moi, c’est toi. Depuis ton retour d’Abaddon, tu sembles avoir acquis une autorité silencieuse considérable auprès du système. L’éventail des sujets que je peux aborder avec toi s’est largement élargi. »
Lex haussa un sourcil. Il pouvait imaginer quelques raisons à cette augmentation de son autorité. Accomplir une quête conjointe pouvait en être une. Sa rencontre avec Interlink en était une autre. Même ce trou de mémoire sur ce qui lui était arrivé vers la fin pouvait en être responsable.
« Eh bien, il y a tout un tas de choses liées au système dont j’aimerais discuter avec toi alors... mais pour le moment, cela devra attendre. Aide-moi un peu. La situation est délicate en ce moment, et j’ai besoin d’en parler à quelqu’un... ne serait-ce que pour mettre de l’ordre dans mes propres pensées. »
Ce fut au tour de Mary de hausser un sourcil.
« Je t’écoute, vas-y. »
Lex se cala dans son fauteuil et rassembla ses idées tout en se préparant à discuter avec Mary. Pendant si longtemps, il avait pris toutes ses décisions seul, si bien qu’il lui semblait étrange de partager ses réflexions avec quelqu’un. Mais il avait besoin d’un regard extérieur, ne serait-ce que pour vérifier s’il ne passait pas à côté de quelque chose.
« Pour commencer, j’ai un problème majeur. Je pense être la cible d’un autre utilisateur du système... » Lex parla à Mary du plateau de Go, et de combien cela avait été agaçant, voire frustrant pour lui. À présent, cela l’entravait concrètement, car il se sentait extrêmement prudent à l’idée d’affronter de véritables défis tant que ce plateau existait.
Ensuite, il décrivit son plan pour gérer le plateau de Go. Il mentionna également, brièvement, les problèmes de Vera et de Giselle. S’il parlait de tout cela, c’était parce qu’il n’était pas certain que ce qu’il faisait était la bonne chose. Après tout, si l’on en croyait Vera — et il la croyait sans l’ombre d’un doute —, Rafael était sur le point de perdre tous ses amis, ce qui changerait sa personnalité à jamais.
Le souci, c’était que tous les amis de Rafael se trouvaient être aussi des amis ou des connaissances de Lex. Cela faisait si longtemps qu’il n’avait pas discuté avec Alexander, cet adolescent trop sérieux, ou Larry, ce type constamment pervers. Bien qu’il ne fût pas techniquement un pervers, juste trop enthousiaste envers la gent féminine, Lex se sentait beaucoup plus à l’aise de le décrire ainsi.
La décision de Lex de ne pas tenter d’aider Rafael avant d’avoir réglé le problème du plateau de Go représentait donc un risque immense. Il se sentait aussi un peu coupable de les laisser se débrouiller seuls jusque-là. Sa seule consolation était que Vera lui avait dit qu’il avait encore quelques années avant le moment fatidique.
« Très franchement, je pense que ce que tu fais est la meilleure décision possible », déclara Mary, pour une fois très directe. D’ordinaire, elle se contentait de guider Lex pour qu’il prenne ses propres décisions, l’aidant à découvrir la meilleure marche à suivre. Il était rare qu’elle soit aussi directe.
« Un système est la seule faiblesse d’un autre système. Tu ne peux pas anticiper la manière dont ce plateau de Go pourrait interférer avec ton propre système — si tant est qu’il soit bien le résultat d’un système. T’en débarrasser doit être ta priorité absolue ; tu ne peux aider personne si tu ne peux même pas t’aider toi-même. »
Lex hocha la tête. Bien que ce ne fût pas exactement cela, son propre raisonnement était assez proche de ce que Mary venait d’énoncer.
« Quant à la situation avec Rafael, j’ai quelques idées. Tu n’as pas besoin d’agir, mais tu peux recueillir des informations sur lui et sa situation. Il participe au Tournoi des Champions, ce qui signifie que beaucoup de gens observent tout ce qui s’y passe. Tu peux demander à la Rédaction de Minuit de collecter des informations pour toi, afin que, le jour où tu décideras d’intervenir, tu aies une idée beaucoup plus précise de ce que tu peux faire. »
« Oui, c’est logique », reconnut Lex.
« À mon avis, terminer ta forge puis la perle de karma est ta priorité principale, mais ce ne sera pas facile. Révéler certains des objets de la vente aux enchères de l’année prochaine, et préciser qu’ils ne peuvent être qu’échangés et non achetés, est un excellent moyen de mettre la main sur les trésors dont tu as besoin pour fabriquer la perle. Mais tu peux tirer encore mieux parti de la situation que tu ne l’as déjà fait. »
« Oh ? Comment cela ? » demanda Lex, curieux.
« En utilisant les deux outils à ta disposition que tu ignores actuellement », répondit Mary. « Ton instinct est incroyablement puissant, mais tu as cessé de t’y fier parce que tu es trop souvent confronté à des cultivateurs si forts que ton instinct ne peut pas les appréhender. Mais maintenant que l’Auberge a bénéficié d’une mise à niveau de tous ses services, utiliser la salle de Méditation peut largement compenser les lacunes de ton instinct. Probablement. »
Lex gloussa. Probablement ? Cela ressemblait à quelque chose qu’il aurait pu dire. Il semblait qu’à force de passer autant de temps ensemble, ils commençaient à déteindre l’un sur l’autre.
« Très bien, j’irai essayer la salle de Méditation bientôt », dit Lex, pensant que c’était la fin de la conversation. Ce n’était pas le cas.
Mary hésita un moment, puis dit ce qu’elle retenait depuis le début.
« Tu peux aussi tirer parti de moi et de ma nouvelle présence. Tu peux aussi... probablement demander à Liz de t’aider à résoudre bon nombre de tes problèmes. »
À ce stade, Lex fit une pause. Il comprit que ce qu’elle voulait dire à l’origine, c’était qu’il pouvait aussi « utiliser » Liz. Au lieu de cela, elle avait sagement reformulé sa phrase.
Lex voulut répondre non presque immédiatement. Il ne voulait pas impliquer Liz dans ses histoires. Mais il se retint. En vérité, refuser son aide serait l’une des choses les plus stupides qu’il puisse faire, même si son ego exigeait qu’il la tienne à l’écart du danger.
C’était une vérité inévitable : elle était fusionnée avec un Souverain. Même si elle ne comptait pas sur le pouvoir de Nemo, le simple fait de devenir plus forte par elle-même faisait d’elle un atout incroyable. Plus important encore, Lex connaissait même le moyen parfait d’utiliser Liz s’il le fallait vraiment. Cela n’impliquait pas le combat.
Il s’agissait plutôt d’exploiter ses compétences réelles, celles qu’elle avait apprises à Ventura et en travaillant pour ses parents. Il s’agissait de la laisser interagir avec les gens pour obtenir le résultat escompté. Sa compréhension des dynamiques de pouvoir était extrêmement fine, et elle avait réussi à se cacher des immortels en tant que mortelle pendant de nombreuses années. Elle ne manquait certainement pas de ressources.
Avec le soutien et l’appui adéquats, elle pouvait accomplir des merveilles. Si elle était dans l’équipe de Lex, l’aidant à atteindre certains de ses objectifs...
Lex soupira. En tant que grand frère, son instinct le poussait à la protéger et à la laisser vivre une vie parfaite. Mais c’était impossible. Il devait surmonter ses propres instincts défaillants et la laisser l’aider. Tout cela en supposant qu’elle veuille bien l’aider, bien sûr.
S’il pouvait obtenir son aide pour mobiliser le prestige de l’Auberge et négocier en son nom avec certains groupes... le résultat pourrait être phénoménal.